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觉，是故他并未放马奔驰，而是力道适中地控制缰绳，让马匹在上道上“格答、格答”地缓踏四蹄，慢慢往前行。

“你这一趟到湘江码头，见到骏弟和四弟了吗？船队是否都启程了？”慕娉婷吐气如兰地问。

“见到他们了，两家载运布匹和铁器的货船昨日便候在湘江码头，今早往南同行。我已嘱咐过四弟，他会帮忙照看慕骏。刀家随行的人皆练过几套武术，在外行走亦经验丰富，可保一路平安。”

他俩成亲，说实际些，刀、慕两家也算利益结合，各取所需。一方有经营多年的河运路线与船队，另一方则有强大的护卫。

这两日，离湘阴约有两天路程的湘江码头上，刀、慕两家首次同行南下，慕老爷并未随行，而是由年仅十五的慕骏挑起大梁。慕娉婷知道这事后，真是辗转反侧，既喜且忧。喜的是这回爹肯让骏弟自个儿去闯、去历练，证明骏弟愈来愈本事；忧的是先前慕家连船带货遭劫的事还没水落石出，她真伯骏弟遇上麻烦、落入险境。

“谢谢你……”听过他的话，她淡淡叹息，心怀感激。

刀义天也淡淡叹息，不过是暗叹在心，不爱她如此见外。“该我谢你才是吧？”

“谢我？”她有什么值得他谢的？

“你出城，是去西郊樊老师傅、陆三师傅和李鹏师傅家探望吧？”这趟出门办事之前，他记得她提过，要拨空亲自到几户遭难的打铁师傅与学徒家拜访。

“嗯。”慕娉婷点点头，柔颊下意识地蹭着他的胸。

“你出面替刀家探视那些人家，我自然得谢你。”

她腼腆地垂着小脸。“那、那不算什么，本就是分内事，是我该做的。”唉，思及那些孤儿寡母、老父、老娘亲，她心中又波乱一阵，怜悯之情如投落小石子的湖心，泛漫圈圈涟漪，欲抑难止。

仿佛能感应她此时的心绪，刀义天举起粗掌慰藉般地拍拍她的头，沉静道：“先前周管事给每户人家先送了一笔安家费用，往后也会依着你所说的来办，按月拨下小款送至各户家里，刀家会照顾他们的。”

“嗯……”她再次低应，听着他的心音，神魂亦随那强而有力的鼓动宁定而下，心怀柔软，沉吟了会儿后，她忽而低语：“我、我想……我有件事，想同你商量……好吗？”

缰绳微扯，刀义天陡地将大马停在半道上。

咦？怎不动了？她怔了怔，不晓得出了什么事。

“娉婷。”他蓦地出声唤她。

她方寸一促，因他的口吻听起来有些严峻，犹如语重心长地想训诫她几句。

“抬头看我，娉婷。”他又道。

唉，好，抬头就抬头，要她看，她便看。深吸了口气，她如他所愿。

见那张粉颈轻垂的小脸终于由他怀中抬起，柳眼梅腮，宛若芳心暗动，刀义天目光不由得深浓，嘴角微勾，语气却极为认真。

“听好，我很乐意你来跟我商量任何事，你愿意把想法说与我知，我很欢喜。

所以，往后你要想同我说什么，直接说便是，无须这么小心翼翼的，好吗？“

慕娉婷脸赭心烫，近近相视，她又记起他火烫的唇温和辗转在她双办上的力道。他在笑，冲着她温和地笑着，黝瞳中有异辉窜跳，强势而神秘。

“我……”不行，声音好哑，哑得根本不似她的。抿抿唇猛润喉，她没察觉搁在他腰侧的手越握越紧，把衣料都抓绉了，好半晌才挤出话来。“好。”

刀义天微笑颔首。“你要跟我商量何事？”

别一直看他那双眼，或者，她脑子才能按常运作。慕娉婷心里苦笑，秋泓眸子停在他左唇下、近颚骨那道好淡的浅疤，道：“前日探望几户遭难的人家，谈话间，知道有几位大嫂和大娘的刺绣功夫不错，我看过她们绣出的成品，底子极好，只要再点拨些许小细节，要想靠这一手功夫养活一家老小，应不成问题。”

“你想帮她们安排？”他后来才知，他的小娘子不仅会打算盘、记账本、管仓储，对一些生意场上惯用的行话亦熟谙得很，这一点教他惊佩万分。除此之外，她刺绣更是一绝，举凡新房里的被面、枕套、床帷，尚有那面喜幛，上头的鸳鸯花草、双鱼龙凤等等绣图，全出子她那双巧手。

慕娉婷点头应着，柔声道：“有一技之长在身，到哪里都能生活。我可以从慕家布行请两、三位刺绣师傅来湘阴小住一阵，帮忙盯着大伙儿的绣功，等时机成熟，看她们是要替慕家做事，抑或自个儿经营，都可行的。”