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正值最炎热的天气，张然脚下的地面似乎会呼吸。阳光直射他的头，烤着他的背。他该说什么？命运的齿轮还在不休不止的轮动的，事情的变化不会因为他的停留而有所改变，在那样的家庭里是如此，在外面亦是如此。他只希望让自己代替那些人受苦，可是，他的祈求从来没有应验过，反之，换来的是更多人的痛苦。

他被过往的种种不幸搅得头都大了，筛着沙子，呼吸着混浊的空气，头顶上冒着白烟，他累得汗流浃背，气喘吁吁。

中午休息的时候，他跟着工友到工地外的小摊子吃外卖，那些饭菜卖相一般，卫生条件嘛……他不敢再想下去，为了生存，他已经不能要求太多。洗了手，拿筷子吃饭的时候，他才觉得手掌火辣辣的痛，低头看去，那双从没干过粗重活儿的细嫩的手，掌皮已磨掉了一层……

小杰没有叫快餐，而是到楼下的包子店买了几个馒头。回来的时候，他看到一间小餐馆招洗碗工，犹豫了半天的他走了进去。

“我们不收童工。”店老板摆摆手，正值午餐时间，店里生意火着，他可没时间和一个小鬼头扯淡。

“我……我十八了。”小杰说这话时，脸涨得通红，垂落的左手紧紧攥着衣角，“老板，我很勤快的，也能吃苦。”

“十八？”店老板打量了一下眼前这个一脸稚气的少年，吹胡子瞪眼地道，“谁信，拿身份证来。”

“……”小杰怯怯地向后退了两步，他真想立马逃离店老板质疑的目光，跑得远远的，可是想着张然的处境，他硬着头皮没有再挪步，可是，羞涩的他却又找不到适合的话向对方讨活儿。

“累死了，去帮把手，我来收银。”店老板娘和唯一的服务员忙里忙外了老半天后，喘着气跑到柜台来休息。发生在柜台前的事，她留了心眼。催走老公后，她打量着不敢直视前人的少年，这样道：“自力更生总是好的，想当年我十四岁就出来打工了。小鬼，看你这样子，像是没干过活儿的吧，纵使我让你去洗碗，你洗得过来吗？”

“我在家都有做家务事的，洗碗的活我能做得来，老板娘，给我个机会吧。”小杰暗淡的双眼明亮起来，他抬头坚定地看着老板娘，“我很能干的。”

“哟，真是个漂亮的男孩儿，不仔细看，还以为是个姑娘呢。”老板娘盯着少年那张如花般美丽的脸，嘻笑道。

嚯？！小杰羞涩地再次低下了头。

“你要知道，雇用童工可是犯法的。看你的样子是遇上了难处，当姐姐做善事儿，让你试试看，不过，工资很低的哦，400块一个月，包吃不包住。”老板娘心里打着小九九，这样道。

“嗯。”小杰欣喜地点点头。

“厨房后面一堆碗筷要洗呢，现在就可以干活儿了，跟我来吧。”老板娘说着，带着少年穿过餐厅，进了厨房，厨房很窄，油油腻腻的，一个胖嘟嘟的，穿着发黄厨衣的中年男人都在热火朝天的炒着菜，见到老板娘，他边干活边叫嚷，“老板娘，那破抽油烟机该换了，空调给我调冷点，不然我罢工了。”

“好好，冷气马上给你调，机子我和老板商量好了，很快就换。”老板娘敷衍道，推开厨房的后门，将少年带到屋子的外面，屋檐下一只大水盆里推满了油腻的碗盘，筷子洒在水盆四周的水泥地上，炎热的天气和食物的酸味儿招来了一群绿头苍蝇，在这些脏碗盘上空‘嗡嗡’的飞。“最忙的在用餐时段，这时你最好都呆在这里干活，如果拿不出身分证，就别跑到前面去给我惹事，明白吗？”

“嗯！”面前一片狼籍和肮脏，少年哪里见过这阵势，脸色异常苍白。一股酸水直冲嗓眼，他紧紧攥住衣角，硬生生将欲吐的酸水吞了回去。

“干活吧，我到前面忙去了。”老板娘走了，少年将还来不及吃的包子挂在厨门的把柄上，将一只小凳子搬到水盆跟前，当他坐下后，食欲全无，苍白的脸转之为青色。

“你怎么把那小鬼留下了，万一有人告发我们用童工，不是自找麻烦。”客流量少了以后，店老板在柜台前和老婆嘀咕道。

“怕什么，见工的人一听到工资太低，都不干，现在生意这么忙，前面的事都忙不过来，你洗碗去？我可没有强迫他干啊，谁吃饱撑着没事做，告发你。”老板娘白了一眼自己的男人。

“那你给他多少钱？”老板娘伸出四根手指头，店老板眉头一挑，“媳妇，够狠啊，800都请不来人，你这个数就解决了。”

“去，说什么话呢，这可是你情我愿的事儿。我怎么狠了，这叫精明。”老板娘