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琮心想要不是为了那劳什子寿礼，我也未必会遇到那么多的糟心事：“前阵子得了把古扇，想来老爷喜欢。”长揖为别，转回静远轩去。

八月初三是贾母寿辰，贾琮随着父兄行过礼，贾赦贾琏都有官身，要去招呼宾客，他便很识相地退到边上休息。等到开席给贾母敬了酒，跟贾琏暗地说了一句，悄没声溜了。

戏台上正唱着满床笏，七子八婿富贵寿考，台下席开玳瑁，褥设芙蓉，满府里悬灯结彩，锦绣成行。贾琮出了西角门，那笙箫鼓乐之音仍旧听得清清楚楚。

贾琮心下摇头，‘眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。’这一派富贵尊荣气象，可不正伏了四个字：容易冰消……

作者有话要说：

☆、30

十二日是贾赦生辰，打从进了八月，贾赦府上便开始筹备给他做寿。因不是整生日，贾赦便道：“何必惊动大家？叫个做得好些的班子，各人爱吃的弄几样，一家子坐在一起痛痛快快喝几杯就完了。”邢夫人一来省事，二来少了花销，如何不依。

这日贾琮起了大早，白绫中衣外罩簇新的明蓝镶边湖色绸织金团寿衫，蹬着石青缎靴，宝蓝丝绦挽起平安结，下端垂着一枚白玉蝉，在腰间系了墨蓝色绣打籽儿桂花的荷包。手上捧了水漾风荷螺钿匣，里面装着紫檀扇，去给贾赦拜寿。

贾赦先去给贾母行礼，复至家庙上香，然后回来方是贾琏贾琮兄弟及迎春等磕头。这时贾珍带着贾蓉也来了，又有贾环贾兰并贾效贾璋等几个说得着的族亲，还有几个清客相公，一起一起，俱来贺寿。

边上有人凑过来：“琮哥儿。”转头一看，原来是贾瑞。

贾瑞当初叫凤姐儿整得七死八活，偏又说不出口，唯暗恨而已。虽有贾琮送的人参吊住了命，但一口郁气积在胸中，躺了近一年，方才慢慢好了。代儒自是感激无已，但贾琮当时正处处留神，又生怕露了风声引得凤姐结怨，故而缄口不言此事，于代儒处也只随常例行问候而已。直到他中举之后，贾瑞借着贺喜将他请去，方谢了救命之恩。

贾琮行礼：“瑞大哥一向可好？”又问了代儒并老太太好，贾瑞笑着还礼：“都好着呢，你上回送的那把件，祖父爱得什么似的，如今放在书房里，连我都不叫动呢。”

随意叙谈几句，贾瑞便回位子去。贾琮想到书中那道人给贾瑞治病的手段，所谓风月宝鉴，一面美人一面白骨，当是‘红粉骷髅’之意，只是既有手段救人，何不就将另一面遮住，是人都有好奇心，不是引诱犯罪么？

好在贾瑞病愈后，代儒想到自己夫妻均已年迈，膝下唯此一孙，发狠将他关在家里用功，连家学也不让代管了，只说：“再浮浪无行，不知上进，索性打死算了，免得列祖列宗前无法交代。”贾瑞最怕代儒，也想挣个前程，苦读了两三年，如今也是个秀才相公了。

正在安席，忽听得外厢一片哄嚷，然后见给贾赦这边管家的单大良两脚如踩了风火轮一般，飞跑来冲贾赦跪下：“泰安宫总管何公公前来降旨，就到门口了！请老爷速速过去！还有两位爷，也都叫过去！”

贾赦这一吓非同小可，忙忙的换了官服，早有人将车备下。等他到了荣禧堂，见中门已启，当地置了香案，也不及多问，带了一众子侄跪下。

贾琮跪在后面，来了这些年，他磕头早磕成习惯了，再说，师门里见了长辈也是磕头的，倒也没啥不自在。

候了不多一刻，便听有个尖细的声音拉着长调，骈四骊六地念了一大篇，大意是贾赦你不错，虽然自己没多少能为，倒是教了两个好儿子，大的知道为朕分忧，找来高产良种；小的孝悌友爱，做拼图为侄女启蒙，很有推广价值。朕知道今天是你生辰，专为锦上添花，给你加一级品级，继续在家窝着，你大儿子入户部度支司行走，学着给朕干活去吧。

圣旨念完，众人再次颂圣磕头，另颁赐物：贾赦金如意一柄，御窑仿钧玫瑰紫双耳瓶一个，御酒一坛，福寿缎十匹。贾琏金锭一对，银锭四对，彩缎四端，宫纱四端。贾琮所得却又不同：砚台一方、法帖一部、新笔四支、上用松烟墨一匣。那何太监一脸谄笑：“昨儿皇上去给两位老圣人请安，太上皇夸那拼图呢，太后娘娘也有恩赏。”乃是象牙扳指一个、清露一匣、衣料一箱、宫点四品。

贾琮磕了头，何太监又道：“老圣人有话，贾琮且不必去谢恩，岁末朝廷将有恩科，务必去走一遭。”

贾琮顿觉嘴里发苦，今年恩科在十二月，距现在还剩下三四个月时间。就自己这一瓶不满半瓶咣