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“可惜他白辛苦了一场。”

“那是玛丽亚小姐的事。我犯不着因为她的过失而跟自己过不去。讨厌的大姨妈拉着管家婆东游西逛，弄得我甩不开拉什沃思太太，不过她儿子我可甩得掉。”

朱莉娅立即爬过栅栏走开了，也不理会范妮问的最后一个问题：她有没有看见克劳福德小姐和埃德蒙。不过，范妮坐在那里，由于担心看到拉什沃思先生，不再一味地去琢磨他们久去不归。她觉得她们太对不住拉什沃思先生，而刚才的事还得由她亲自告诉拉什沃思先生，她感到非常难受。朱莉娅跳出栅栏不到五分钟，拉什沃思先生便赶来了。范妮尽管把事情讲得十分婉转，但看得出来，拉什沃思先生感到非同一般的屈辱和气愤。起初他几乎什么都不说，只是脸上表现出极度的惊讶和恼怒，随即便走到铁门前，站在那里，仿佛不知如何是好。

“他们要我呆在这儿——玛丽亚表姐叫我转告你，你可以在那座山丘或附近一带找到他们。”

“我想我一步也不想往前走了，”拉什沃思先生气呼呼地说。“我连他们的影子都看不见。等我赶到山丘那儿，他们也许又到别的地方了。我走路已经走得够多了。”

他在范妮身旁坐下，脸色异常阴郁。

“我感到很抱歉，”范妮说。“真令人遗憾。”她很想再说点妥帖的安慰话。

沉默了一阵之后，拉什沃思先生说：“我想他们完全可以在这儿等我。”

“伯特伦小姐认为你会去找她的。”

“她要是呆在这儿，我就不用去找她了。”

这话是毋庸置疑的，因此范妮沉默不语。又停了一阵之后，拉什沃思先生继续说道：“请问，普莱斯小姐，你是不是像有些人那样，对这位克劳福德先生崇拜得五体投地？我却看不出他有什么了不起的。”

“我觉得他一点也不漂亮。”

“漂亮！谁也不会说这么一个矮小的男人漂亮。他还不到五英尺九英寸。我看他可能还不到五英尺八英寸。我觉得这家伙不好看。依我看，克劳福德家这兄妹俩完全是多余的，没有他们我们照样过得挺好。“”

范妮一听这话，不由得轻轻叹息了一声，她不知道如何反驳他。

“假如我说过取钥匙有什么难处的话，他们不等我倒也情有可原，可是伯特伦小姐一说要钥匙，我就赶忙去取了。”

“我敢说，你当时表现得再爽快不过了，我认为你走路的速度不能再快了。不过你知道，从这里到大宅，再到大宅里面，总还有一段距离。而人在等待的时候，对时间就把握不住了，每过半分钟就像是过了五分钟。”

拉什沃思先生站起身来，又走到铁门跟前，嘴里说：“我当时身上带钥匙就好了。”范妮见他站在那里，觉得他态度有所缓和，由此受到鼓励，想再劝说一次，于是便说道：“真遗憾，你没跟他们一起去。他们认为从庭园的那个地方可以更好地察看大宅，可以琢磨如何加以改进。可你是知道，你不在场，这种事什么也定不下来。”

范妮发现，把一个伙伴打发走比把他留在身边还要顺利些。拉什沃思先生被说动了。“好吧，”他说，“如果你真认为我还是去的好，我也不该白去取了一趟钥匙。”他开门走了出动，也没再打个招呼便走开了。

这时候，范妮的心里完全回到了离她已久的那两个人身上，实在耐不住了，便决定去找他们。她顺着林边小路，朝着他们去的方向走去，刚转到另一条小路上，便又一次听到了克劳福德小姐的说话声和笑声。声音越来越近，又转了几个弯，那两个人便出现在她面前。据他们说，他们是刚从庭园回到荒野上来的。他们离开她没走多久，便遇到一个边门没锁，于是情不自禁地走了进去。他们在庭园里走了一阵，终于走上了范妮一上午都盼着要去的那条林阴大道，在一棵树下坐了下来。原来他们是这样玩的。显然，他们玩得非常快活，忘记了已离开她有多久。埃德蒙对范妮说，他多么希望她和他们在一起，当时若不是因为她已经走不动了，他肯定会回来叫她一起去的。这些话是对范妮的莫大安慰，但还不足以消除她内心的委屈，表哥本来说过一会就回来，却把她撂下整整一个小时；也不足以驱除她的好奇心，她想知道他们在此期间一直在谈些什么。到头来，她只感到失望和伤心，因为她们一致表示，要回大宅去了。

拉什沃思太太和诺里斯太太走到阶径的台阶跟前，来到了顶部，准备往荒野走去，这时她们离开大宅已足有一个半小时了。诺里斯太太分心的事情太多，因而无法走快。尽管外