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到这少年内侍腰间挂着牙牌；他也不敢相信这少年内侍品级不低。

明朝宦官人多等级多；称呼不同；四品以上称“太监”；有品级者称“中官”；杂役称“火者”。这少年内侍虽穿着常服；可腰间牙牌；正好是正六品以上中官等级饰品。

那少年中官略过沈珏；看了何泰之两眼；点头道：“怪不得咱家觉得有些面善；原来是何学士家小公子。”

素来调皮的何泰之；此时规规矩矩：“小子何泰之；见过中官大人。”

沈珏虽还有些迷糊；可见沈瑞、何泰之两个都郑重；便也跟着道：“小子沈瑞；见过中官大人。”

少年道：“咱家是司礼监典薄刘忠；如今在旅途中；几位小哥又同咱们年岁相仿；不必如此拘谨。”

沈瑞听了；心中越发惊讶。

明代宦官多；鼎盛具体人数到底有多少；后世各种专家得出的数字也各异；有说是一万多人的；有说十万人的。

不管总的基数是多少；这其中多是底层宦官；有品级的少。

司礼监典薄；正六品；看似品级不高；上面还有正四品的太监、从四品左右少监、正五品左右监丞。

可这是司礼监；二十四衙门之首；有批朱权、票拟权；使得官民百姓谈之sè变的东厂、西厂也由司礼监管辖提督

这少年内侍十二、三年岁；就能在司礼监六品典薄位上；除了自身有才学素养之外；靠山肯定也不一般。难得丝毫不乖张跋扈；反而这般温煦和气。

沈瑞便也放下提防；道：“方才小子族弟并非大放厥词攀扯岳武穆；实是早年传授小子这套养生拳法的老师就这么说的；小子这样说与族弟；他自是信了我的……”

刘忠忙摆手道：“咱家并不是笑这个；小哥勿要误会。咱家是觉得小哥这拳耍的虽好；可到底年少；身量未足；气力有限；或许有强体健身之效；真要对敌之时倒是两可间。”

沈珏在旁；有些不服气道：“瑞哥对付不了三、五人？他很轻松就撂倒我了？”

刘忠笑道：“小哥也是少年啊……”

说话之间；大家倒是去了拘谨。

刘忠见大家说话之间；还称呼自己为“大人”；便道：“你们又不是官场中人；如今又在私下闲话；何必称呼这个？咱家别号栖岩；小哥们不见外；可以此呼之。”

沈瑞是后世来人；对于男人女人中xìng人之类的都能接受；对于宦官也没有什么歧视的。五百年后虽没有皇帝皇后；可去医院给自己来上一刀就此变了xìng的也不是一个两个。

说到底跟寒门子弟读书以科举进身出人头地一般；这个时候宦官职业也是贫寒无依着一种晋身途径。

不过眼前在这少年；情形又似有不同。他说话带了南音；行事说话带着很好教养；不知为何进了宫廷为宦官。

何泰之则是年纪尚幼；只晓得内官是宫中人；天子近臣；势大可畏。可刘忠年纪这么小；说话又和气；他心中畏惧便去了几分。

至于沈珏；宫廷宦官之类的事；与他来说太过遥远；知之甚少；顾忌便也最少。

这刘忠本出身广东望族仕宦之家；因幼时变故；方没入宫廷为宫侍。

这次来苏州府；是他入宫廷后第一次出门；对于外头世界充满好奇与怀念。可是他身份在此；旁人见了他不是奉承巴结；就是畏惧躲避的；像沈瑞等人能将他当寻常人看待说话的；还真是没有。

刘忠心中既是新奇；也觉得欢喜；与众人话起读书做学问来。

听说何泰之九岁就过县试；刘忠道：“青出于蓝。”

又因沈瑞、沈珏两人都是状元沈理族兄弟；刘忠道：“沈家子弟人才济济；闻达士林之rì不远矣”

沈珏实按捺不住好奇心：“栖岩说话文绉绉；看来读了不少书；是不是因学问深方年纪这么小就得了做了六品？

此事亦是刘忠得意事；便道：“不敢说学问如何；咱家不过喜读儒书；当初又被分到乙字库；里面是书籍名画；清点之间倒是别旁人占了些便宜；数年下来；得了晋身之资。”

几人谈的正投机；便听到舱门口有人喊道：“瑞哥、珏哥；你们出来好一会儿；快回舱室来；莫要贪玩吹了夜风

是沈全在舱门口喊人；沈瑞看了一眼刘忠；有些犹豫。

刘忠笑道：“咱家出来许久；也该回去。”

听他这般说；众人便走向舱门。

方才刘忠站在沈瑞等人身后；沈全并没有看到；如