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呢？〃

俞姑就把柳荫崖为师报仇等情细说了一遍，不过为了慎重起见，暂且隐下了仇家乃林霄汉那一节。

俗话说：〃惺惺惜惺惺，英雄爱英雄〃！姬九常闻说也不胜感叹，极力称赞柳荫崖敬爱师长，爱憎分明。

说着说着，天色已不早了，姬九常要留两人住宿；俞姑说：〃我不劳你操心，我自己会找到嫂子那里去的。〃说完，她竟自顾自走了。

姬九常自己也弄不明白究竟是出于何种感情，对柳荫崖特别有好感；他留柳荫崖在西厢房同榻，这倒使柳荫崖有点儿受宠若惊了。

解衣就寝时，姬九常惊奇地发现，柳荫崖的左手臂上有块拇指大的朱砂痣，心头不禁怦怦地跳个不停；他强抑制住自己的感情，问起了柳荫崖的身世。柳荫崖就如实地把解老镖师如何在黑山大城子附近救他；收养他的情况说了一遍。

姬九常又问：〃那你怎么知道自己是姓柳的呢？〃

柳荫崖说：〃不满老伯大人说，因为恩师相救我于名为'柳树峁'的地方，因此就指'柳'为姓；小侄二十多年来，还不知道自己生身父母究竟是谁；岂不惭愧呀！〃

姬九常脸上的肌肉在抽搐，幸亏柳荫崖没有注意到；睡下不久；柳荫崖已沉沉睡去。

姬九常心情沉重地走出房来，阶下月色凄凉；他步入〃啸歌亭〃，在石凳上坐了下来，呆望着树影的横枝，心潮起伏，数十年的往事在记忆深处泛起，历历在目，宛如昨日今宵。

三十年前，姬九常出于对一位宋室遗老的尊敬，不惜风尘仆仆，单人独骑护着他的儿子伴柩回乡到关外锦州城。他帮助料理完毕丧事，又只身返回关内；行至永泉附近，遭到了一个游牧民族的突然袭击；这个部落属奚勿耶族，由于他们常常受到女真族的欺凌，特别是铁木真统治以后，他们备受攻击和镇压，被驱赶得东西游荡，所以使他们产生了一种对非本族人种的仇恨；姬九常因寡不敌众而被俘，按照这个部落的规矩，本当要点天灯烧死！恰好这个部落的头人患病，在这个时候处死人将被认为是不吉利的，就把姬九常暂时关押起来。原来那头人是被虎口所伤，中了毒，姬九常用带着的解毒金丹为头人治好了伤。

头人感激他的恩德，不仅不把他处死，还把姬九常当贵客似地相待。那头人有个女儿，名唤柔然美姑，生得花容月貌，天真可爱；日子一长，她爱上了姬九常。

那时，姬九常三十刚出头，相貌堂堂、英俊倜傥，柔然美姑的一缕情丝把他紧紧地系住了；他跟着这个部落走了一年有余；哪里想到姑娘竟怀孕了，这可惹下了泼天大祸严禁与外族通婚是这个民族的教义与族规，谁触犯将被打入黑暗地狱！于是姬九常重又被幽禁起来。

这个民族信奉类似巫术的原始宗教，叫萨满教。萨满教巫婆是最高的至尊，而姑娘的怀孕和分娩却又受到他们所崇拜的神灵〃鸟榴〃

（保护儿童之神）的佑护；柔然美姑产了个男孩，到孩子落地三个月光景，适逢头人率众外出格斗，在一个老营兵的同情下，柔然美姑抱了孩子偷偷地来和姬九常相会过；姬九常还是第一次有自己的亲骨肉，抱过孩子亲了又亲，他看见过孩子的左臂上有一块朱砂痣；姑娘劝姬九常趁这个机会逃走，姬九常依恋着可怜的母子，一时不忍离去。

那头人失败归来，萨满巫婆竟一反常态迁怒于孩子，说是天上的祖先不容忍异族野种，一定要除却这个不祥之物。于是竟蛮狠地把孩子掷到荒郊野外，供野兽吞噬，还哄骗柔然美姑说，连同姬九常一起被处死了。姑娘产后不久，怎能闻此凶讯？她悲愤欲绝，得了〃血海崩〃症流血不止而死。这回头人更把姬九常恨之入骨了，声言第二天晚上要点大天灯活活烧死姬九常！幸亏那位老营兵相救，姬九常才逃离了奚勿耶部落。。。。。

近三十年了！那过眼烟云似的往事又缥缈而来，地点、时间、经过；形状怎么会有如此惊人的相似？姬九常断定、这个孩子今天出现在眼前了，他还和自己同榻而眠！

是父子天性的交相感应？还是老天爷在有意撮合？…¨思虑了一夜的姬九常，在翌日东方刚刚翻出鱼肚白，就毅然地上楼去敲夫人的房门。

姬夫人陪着俞姑刚刚起身梳洗，也弄不清姬九常匆促叩门为的是什么；在堂楼客房坐定以后，姬九常毫不隐讳地把那桩事从头至尾叙述了一遍。

俞姑一点儿都不感到意外，本来昨宵在骤见之下，她对他们两人的面貌如此相似心中就布满疑云；她豪爽地拍了拍桌子说：〃没错，敢情就是那么回事了；你们老两口