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灵帝中平五年（188）二月，在并州河西郡白波谷揭竿起义，号称为白波军。中平六年（189）十月，白波军扫荡河西全境，号称士兵达到十来万人。当时董卓曾令其女婿牛辅率军镇压，但未能获胜。初平元年（190）董卓与关东联军相斗时，火烧洛阳，迁都长安，其实带有防止白波军南下渡河切断其通往关西去路的打算。

白波军逃窜到洛阳地区以后，把守潼关的李傕曾经与之交战，郭太战死，杨奉投降。但是李乐、韩暹、胡才等人则仍然坚持作战。双方相持不下。屯于弘农的张济按兵不动，始终未予李傕任何援助。这让李傕十分不满。

洛阳城内，李乐、韩暹、胡才听到士兵报告有一支军队往东而去了。不由得面面相觑。对于潼关和弘农两地，有士兵昼夜轮流监视。那这一支军队是由何而来的？三人便询问士兵，那支军队有没有辎重。士兵说有。于是，三人便立即赶往陕县黄河渡口。

到了渡口，远远一看，三人就面如死灰。众诸侯或许不知道田润有多少兵，白波军却是知道的。虽然也不太清楚，然田润在汾河沿岸陈兵十万的同时，五万守雁门，两万战云中，这边还在阻拦关东诸侯的事情，白波军是再清楚不过的了。

胡才道：“田县令重修此渡口，固然可以南下，但若董贼亦自此率兵北上，岂非危矣？”李乐道：“看清楚对岸再说。对岸码头，有明显的工事。田县令两千人守两关还能歼敌十五万。你猜她会在对岸码头驻多少兵？”

韩暹道：“如今田县令势大。既已挥师南下，恐我等再难置身事外。”胡才道：“但愿这支军队只是路过。”韩暹道：“你是说，田县令这支军队会不知道我们在这儿？”胡才忙道：“那倒不可能。田县令那么会用兵的人，岂有不对沿途打探清楚的道理。”

李乐道：“不如这样：倘若田县令的军队不找上门来，我们照旧。”韩暹道：“也只有这样了。”胡才在一旁，想了一想。也点了点头。

李乐的话只说了一半。另一半，倘若田县令的军队找上门来，没有说。

……

蔡琰在虎牢关安营扎寨之后，便唤陈康前来问讯。蔡琰道：“当初我姐改关的时候您在吧？”陈康道：“元帅，称‘您’可折杀末将了，称‘你’就行了。当初我是跟田帅，啊不，当初我是跟将军来着。”蔡琰道：“那这两道关墙的修改情况，你是清楚的了？”“是，末将一清二楚。”“那毛城东西两关呢？”“也知道一些。”

蔡琰道：“那我问你，当初我姐改关用了多长时间；还有，毛城东西关修了多长时间？”陈康答道：“禀元帅，当初改关用了十二天，毛城东西两关大约建了五个月时间。”蔡琰想了想，问道：“若是现在把虎牢、汜水两关再改回去，需要多长时间？”陈康道：“大约二十天吧。”

蔡琰奇道：“为何会多出八天呢？”陈康道：“禀元帅，有两个原因。我们需要备料，搭建脚手架的竹子需要砍伐，还要制作篾丝，石灰窑熄火多日，需要重新点燃。这些，大约要耽搁五天。当初阻拦诸侯的时候大战在即，时间紧迫；如今无敌军威胁，相对闲适。这方面，大约会慢上三天。”

“这儿离哪座城池最近？”蔡琰又问。陈康道：“荥阳。不过荥阳已是一座废城。要走到中牟境内方有人烟。中牟县城距此约有两百里。”

蔡琰道：“这样吧。从现在开始，你安排把两道关口恢复到原来的攻防方向。你另外安排几个人，到中牟县去帮我买张大床。我说的大床不是很大的床，而是‘拔步床’。床外有踏步的。自踏步开始，床上架设就像一个屋架。有飘檐、拔步及花板。床可以买稍稍便宜一点的，但蚊帐一定要买最好的、最贵的。这军旅之苦，我是受不了了。”

……

赵云跟着王越到了南军之后，蔡琰一次都没有召见过。赵云自己整天无所事事，烦闷之极。听陈康说，有到中牟的差事，当即就来了精神。殊不知中牟之行竟是为了买床。

陈康道：“赵将军与元帅有婚约在先，你不去谁去？那床，说不定便有赵将军的一半。”把赵云弄了个大红脸。“算了，就别取笑子龙了，”王越道，“子龙，我闲着也是闲着，我陪你走一趟吧。”

八天之后，大床买回来了。蔡琰却说，木床似不够坚固，又叫人把铁器作坊恢复了，照着大床的样式，打造一张铁床。制作铁床的床架倒是非常容易，但床上的雕花就不成了。蔡琰又叫辎重兵把木床拆了，把雕花的木板，安装到铁床床架之上。

木板附着在铁器之上，在这个时代还没