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任满升到京城并不是难事。

乔三老爷在官场上后劲已经比乔大老爷足；要是三房永善再先长房永德一步得功名；那三房势态更盛。

“苦了五哥；若不是沈家那孩子比着；哪里会将好好的孩子逼到这个地步？”乔老太太带了不忿道：“到底是乡下来的；念了几日书骨头就轻了起来；毛还没成全呢就贪功名”

乔大太太唯有苦笑；自家孩子不争气；还能怪到旁人家去？说到底还是儿子眼高手低；之前仗着有几分聪明在读书上不刻苦；如今临阵磨枪几个月也不顶用。

倒是沈家那个；既是从一族子弟中被挑选出来的嗣子；定是在读书上有所长；否则沈大老爷夫妇也不会挑中他。

乔永善随着堂兄去看榜；除了寻找自己的名字；也记住其他几个人名；其中就包括沈瑞。实在是沈瑞的榜位置太显眼；压根就不用留心查看。

“沈家二哥中了三元；；亦是难得体面；多半会摆酒；到时是不是当问问玉姐的事？”乔大太太问道。

乔老太太耷拉个脸；道：“徐氏惯是奸猾；要是真有心抬举侄女；早十几年想什么来着？如今你妹妹将庶女养到十几岁；倒叫她占了个便宜……到底是小娘养的；不过是换了个名分；恁地金贵起来……”

瞧着乔老太太不情不愿的模样；乔大太太只有叹气。

玉姐如今是沈家长房记名嫡女；或许门当户对的人家会挑剔玉姐的出身；可乔家有什么资格挑剔玉姐？

乔大太太自玉姐过继长房；也有自知之明；并未想着高攀；还是被婆婆念叨的心中生了念头。盼着幼子今年过院试；也有这件事的缘故；觉得幼子要是争气；这门亲事也并不是不能提。

乔老太太在媳妇跟前端架子；可想到大外甥媳妇徐氏心里也没底。

要是玉姐还是二房庶女；乔家想要求娶不过是一句话的事；乔老太太之前也有过这种想法。不过没想过嫡孙；想要说给庶出的孙子；结果没等开口沈珞夭了；老太太心中便另有盘算。

沈家兄弟三人；当时只剩下玉姐这一点血脉；即便是庶出也比寻常人家嫡出的小姐尊贵；嫁妆是少不了的；说不得还有可能会召赘。

不想沈家随后过继了两房嗣子；沈三老爷又添了嫡子；玉姐的行情急转直下。

加上沈瑞、沈珏两个嗣子都未婚配；更是比玉姐引人关注。

没想到乔老太太这里尚无计较；沈家二老爷外放出京；沈瑞那里又是急促定了亲事。

乔老太太的心思；只能放在沈珏那边。当年乔氏看不上娘家侄女；不肯与娘家结亲；那是因沈珞是她亲生子；想要给儿子找个有助力的岳家也是人之常情；如今沈珏却是嗣子；乔氏从娘家选嗣媳妇；以后婆媳相处也能亲近；添了嗣孙也有自家血脉。

乔老太太连着给女儿去了两封信；结果那边的回信上却压根不接这话。

乔老太太呕个半死；却是鞭长莫及；无可奈何。

等到玉姐过继长房；乔老太太就又舍不得玉姐这头。

谁不晓得徐氏出身高门；嫁妆丰厚；玉姐成了徐氏的女儿；这嫁妆定是少不了。其次作为沈家小一辈唯一的女孩；她即便不是大老爷夫妇亲生；却是亲侄女；大老爷夫妇既肯抬举侄女到长房；玉姐的地位就不会低于嗣兄沈瑞去。

乔永德是乔大老爷嫡幼子；上面胞兄、庶兄都有。乔家本就成了空架子；等到几位老爷分家时；各房家底就更薄了；轮到乔永德头上更是所剩无几。

乔老太太之前并不着急乔永德的亲事；是早已打算将自己的私房留给这个孙子。可儿孙不争气；老太太的私房也有数。

玉姐如今名分高；嫁妆也会丰厚；倒是顶好的人选。

可有个徐氏在；乔老太太晓得自己想要顺心如意；还需细细盘算……

刑部衙门。

面对着同僚下属各种恭喜声；刑部尚书沈沧也难得地露了笑模样。到底是“小三元”；沈瑞的辛苦有了回报；在士林中也初露头角；有了体面。

并不是沈沧打人去看榜；而是有个主事的儿子也参加今年院试；早早打在去看榜；结果自己儿子榜上有名不说；榜更是熟悉的名字。

这样报喜的事难得遇到；这主事如何肯错过；自是立时在衙门里声张开来

本部尚书家的嗣子得了府县试“案”的消息；在刑部衙门早已不是秘密；盯着沈家的人不是一个两个。

留心主官家的各种八卦；这也是官场规则之一；因为该送礼的时候需送礼