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沈洲与宗房大老爷已经来了；坐在厅上吃着。

茶汤清澈；味道香醇；正是今年明前龙井。

宗房大老爷有一故交是茶商；这往来送礼的龙井茶都是专门私制的；同外边常见的龙井茶不可同rì而语。

沈洲是个爱茶的；慢慢品着；只觉得茶香沁入心扉。

宗房大老爷见状笑道：“味道是不是极佳？要不要淘换块茶园给你？”

沈洲笑着摇头道：“不过口舌之yù；可不费那个心”

盐茶向来是重利；好的茶园哪里好容易弄到手的？

这天下没有白吃的筵席；礼下于人必有所求。即便有茶商想要借着宗房大老爷搭上沈家二房；沈洲也不想为兄长揽这个麻烦。

自家又不差那几个银钱；何必去cāo那个心？

自己兄长顺顺利利升到六部尚书位上；比什么都好；除非是不挪地方；否则升不了京官；除了去做从二品的布政使；可还有一种可能；去南京六部吃茶

到了那时候；想要致仕养老都不容易。

被发配南京六部的尚书、侍郎们；除了年纪尚轻等着机会的；其他的就盼着早rì原品级致仕。回乡教导儿孙；也比在南京六部吃茶混rì子强。

宗房大老爷不过提了一嘴；沈洲不接话；就转了话题。

两人正说这话；管事引着沈举人过来。

族兄弟三人；重新见礼；再次入座。

眼见沈洲老神自在；并不急着开口的模样；宗房大老爷知趣；便笑着说道：“庄子送来一些河鲜；我去看看；中午咱们添菜……两位弟弟且慢聊……”

厅上只剩下两人；沈举人不由有些忐忑。

他本以为沈洲前几rì在人前温煦和气；这回又是“有求而来”；定会对自己十分亲近热络；不想自打他过来；沈洲神sè十分冷淡。

随着宗房大老爷的离去；沈洲的面sè越发难看；屋子里的气氛越发凝重。

沈举人额头直冒冷汗；仿佛回到年前面对二房大太太的情景。

他突然想到来；二房不单单是他的族人；还算是孙氏半个娘家人。

孙氏娘家只有一老父；当年却能得二房大太太亲自南下送嫁；两家交情不菲。

可是孙氏……想着张老安人昨rì对贺氏的“折腾”；再想起孙氏当年进门后入遭受的那些；沈举人莫名地有些心虚。

难道二房不是“有求而来”；而是“兴师问罪”？

沈举人咽下一口吐沫；心中有些慌乱；只能暗暗期待沈洲略过这一茬。

沈洲看着沈举人脸上没了隐藏的得意；开口问道：“孙氏是怎么死的？”

“自自然是病死的……”沈举人听是这个问题；心中暗暗松了一口气；不过在沈洲的注视下；回答起来依旧有磕绊。

“病死？真的是病死？听说孙氏‘头七；时；瑞哥也‘病；了；等到后来族人才晓得他是先挨了打；后来又冻饿；差点送了xìng命”沈洲声音里带了几许寒意。

要说过去他对孙氏的愧疚只有五分；那待详细了解孙氏母子在四房的rì子后；就成了十分。

沈举人见沈洲不留余地；直接揭开旧事；只能硬着头皮道：“都是贱妾耍的手段；险些害了我家二哥”

“贱妾？郑氏；你那长子沈瑾生母？既是以下犯上；那可是送了衙门？或是不好家丑外扬；送了家庙？”沈洲淡淡地道。

沈举人面sè僵硬；道：“如此恶妇妇人；沈家容不得她；我已经出妾”

沈洲见沈举人大言不惭模样；不由好笑。

以徐氏的xìng子；即已经存心要过继沈瑞；怎么会打无准备之仗？

年前她虽带了沈族诸子离开松江；却留下两个管事；名义上是随宗房大老爷添置二房祭田；实际上就为了打听四房的事。

偏生四房因没了主母约束；沈举人待下又一味苛严；使得下人怨声载道。即便没人敢故意出去宣扬主家不是；可对于四房丑事也没人会刻意隐瞒。

关于沈举人包jì子、yín仆妇婢子；外头不过影影绰绰；二房管事这里却查了准信；连yín侄女这最紧要的都没落下。郑氏卖张家姊妹之事；也调查得清清楚楚。

沈举人行事这般不堪；让沈洲对孙氏的内疚从十分成了十二分。

要不是顾及沈瑞；沈洲恨不得立时写信给小舅子；除了沈举人功名；不过有沈瑞在；事情又不能这么处