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他派去打探消息的人回来禀报，话尾说：“女儿家名声最重要，这一遭下来虽然影响不大，但很多人还是绝了向何家提亲的心思，想来是忌惮将军府。”

谢雁行没有应声，心里想着：她受了委屈，不知道会如何伤心。

打探消息的人迟疑了一会儿，还是把话说完：“倒是李尚书向何家提亲了，虽然何家没有立刻同意，但话应该也没说死，后来李昭南还亲自登了一回门。”

屋子里沉默无声，禀报的人等了很久才等到谢雁行的应声。

他不知情绪地嗯了一声，说：“出去吧。”

沈兴数着日子等到生辰，提前很多天时就特意亲手写了请帖邀何繁来玩。

何繁想着到时若遇到了谢雁行不知会多尴尬，于是很抱歉地也回了封亲笔信推辞，又认真准备了礼物给他。

配着信一道送去沈府，礼物包得严严实实的让沈兴生辰当日再拆。沈兴暗戳戳把礼物放在房里，憋了几天，没忍住。

结果离生辰还有几天就给拆了。

盒子里卷着一幅画。知道何繁一向擅长作画，上面也无名家落款，反倒边角有个小且秀气的“沈”字，有了独属于他的意味。该是她亲手画的。

他看着上面再寻常不过的山水景致，流水在近处，远处岸上古树参天，树下几个小小的人并肩背对画面。他想，其中会不会有两个是何繁和自己。

这么想着，他抵着额角笑起来，手按在画上轻轻摩擦。

顿了一会儿，在书案上铺开纸，也起了画画的兴致。

结果这画在生辰那日，倒是被借他书房躲清静的谢雁行不小心看到了。本是卷起来放在书架上，谢雁行一手取书，从架子上碰落。骨碌碌滚开展在脚边，一眼就能看清画上所绘。

这画沈兴才画了一半，背景空白，画上的人轮廓却十分细致。长发半挽，金钗固定在黑发间，雪肤红唇，眉眼俱是弯弯。

谢雁行俯身捡起画轴，画上人离得如此近，一如当初。

他以前是看不得她对别人笑，现在连她出现在别人笔下也不能接受了。

——

李尚书汗出如浆。

跪在殿内，皇上背对他站着，任由他抖成筛子又惊又疑。而谢将军百无聊赖地垂眸看地板，两个人都不理会他。

他舔舔嘴巴，艰难地说：“皇上，我与江阴王私下绝无信件往来，不知是何人冤枉微臣！”

如今朝中清查谋逆余孽，他恨不得能一场大病呆在家里躲麻烦，当初只是和江阴王喝了回酒，就被人捅到了御前。

清者自清，可还是觉得这种诬陷真是要命！

大殿门缓缓打开，他走出去才终于长舒一口气，有了劫后余生的感觉。

帝王猜忌最诛心，他手在额上一抹，都是冷汗。见谢雁行抬脚就走，忙追过去喊住他：“谢将军，谢将军！”他挡着谢雁行的路，拱手拜托道：“谢将军可要为我说句话，我是真的和江阴王毫无来往啊！”谢雁行私底下替皇上搜集证据，得他帮着解释几句比什么都有用。而且他这次被坑，还是谢雁行提醒了他一句，他才及时跑来自证忠心。

谢雁行停下脚步，侧身认真地开口：“李尚书若当真与江阴王谋逆无关……我自然会帮着你向圣上解释。”

那刚才你还装哑巴！

不过李尚书只敢心里腹诽几句，谢雁行在朝中从不站派，能不能帮自己还要仰仗他的心情。

等他腿肚子打颤地回到家，一眼就被自家夫人看出来是出了大事了。被缠久了只好和她和盘托出，包括后来同谢雁行的一番谈话。

李夫人心虽宽，但想问题显然比李尚书思维要发散些。仔细想了半日她分析着：“我早听说，谢将军对那何家姑娘有意。是不是咱儿子要抢他的人，让他不高兴了？”所以不肯立刻帮他洗清冤枉，该是在等他表态。

否则为什么还要提醒他，又不帮到底。

李尚书只娶了正妻，一个妾室也没有。五个儿子都是嫡出的，也从来尽量随着他们性子。娶亲也全凭他们乐意，女方家世清白就可。

何家儿子何淳殿试时表现出色又位列三甲，一眼看过去前途无限。

当初他们也听到过关于何家小姐的谣言，但都一笑而过，并没有放在心上。这下子，传言就算不全真，他们也要掂量一下了。

哪怕猜错了，总是没坏处的。

所以李夫人在家也坐不住了。收拾了一下，很快就带着厚礼，诚意满满地亲自去何家说提亲