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比起南方小小部落的叛乱，真正令商晟着恼的是军情延误，渎职不报。居安不思危，长此以往，是不是哪一天叛军兵临城下，攻到钰京，他仍在酣睡之中！

“叛乱之初当地官员本意自行镇压，并未上报，不想叛军气焰嚣张，攻城拔寨打到彤梧，他们这才向钰京奏报请援。左将军甫接战报便命小将日夜兼程赶来云螯报知陛下。请陛下圣裁！”又一抱拳。

商晟掌撑扶手，左护上前将他扶起。

负手踱步：隐瞒不报者固然可恶，也必须重罚，就连他自己，身为帝君，选拔任用也有不察之过，然而当务之急却是解彤梧之围及将叛军一举歼灭。

军士又道：“据闻叛军绿发红面，身高九尺，士皆畏之，不能取胜。”

商晟站定，哂笑道：“绿发红面，身高九尺？”神情间颇不以为然。

韩嚭上前一步，奏道：“陛下，此不过是失职官员的脱罪之辞罢了。南方边陲之民也有披草为发，颜色涂面的习惯，不足为奇。而南人身材本不如北人高大魁梧，何来九尺一说？”

商晟踱到韩嚭跟前，点了点头：无疑，若论知己知彼，当属韩嚭。但他能安心将二十万大军的统兵权交付给这位前凤都将军，令他杀回凤都吗？

商晟眯眼打量韩嚭，轻轻一叹：韩嚭，你也是凤都人哪。

韩嚭目光坦然：陛下对臣有知遇之恩，臣自当竭尽全力为君分忧。

商晟微微一笑，欣然颔首：你的忠心，朕向来不疑。

“诏，”商晟转身走回御座，广袖生风，他扬声令道，“今命天执左将军左都为元帅，治军二十万，兵发彤梧，靖我南疆。”

左护心中既惊且喜，韩嚭面上则划过一丝转瞬即逝的扭曲。

韩夜走后夜间无事，天蒙蒙亮时倾之返回住处。他守了一夜，头发被海上潮气沾湿，粘成一缕一缕，又被大风吹乱——手扶上房门，打了个哈欠——梳洗梳洗，趁天大亮前补个觉才好。倾之不欲惊扰行已、去罹，轻轻推开房门，却见不但两人都已起了，屋里还多了一人——不是别人，正是他以为尚在凤都的师父。

倾之顿时精神起来，几月未见，他对颜鹊也十分想念。负手掩了门，疾走两步上前，撩襟跪坐在颜鹊对面，笑嘻嘻唤道：“师父。”

颜鹊却沉着脸，不给徒弟好脸色，只抬了下眼皮扫他一眼，继续低头饮茶。

倾之从师父的脸上读出不悦，黑白分明的眼珠左顾右盼，看看行已，看看去罹，两位哥哥却都是“你自求多福，我爱莫能助”的表情。

倾之心下盘算：师父是为他们擅作主张来会商晟而生气？那似乎不该只责备他一人，可大哥二哥分明笑得事不关己。看来，只能是因为他的伤了。

“师父，徒儿的伤已无大碍。”倾之微笑。

颜鹊“砰”的将茶杯撴在桌上，喝道：“当你自己是麻袋吗？”他当然有理由生气，他一会儿离了眼，这小徒弟就不当自己是人生肉长。

倾之额角沁出一滴冷汗：也就只有他师父能如此百无禁忌，语出惊人。

行已、去罹闷声发笑，憋得俊脸通红，肩头轻颤。倾之横了两人一眼，端起茶壶，边毕恭毕敬的给师父斟茶，边道：“我现在不是好好的吗？”

颜鹊哼了一声，哂道：“是啊，好好地顶着两个青黑眼眶。”

倾之的手兀地僵在半空，茶水溢出茶杯，“哗啦啦”倾了一桌。

去罹终于忍耐不住，大笑出声，行已也笑得前仰后合——为什么他们山岳蹦于前面不改色的三弟只要提起初尘就丢盔弃甲，溃不成军？不就是在心上人的房顶上数了一夜星星吗，有什么好羞？

倾之脸色红一阵白一阵，撂了茶壶，坐在踵上闷声不言。

虽然倾之伤势才愈便去吹风熬夜，把自己弄得形容憔悴令颜鹊很不想给这不肖徒儿好脸色，但转念倾之对初尘的用心他却十分欣慰：一个是他的爱徒，一个是他的甥女，无论家世人品，样样般配，二人既有两小无猜之情，又有两情相悦之意，若结成连理，不就可以名正言顺的将初尘从傲参那里“抢”了过来？

分别多日，见三个孩子笑闹，颜鹊不想打扰：这样的青春年少，这样的兄弟无隙，若没有那一身的血海深仇，该有多好

“师父可是随昨夜扬着虎贲旗帜的小船过海来的？”

颜鹊正色，行已和去罹也敛了笑声，正襟危坐。

“不错。”昨夜正愁如何登船时，见有军士乘船渡海，他便混了进去。