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“金田一先生，接下来我要跟你介绍的这一位，就是刑部岛的村长——刑部辰马，他算起来是我内人的侄子。”

第二个进来的男人——刑部辰马的外形与刑部守卫正好相反，肩膀下垂，脖子又粗又短，年龄大约五十五、六岁。

从他们两人对刑部大膳必恭必敬的态度来看，刑部大膳应该是这座岛上的最高主权者，他不仅是巴御寮人的外叔公，也是刑部神社的总代表，因此他在岛上的地位无人能及。

“太夫，这位先生昨天就到我们这儿了，你只要看过这封信，就会知道他是谁。”

刑部大膳从火炉的抽屉里取出越智龙平写给他的介绍信，递给刑部守卫。

刑部守卫一看到寄件人的名字，立刻皱起眉头，一言不发地将信纸抽出来。

信的内容非常短，他很快便看完了，并把介绍信递给村长——刑部辰马。

“昨天晚上我就已经看过这封信了。”

刑部辰马发出干笑声说道。

“哦，是这样啊！”

刑部守卫把信笺放进信封里，递还给刑部大膳，同时转头对刑部辰马说：

“刚才在码头时你说有一位稀客来我们这儿，就是指这位客人吗？”

“嗯，想不到吧！龙平竟然有这么一位特殊的朋友。”

刑部辰马这些话说得相当讽刺，不过刑部守卫似乎没有把它放在心上，他看着金田一耕助说：

“信上说由于你身体欠佳，所以想在岛上静养一阵子？”

“是的，最近我有点疲累的感觉，所以才想……”

金田一耕助还没解释完，刑部守卫已经挥手说：

“没关系，只要你喜欢就尽管留下来。对了，金田一先生，你是什么时候见到越智先生的？是最近吗？”

“嗯，我是在两天前——也就是六月二十九日见到越智先生的。”

“哦？你在什么地方跟他碰面？”

“在东京的丸内饭店。”

“当时越智先生有没有跟你提到我的事情？”

“什么也没有提到。”

“这就奇怪了……”

刑部守卫蹩紧眉头，本想说些话，却又改变心意说道。

“哦，没什么，如果你只是纯粹来这里静养的话，那就好了。”

但刑部大膳却哪壶不开提哪壶，开口问道：

“太夫，你刚才说‘奇怪’……究竟是什么事让你觉得奇怪？”

“是这样的，大叔。”

虽然照辈份算来刑部大膳应该是守卫的外叔公，但是因为叫外叔公太麻烦，所以平日守卫都以“大叔”称呼刑部大膳。

“金田一先生和越智先生见面的前一天，我刚好跟他见过面。”

“在什么地方？”

“就在丸内饭店啊！”

刑部辰马闻言，立刻吃惊他说：

“太夫，这么说来，你曾经去过东京！”

“是的，因为神社里有些事要办。”

刑部守卫对村长说话的态度与他对刑部大膳说话的态度有明显的差别。

金田一耕助忍不住重新审视眼前这位马脸、络腮胡的神主。

“大夫，你为什么会去见龙平呢？”

“他以前曾说过，如果我去东京的话，欢迎我去丸内饭店。”

“可是你们两个之间有什么事情好谈？”

“大叔，越智先生以前不是曾经说过重建神殿之后，如果神体还是和从前一样，就好比是刻了一尊佛像，却没有神灵入主一般，所以他打算再奉献一个新的神体。”

“这么说，你这次就是为了去迎神体回来？”

“是的，因为神体已经做好了，越智先生希望我前去迎神体回来。”

刑部守卫一边解开一个长方形布包，一边说：

“对了，金田一先生。”

“什么事？”

“文化资产调查委员是专门鉴定神社或寺院宝物的团体，寺院通常会保有一些年代久远的佛像或是画作，非常具有文化价值；而神社则一定会有神体，有的神体是古镜、古钱币，也有的只是一块石头。

我们刑部神社以前的神体比较不精致，根本无法拿出来供信徒参拜，不过，现在的神体可是我们1刑部神社之光哩！全日本的神社里还找不到一间神社供奉着如此昂贵的神体，大叔、村长、金田一先生，请你们看一看。”

刑部