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大家都觉得这个买卖不错，只是本钱有些大，不过这些年李家的财力越来越让人看不透，大家也就不说什么了。程安开的是绸缎庄，严礼是家具行，大家虽然行当不同，但生意经念起来都差不多，归根结底就是一个宗旨，低来高走，赚钱而已，这两个在余川的时间比较长，了解当地的市场，席间给李虎出了不少主意，李怀熙这个甩手掌柜的开的是客栈，帮不上什么忙，不过他比李虎听得还认真，因为李虎开买卖的本钱是他出的，说好了赚钱要分他五分收益。

威远将军贾政经在正月里就被押解到了京都，朝廷重新替换了北方驻军统领，北方的局势算是稳定了下来，可惜现在南边依旧不太平，神武候虽然带着制好的神兵利器直接走水路去支援了南方，不过这镇南王有四十万大军，手底下也有些能人异士，所以一时半会儿的这仗还打不完。

端午节之前，李虎的南北货行开张了，南边的货别人家运不来，林家却有些门路，李虎有了这个便利，囤了不少南方的货品，补上了市场里的缺口，所以他的南北货行一开张生意就很好，每天顾客盈门，让旁边的铺子很是眼热。

货行里每天进货出货，账目繁杂，李虎自己做掌柜，他如今虽然还只是一个十七岁的年轻人，不过处事大有章法，店里的伙计都老老实实的，程平也认识几个字，就负责清点货品，这个活儿说起来轻省，不过每天店前店后的跑，倒真不比在家种田轻松。

不过程平在李虎的店里干得很踏实，年前小姑姑借给家里多少钱他心里是有数的，家里一年有多少进项他也清楚，如今李虎每个月给他三两银子的工钱，又供吃供住，工钱几乎用不到，这样打着灯笼都找不着的好差事，累点儿又有什么呢。

战乱未平，人们总还是不踏实，各行各业的生意也不好做，严礼的空闲时间多了，免不了就时常上山来找李怀熙，两个人一起作画习字，弄得山下公务缠身的总督大人很是气闷。

熬过一个炎热的夏天，南边终于传来了内乱平定的消息。镇南王兵败身死，全家老少尽数押解到京，新皇虽然号称仁德贤君，不过杀戮决断时也绝不手软，御笔一圈，几十颗人头落地，一些与镇南王有过私相授受的官员也全被秋后算账。等皇帝把一干碍眼的杀得差不多了，许是看着朝堂有些空旷，也许是要显示皇恩浩荡，于是御笔又是一圈，八月初九要加开恩科了。

李怀熙问过先生之后决定下场应试，他这个人天南地北的走惯了，其实对每天闷在书院做文章这种事儿不是很愿意，前世没上过大学，刚到书院的时候新鲜了一段时间，日子长了，书院里的墙角旮旯都被他踩熟了，早就没了最初的新鲜劲儿。

段王爷顶着鸟窝似的脑袋回去把亲事办完了，何大少夏天得了一个女儿成了爹，这两个完成了人生大事，心无旁骛的决定也一起应考，除了他们俩，同窗之中也有不少人要参加，已经是举人身份的孔凡秋也回到了书院备考，上一科的失败经历让他很是消沉了一段时间，回到书院也是绕着李怀熙走，他这倒不算不上以小人之心度君子之腹，因为李怀熙真不是什么正人君子，落井下石的事儿也不是干不出来的。

林易辰不太赞成李怀熙这一科就下场，他现在是一方大员，不能擅离职守，可李怀熙是肯定能高中的，凭着当今圣上的看重，也是肯定要留在京里当官，所以，李怀熙如今应考就意味着两个人要分开，而且还不是一年半载！

六府总督成了一个‘怨妇’，扯男人后腿的‘怨妇’，李怀熙安慰了两次之后没了耐心，接连两个休沐没下山，被厌弃的总督大人总算认清了形势，转而殷勤备至的安排好了所有与恩科有关的事宜，这才力挽狂澜，‘重新’入了李秀才的眼。

八月初九，李龙和李怀熙一起准备进场，他这次没犹豫，早早的就来了，也不是因为有了多大的把握，只是他这个当哥哥的需要弟弟壮胆，这种机会难得，李怀熙不出意外的话，只能陪他这一遭，过了这村儿就没这店儿了。

学官在贡院门口挨个检查前来应考的学子，李怀熙一眼就看见脸色漆黑的林易辰，这厮坐在学官旁边释放低气压，浓重的怨气让身边检查和被检查的人都很紧张，谁都不明白日理万机的总督大人为什么会出现在贡院门口，而且还是那样一副表情，周围的学子议论纷纷，还以为出了什么徇私舞弊的案子，什么猜测都有。

李怀熙听了这些议论有些哭笑不得，这些人太高看总督大人了，那人哪是为了公事来的啊，那纯粹是小心眼儿病犯了！昨晚上就一直是这个表情了，说起来什么也不为，为的就是进门检