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“昌儿？”李疆努力回想，这些年来李昌确实没有干过什么值得称道的事情。但这次代替太子监国，却做了不少让李疆满意的事。比如对太子事件以及蜀国公桓帆事件的处理，都深得李疆之心。现在听皇后这样说，李疆也不禁点头，道：“皇后说的不错，朕是该多给他们些机会。”正说话间，外面林甫入内道：“陛下，娘娘，罪臣马杲带到。”

“哼，带他上来。”李疆的脸上原本有了几分笑意，又立时阴沉了下来。他心中确实异常生气，马杲乃是名门之后，祖父马良，乃是蜀汉重臣；父亲马秉，师从太祖皇帝，与李疆也是亦师亦友，后来在李疆代汉的过程中，也立下大功。而马杲自己，深得李疆宠信，当了多年的丞相，一人之下，万人之上，其女又是太子妃，说不定将来便是国丈之尊。按理说，这样的人，怎么会造反，又怎么该造反？所以李疆大军北征，才会放心地将后方托付于他，可是偏偏马杲还就犯下了这谋逆的大罪，若不是有皇后、楚王等人。李疆真是不敢想像，现在会是什么样的结果，想到这些，李疆就恨不得将马杲剥皮抽筋，寸磔而死。

马杲犯下重罪，自知必死，在天牢里就有过绝食轻生的念头。但是后来马飞燕前往探监，苦苦哀求父兄，希望二人能在这最后关头，念着太子多年对二人不薄的份上。一定要等到皇帝回来，如实交代罪行，以免除李建的死罪。马杲反正已经是必死无疑，所谓人之将死，其言也善。看着爱女幼孙，突然良知发现，答应了马飞燕的请求，开始用饭，争取活到李疆回来，为太子脱罪。只是在满心的悔恨愧疚，以及对生的留恋之中，马杲已经被折磨的枯瘦不堪，可以说是生不如死。

今日见到宫内太监宣召，知道皇帝已经平安返京，马杲似乎终于盼到了尽头，强打着精神来到皇宫。进入殿内，马杲似乎自觉无颜面对皇帝，一直垂着脑袋，然后艰难地跪下，恭恭敬敬地磕头行礼，道：“罪臣马杲，叩见吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”

看到往日神采奕奕的丞相，才数月不见就变成如此模样，李疆的心中也不觉闪过一丝的怜悯，但马上又想到他所犯下的重罪，顿时沉声喝道：“你还有脸来见朕？”

马杲身体微微颤动，把头埋得更低了，泣声道：“罪臣辜负陛下圣恩，虽万死不能恕其罪。当日下狱之时，罪臣本就有心以死谢罪，但一则想见陛下最后一面，二则太子受罪臣牵连，希望能亲口想陛下禀明原委。太子殿下仁厚，与罪臣所犯之事，毫无关系，还请陛下明鉴。”马杲本是受了爱女之托，又怀必死之心，见到皇帝之后，自然而然便将心中所想，说了出来。

但李疆听来却觉得有些巧合，不禁向皇后望去。桓皇后明白其意，乃道：“陛下，马杲之言句句实情，并非臣妾私下教授。”马杲听后，也顿时明白了些，急忙再拜道：“臣所言皆是出至肺腑，与娘娘无关。”

李疆与桓皇后多年恩爱夫妻，知道她不会欺骗自己，于是复问马杲道：“既然太子并不参与此事，朕却要问你，你已经位及人臣，马氏一门显赫无比，为何还要做这等大逆不道之事？”马杲低着头，看不见表情，只是过了片刻，才道：“罪臣不敢说。”

李疆又哼了一声，道：“抬起头来，如实回答。事到如今，你还有什么不敢的？”马杲遂再磕头触地，道：“陛下这些年来日渐宠爱齐王，冷落太子，罪臣看在眼里，心中确实万分着急。此次虽然太子殿下留在洛阳监国，但齐王却是陪在陛下身边，而且争战之初，陛下还将齐王获胜的消息传示百官。罪臣更是担心，陛下回京之时，便是东宫易主之日。”

他这话虽然是臆断，但不可否认，李疆在看到李吉征战获胜之时，确实又生了废立之心，于是轻哼了一声，道：“太子之位，能者居之。即便朕要行废立之事，难道还需要问你不成？”

“罪臣不敢。”马杲又继续道：“只是罪臣之女有幸嫁与太子，罪臣一家便与太子殿下休戚相关。如果殿下被废，罪臣一家也难免受到牵连。罪臣心怀恐惧，一时鬼迷心窍，竟然犯下这等大罪。不敢求陛下宽恕，只请陛下明察，此事确实是罪臣一人所为，与太子无关。”

李疆偏爱齐王，早不是什么秘密，听到马杲这样一说，心中真不是滋味，万万没有想到对皇子的偏爱，险些酿成这样的大错。可皇帝也是人，也和天下的父母一样，虽说手心手背都是肉，但十个指头还有长短，众多皇子之中，李疆对齐王有些偏爱，难道还算是错么？马杲明显是想为自己犯下的大罪找个借口，李疆顿时怒道：“你还敢巧言狡辩，难道是朕逼你谋