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在龙州当了几百年土司，何尝有过这般荣耀？”

“百姓也不容易，虽然是以讹传讹，这份情义，不得不领啊，”苏元春吩咐张勋，“你们分头出去，把市上的猪仔全部按市价收购，分发到各营哨饲养。告诉百姓，大家的情义本帅心领了，只是下不为例，我可没那么多钱买他们的猪仔。”

赵荣正感慨道：“大帅如此体恤民情，是百姓之福呀！”

“百姓情深义重，我以后再也不敢做寿了，”苏元春解嘲地笑了笑，又说，“内人长期寄居府上，多有打扰。南关事情多，我要长住在凭祥，打算近日把内人接到凭祥去。”

赵荣正道：“夫人是本家姐姐，不必客气。这事夫人曾对我说过，只是舍不得小妹。小荔也很敬重夫人，听说夫人准备去凭祥，耍起了孩子脾气，死皮赖脸要跟着去。”

“这孩子聪慧可爱，难怪夫人喜欢。纪常兄若放心得下，让她随内人一道去好了。我公务繁忙，她们姐妹也好作伴。”苏元春半开玩笑道。他知道小荔是赵荣正的堂妹，叔婶死后见她孤苦零丁，便抱过来当亲妹妹抚养。赵琴入住赵家以后，见小荔聪明乖巧，心里十分喜爱。

“怎么放不下心？一年多来小荔耳濡目染，从夫人那里学到好多东西，花钱也请不到这样好的老师啊。大帅日理万机，夫人要照顾大帅起居，怎么好让她分心呢？”

“这倒不妨。只是眼下住房有些紧张，等安定下来，只要她高兴，随时都可以去。也请你们全家时常过去作客。”

张之洞发来复电，同意从剩下的洋款中拨出十万银两加强南关、龙州防卫设施。尽管与苏元春的期望相差甚远，边防建设启动资金还是有了着落。他立即动身，带着夫人返回凭祥。

赵琴许久没有骑马，一时兴起，扬鞭催马奋蹄狂奔，众人紧紧跟着，一个时辰便到了廪更村。

苏元春勒马叫住夫人：“一口气赶了几十里山路，你不累，我也累了，休息一下吧。”

赵琴余兴未尽，嗔笑道：“还‘提督’呢，就这点能耐！”

苏元春调侃道：“这里是德仔的府第，武将下马文官落轿，我们一道瞻仰他老人家的故居。”

魁仔故意拿德仔开涮：“什么故居？就一破竹楼，养牛还嫌寒碜！”

赵琴看看四周山势：“这地方四面环山，建座兵营倒还不错。”

苏元春在心里一怔：这婆娘哪来那么多军事眼光？

德仔听魁仔嫌他家草棚寒碜，觉得面上无光，分辩道：“我家竹楼早就不住人了，小的平时都同阿公在庙里住。”

“阿公？你不是说家里没人了吗？”苏元春问。

“那是德仔的师父，”董乔替德仔解释，“入关的时候，李铨不是称他为‘小师父’吗？”

苏元春认真看德仔一眼：“看不出来，你小子还真是有师父的人。你师父是干什么的，打铁还是阉猪？”

“都不是。阿公在花婆庙做庙祝，可怜小人孤儿一个无人管束，怕学坏了，领到山洞里养着解闷。”德仔醒悟到大家都在逗他开心，也故意拿自己开涮，逗几位大人高兴。

赵琴抿着一口洁白的榴齿笑了起来，她听德仔一会说庙里，一会又说洞里，问：“这里还有山洞？风景怎么样？”

德仔曾听说苏元春夫妇性耽山水，驻守贵州时经常赏玩山水溶洞，炫耀地说：“山洞好大！里面漂亮极了！”

南关战败后苏元春曾到白衣洞散心解闷，虽说只是草草游览，仍觉得洞中景色确实不错，也想让夫人见识见识，而且几天前路过时陈嘉对这里的地势格外留意，也勾起他另一番心思。他掏出怀表看了一眼：“还有时间，走，到洞里看看。”

老庙祝仙逝后德仔当了兵，又遇上兵荒马乱的年头，花婆庙几乎绝了香火。德仔拨草开路，领众人来到白衣洞口，沁人心脾的清风扑面而来，一下子凉爽许多。

赵琴饶有兴趣地东张西望，洞顶象是一块光滑平整的巨大石板倒扣而成，挂满了千姿百态的钟乳奇石，山洞宽敞明亮，活象个可以摆设几十桌酒席的大厅，旁边还有两个深不可测的地洞。

她扔了块石头，滚了许久，地洞深处还传出沉闷的响声，问德仔：“你下去过吗，下面有多深？”

德仔点点头：“有二、三里吧，直通土司衙门后山，小时候小人常同村里的小兄弟钻到土司家果园偷果。”

第四十九章　连城梦（2）

苏元春暗自思忖：若把白衣洞辟为军机要地，大厅可作为议事的场所，