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了，把定位器的事儿捅给托马斯·劳以后，‘你的处境比以往任何时候更加危险。

“好了，你总算可以看到内幕了，老范。看完之后，你的不少怪论可就得拉倒了。”西利潘笑得合不拢嘴，他显然同样一直期待着这一刻。

他们向上飘去，飘过一排排纵横交错、不断分枝的狭窄雨道。

这地方又挤又乱，活像个大杂院。

范赶上一步，与滑行的西利潘肩并肩。“有什么稀奇的？你们易莫金人不就是把人变成了自动装置吗，有什么大不了的？就算聚能者，一秒钟内也算不了几次加减乘除。真正的机器比他们快几万亿倍。有了聚能者，你们就能吃吃喝喝，指使他们干这干那，好像占了多大便宜似的。其实呀，这是从人类能读会写以来发明的最慢、最烂的自动装置。”

“得了，得了。这话你说了好几年了。可你照样错到了姥姥家。”

他伸出脚，鞋尖钩住一个驻足点，“进了协同工作大厅，你声音小点，懂吗？”他们面前是一扇真正的门，跟下面那些只能供人爬进爬出的小舱门不一样。西利潘一扬手，门开了，两人飘了进去。

范的第一印象是里面竟然挤了这么多人，一股浓重的人体气味扑面而来。

“臭烘烘的，对吗？但个个身体健康—有我盯着呢。”西利潘的语气里透着搞技术的人特有的职业自豪感。

一排又一排微重力座椅，密密麻麻塞在一个蜂窝状开放式框架中，框架是立体式的，充斥在房间中，重力稍大的地方绝不可能存在这种形式的空间结构。大多数座椅上都有人，有男有女，年龄各异，穿着灰罩袍。多数人用的是未经改造的青河原装头戴式系统。这里面的情景出乎范的意料。“我还以为他们都是单独隔离起来的呢。”住在极小的房间里。伊泽尔·文尼在酒吧里不止一次近乎声泪俱下地描述过那种小房间。

“有些人要隔离，看他们从事哪方面的工作而定。”他指指房间里的两个医院杂役打扮的看护，“这么搞便宜得多。只消两个人，应付递送便壶的事儿尽够了，一般斗殴也处理得下来。”

“斗殴？

“‘专业领域里的意见不统一’。”西利潘嘿嘿乐了，“应该说心情焦躁才对。只要不破坏蚀脑菌的平衡，没什么关系。”

两人取一条对角线，在密集的框架中向斜上方飘行。有些头戴式系统闪烁间变成了透明状态，范能看见聚能者的眼睛。眼球在移动，但好像没人注意到他和西利潘。他们眼中所见的是头戴式系统呈现的另一个现实。

房间里一片嘟嘟浓哦的声音，从四面八方传来，聚能者的声音合在一起，汇成一片低低的嗡嗡声。说话的人相当多，短促地蹦出几个字词，是尼瑟语，但范一点儿也听不懂。这些不知其意的声音汇合在一起，仿佛是合奏催眠曲。

聚能者们无休无止地敲击着协同工作键盘。西利潘自豪地指点着他们的手，“看，患关节损伤的还不到五分之一。我们损失不起人。人力资源本来就严重不足，雷诺特又无法百分之百控制住蚀脑菌。但将近一年来，几乎没有出现单纯因为医疗不当造成的死亡事件—按说这种事几乎是不可避免的。只有一个聚能者，才做过卫生检查，也不知怎么搞的，竟然来了个结肠穿孔。按他搞的专业，他有个独立隔间。表现突然大失水准，但我们没发现出状况了，直到臭气熏天才明白是怎么回事。”也就是说，那个奴隶劳工从里到外一步步坏死，但他的头脑被迫专注于他的项目，无法诉说身体感受到的痛苦，又不是什么重要人物，别人也就没有注意到。特鲁德·西利潘在意的只是整体水平。

他们飘到最顶端，回头俯瞰塞满框架不断低语的聚能者。“有一个方面你说对了，战斗员特林尼先生。如果这些人做的只是简单算术，或者排列资料，这个体系就是彻头彻尾的大笑话。那种工作，小小一个指环上的最小的处理器都比任何人快几十亿倍。我们的聚能者干的完全不是那种活儿。听见他们的交谈吗？”“听见了，可那些话根本没有意义呀。”

“这是他们之间的行话。只要把一批聚能者合成一组，他们很快就会发展出一套自己的行话。最重要的是，他们不是底层运算机器的替代品。他们在使用我们的电脑资源。你懂吗，对我们易莫金人来说，·聚能者是软件之上的另一个系统层面。他们会发挥出人类的智力，同时能像机器一样持久、耐心地处理问题。也正是因为这一点，非聚能专家才至关重要，尤其是干我这一行的。如果没有正常专家，聚能体系就没用了。聚能者必须由正常人引导，只有正常