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等到了晨初；天sè大亮；顺天府大兴县弘治十五年县试第一场开始。

等考题与考纸发下来；沈瑞就拿起毛笔。

那些填空题；自然一口气做完。就是时文这里；他也占了巧；其中有一个题目正好是之前曾经做过的；就默了下来。至于第二篇；因为要琢磨一会儿；他便暂时撂下笔。

等着一抬头；沈瑞却是吓了一跳；就见一个短衫装扮的人手中提了提壶；站在一旁；对旁边那大龄青年小声道：“公子；要不要热水？”

即便他之前已经听说考场上有人贩卖食物与水；也以为会在中午一阵；没想到这才开考不到一个时辰；就有人开始叫卖。

等四下眺望一下；沈瑞就发现这样的人不是一个；而是两、三个。

有自己带了杯子的考生；就取了杯子买水；没有带杯子的也没事；卖水的伙计这里有备有的粗瓷杯子。

旁边的大龄青年已经从提篮中取了青花瓷盖碗；又取了茶叶；等热水注入；便是茶香四溢。

那卖水伙计手中捏着一小元宝；满脸红光道：“感谢公子惠顾”

等他转过身；对着沈瑞时；沈瑞就从看戏人变成戏中人。

视线在沈瑞身上转了一圈；这卖水伙计挺直了腰板；依旧带了和气；小声道：“这位小哥；要热水么？”

这跑堂伙计最是火眼晶晶；沈瑞虽是穿着布衣；可这沉稳劲也不像庶民百姓出来。加上他年纪看着又轻；小伙计便也收了怠慢之心；好声好气地说起话来。毕竟；只有书香门第；家学渊源；子弟启蒙早；应童子试的也早。换做百姓人家；十来岁开始读书；小二十岁下场应童子试的大有人在。

沈瑞点点头；从提篮中取了白瓷碗：“有劳”

那伙计迟疑了一下；道：“小哥；一碗水五十文……”

沈瑞从考篮中取出一个蓝布荷包；从里面抓了一把铜钱出来；数出五十枚；交到这伙计手中。

小伙计接过；又数了一遍；方提着水壶给沈瑞倒了大半碗热水；顺着过道往后去了。

沈瑞拿着荷包；却是若有所思。

他这一套考试行头；都是徐氏亲自给预备的。

昨晚就准备好了；沈瑞自己也检查了一遍。虽说不知徐氏为何给他准备的东西这样简朴；不过沈瑞也没有多问。出来是答题；又不是人际交际；只要笔墨纸砚都没问题其他都是小事。

到了方才买水；沈瑞才隐隐地觉得不对劲。

一杯热水；成本连一文都不到；却能卖五十文；与其说是买水；不如说是借着买水索拿。只是这是科考惯例；大家一代代传下来；也就约定俗成了。

徐氏在考篮中装了两个粗布荷包；里面装了不少铜钱；为了就是此事。

这会儿功夫；就听沈瑞身后有人道：“我就十文钱；十文钱中不？”

接着是那伙计的声音：“呦呵；还想赖账不成？旁人都给了五十文；作甚你就要十文；你是宰相家的公子不成？”

想着身后少年方才那憨厚一笑；沈瑞就忍不住回过头去。

那憨厚少年手中捏着几个铜板；满脸惶恐；额头上已经急出汗来。

沈瑞的眼风落在考桌上；就见一个粗瓷杯里倒满了热水。

水汽寥寥；那伙计神情越来越冷冽；那憨厚少年急的眼圈都红了。

就听那伙计道：“要是想赊欠；也并非不可；只是到了明rì这茶水钱就…

没等到他说；那憨厚少年已经看到沈瑞回头；立时跟抓了救命稻草似的；探出长胳膊抓了沈瑞肩膀：“大哥；借我四十文钱”

这般不按牌出招；那伙计愣了；沈瑞也微怔。

这憨厚少年见沈瑞没应答；嘴角一裂；豆大的眼泪就滚落下来。

考生的座椅；除了过道之外；都是一个挨着一个。

这块一有拉扯；周围的考生就都探头过来。

那伙计的面上也有些兜不住；瞪着那憨厚少年运气。

这也是索拿的常用手段；读书人家的考生；长辈进过考场晓得规矩的；会预备下散碎银子铜板之类；泥腿子人家出来的小子不知道规矩就要吓一吓；使得他服帖；明rì带了银钱过来。

不想着呆小子不按理出牌；这又是考场之上；索拿是索拿；可也不好公之于众。要是喧嚣起来；考生得不了好去；这伙计也会落不是。

沈瑞被无辜牵连进来；心中生出几分不耐烦；可也不过是后悔自己多事。

对于这憨