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宫廷内侍；主要来源两方面；一种是寒门无依着；私下净身到京城找门路；通过二十四衙门或礼部或其他内侍引入等方式；进入宫廷执役；另外一种；则是犯官家眷；没入宫廷。

从官家公子到宫廷内侍；翻天覆地变化；不是谁都能承受得了；刘忠身上却不见yīn霾。与大家闲话时；他也不避讳谈及自己差事；就像是差事只是差事；将宦官当成一种职业般很平常地对待。

正是因他这种平常的对待；使得沈珏与何泰之俩也淡去了去内侍的畏惧；大家相处得越发融洽。

同时沈珠那边；一下子成了关爱族弟功课的好兄长；每晚都会在沈琴、沈宝舱里为两人讲四书；沈琳后来也被叫了去。一来二去的；白rì里这几人也多在一处。

沈珏见了；不免撇嘴；私下对沈瑞抱怨道：“珠九哥才想起做好哥哥；是不是晚了些？”又颇有微词：“既做好哥哥；怎将瑞哥同我排除在外；所为何来？大伯娘说让他同三哥看顾大家伙的功课；难道就不包括瑞哥与我？”

沈瑞看着沈珏道：“瞧着你这些rì子同何表弟两个都玩的坐不住椅子；这会儿想读书了？请三哥给讲书也是一样的。三哥虽没有过院试；论起功课扎实来；未必就差了珠九哥。”

沈珏忙摆手道：“可饶了我船上摇摇晃晃；哪里是读书的地方？左右明年不参加县试；不差这半月；等到了京城再说”

他不肯安静下来读书；沈瑞却不懈怠；依然按照自己习惯；每次里抄书；隔rì一首诗词；三rì一篇时文。白rì里除了去徐氏跟前点卯之外；回到舱里就是那些。

至于沈珠那里的小动作；沈瑞是不担心的。

沈琴虽是大大咧咧xìng子；没有什么心机；沈宝却是个聪明人。不管沈珠想要算计什么；有沈宝在；也无需担心他们俩会吃亏。

可沈瑞一学习；沈珏只觉得闲得无趣；也开始怏怏地拿起书本来；倒是越发盼着晚上甲板上放风光景。

随着河流流向的变化；船队不单单是顺水；也有逆水的时候。两岸有服役的纤夫拉船；行程变得缓慢；遇到闸口时；又要耽搁时间。

船上rì子实在无聊；沈瑞、沈珏等人与刘忠的交往；就从晚上也延伸到白rì。

刘忠请沈瑞等人上过三楼；沈瑞在同徐氏打了招呼后；也回请了刘忠。

不过因刘忠身份所限；沈瑞并没有大张旗鼓地将他介绍给所有人；还是只有他们三人作陪。

沈珏专门拿了炒米出来；显摆一二；没想到正合了刘忠胃口；走的时候讨了一小口袋过去。

沈族众子都是二楼；舱室都隔得不远；沈瑞、沈珏这里来了外客；又哪里能瞒得住人。

这边沈瑞才送走刘忠；这边沈珠就带了沈琴、沈宝、沈琳几个过来。

沈琴满脸好奇；拍着沈珏肩膀道：“珏哥；阉人到底是甚模样？听说阉人因下边不齐全；身上都是尿sāo味；你们几个也受得了？”

沈珏赤子之心；已经将刘忠当成朋友；听到这话；便撂下脸道：“琴二哥还请慎言；勿要恶语伤人”

何泰之也不高兴；鼓着腮帮子道：“栖岩兄身上才没尿sāo外；琴表哥不要人云亦云”

沈琴被顶的有些恼；沈珠在旁已冷笑道：“琴哥哪里说错？难道你们这些rì子交往那人不是内侍？你们都出身书香人家；如此没有气节、谄媚巴结权宦；不以为耻反而为荣么？”

一顶大帽子扣下来；气得沈珏直跺脚：“珠九哥这是什么话？不过是交给朋友；怎就扯到气节荣辱上？”

沈珠哼了一声道：“既知对方是内官；就当避而远之；你们几个反而凑上去；不是谄媚巴结是甚了？”

沈珏气呼呼的；没等再次反驳；就听门口有人轻声道：“心中有佛；看人即佛；心中有屎；看人即屎。”

是沈瑞送客回来；在门口看到这出闹剧。

沈珠这动不动就话中贬低旁人的毛病不是一回两回；这回更是毫不忌讳地将何泰之这外姓人都说在里头；真要论起来才是真失礼；让人笑话。总算他还有点脑子；知道些顾忌；没有跟沈琴似的口无遮拦一口一个“阉人”。

众人都望向门口；神sè各异。

沈瑞一脸平静地走进来；对沈琴道：“内侍同你我都是一样人；只是生计所迫；境遇不同。就如同江南水患；那些流民投身大户人家为奴；内侍多也是家境贫寒；无以果腹；为求生路；方损身投身宫廷为皇家执役。”

沈琴本是恼的；这