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不然如今你在何处？

宝玉生性只愿常聚，怕一时散了添悲；那花只愿常开，怕一时谢了没趣；只到人散花谢，虽有万种悲伤，也无可如何。

然则岁月流年，光阴易逝。如今祖母年迈，双亲渐老，当你所能倚仗的人无力再庇佑你的时候，你待如何？

贾琮摇摇头又道：“宝二哥觉得，家里这些姐妹们过得好么？”

宝玉一怔：“自然是好了。”大观园本就是清静女儿之境，花月为友，琴书为伴，又怎会不好？

贾琮点头，道：“如今自然是好的，只是再如这般过下去，便不好了。”

“咱们这样人家的女儿，早的如史家表妹一般十二三岁便定了亲事，及笄而嫁，也有家里不舍，象二姐姐这样到十□□再出阁的。但若再迟下去，外人非议不说，自家的亲戚朋友也免不了要生疑虑，莫非是容貌不佳，还是性情刁蛮粗野，甚至有人会猜到品行上头来的。好端端的女儿家，为何要叫人议论？”贾琮盯着宝玉的眼睛：“宝二哥不愿让人这样想二姐姐罢？”

宝玉被贾琮看得往后直缩：“琮儿说的是，我竟糊涂了……”

贾琮满意地点点头，本想就此走开，顿了一下又回头道：“宝二哥，我前两日听见个信儿，说是八月间刘姥姥来家里，老太太太太们带着进园子去逛，你院里一个大丫头在外面骂人，叫太太看了个正着。”贾琮露出个略带关切的表情：“能教训小丫头的必定有些体面，只是也太张扬了，不能和气些好生说么？太太最不喜欢这样人，二哥回去问问，要真有这事，叫她收敛一点。不然哪天被打发出去，还不知道错在哪里。”那可是你院里第一等的人啊！

宝玉果然被转了注意力：“是极是极，多谢琮兄弟告知。”匆忙一揖，转身便走。他院里会干这样事的除了晴雯再没第二个，太太亲眼看见，这可比有人告状更厉害！

贾琮轻轻一笑：贾宝玉虽自命绛洞花主，惜花却不知护花，终究算不得爱花人。

惜花只是心念，护花却要真正动手去做的。对这些花来说，成日观之赏之，呤之咏之的贵公子，同为它浇水捉虫、遮风挡雨的花匠，哪一个才是真正待它好的人？

作者有话要说：

☆、45

大房这边上下皆忙着为迎春备嫁，日子在忙碌中过得飞快，邢夫人脚伤未愈尚在静养，贾赦也没想起来叫她去问自已老娘讨丫头。贾琮将浅墨淡彩全派到迎春处帮手，把自家十五岁生日忘了个干净。

十三这天因是薛蟠要出远门，众人置酒践行。贾琮虽懒得跟薛家人兜搭，却也少不得去露个脸。

回到静远轩，写意跟着进来：“过两日就是二爷生辰，不知可有什么章程？”

贾琮先一怔，想了一下便道：“这些天家里忙成这样，还做什么生日。到时候你们记着提醒一声儿，我各处磕个头就完了。”能记着他生日的横竖也就那么几个，无非是一起吃顿饭。

傍晚衍波来回道：“内府送来二爷的生辰礼，小的放在东书房里了。”

静远轩是个一进的小四合院，贾琮在东厢另辟了一间书房，专放平日做的那些东西。

明间当中，一张紫榆透雕狮子滚球方桌上放着个哆罗呢包袱，还有一大一小两个盒子。

包袱里是皮绵衣服各一套，大盒里装的是各样蜜饯并八只寿桃，顶上轻红，下衬碧叶，闻着甜香馥郁，虽是面做的，瞧来却同刚从枝上摘下的一般。

小盒子里的东西倒让贾琮吃了一惊，是对累丝点翠松鼠葡萄钗，样式精巧别致，迥异流俗。关了盒子向衍波一笑：“这是何总管去挑的罢？回头替我谢谢他，叫他费心了。”这东西不是凡品，透着种低调的奢华——那手工怕不比用的金子还值钱呢，转送给迎春，最合宜不过了。

衍波又道：“主子送了信儿，说是十六下午过来，给二爷庆生。二爷千万记着。”

贾琮的生日是十月十七，那一天断不能出门去的。

贾琮答应了，连盒子也不换，叫解颐直接送了迎春处去，不在话下。

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别院清静依旧，阳昊穿着葡萄紫软缎阔袖袍，外罩金宝地彩织八团五福捧寿圆领无袖褂，领口处露着极华贵的银貂。腰间累丝明珠金带，头上去了冠，只用根夔纹白玉簪别顶，与贾琮对坐在花梨木浮雕山水人物罗汉榻上小酌。

黑漆螺钿竹叶诗文矮几上只放了攒拼什锦盘并一只瓜棱菊瓣银壶，何顺早知贾琮无甚酒量，备下的是上好梨花白。

三