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全村有一半人都被淹死了。因此，听了赖知县的汇报，贺清风心想，孟晓也一定会去这个灾情最为严重的地方，不如自己也去，说不定能遇见孟晓呢。

可是刚刚走出县城，贺清风心里就有一种非常不舒服的感觉，总觉得自己走错了方向。心想也许是昨晚没有休息好，于是摇摇头，振奋了精神，继续赶路。

又走了二三里路，贺清风突然勒住缰绳：“江源，朕不想去朱家集了。”

赖知县不知道皇上为什么突然改主意，策马上前：“皇上，朱家集不远，像我们这般这样赶路，不到黄昏时分，就可以到那里了。”

贺清风摇摇头：“朕不是嫌路远，而是……而是……”他自己也说不上来为了什么。他只是觉得，自己走错了路，而且错得很离谱儿。

停了一会儿，贺清风说：“今天朕不舒服，江源，你随赖大人他们去吧，朕想回驿馆休息一下。”

江源担心地说：“皇上，不会是生病了吧？”

贺清风脸色很难看：“不是。朕只是累了。你们先去吧，等朕休息一天，明天一大早，朕就赶去朱家集与你们会合。”

江源说：“那么让属下留下来陪着皇上吧。”

贺清风说：“不用。随便留两个人陪着朕就行了，你此去责任重大，切不可疏忽大意，遇到事情，多与赖大人商量。”

赖知县心里有些发慌，疑心贺清风已经发现了什么，比如说，发现了孟晓现在何处。可是随即一想，也不可能。皇上第一次来白水县，对于白水县的地形并不熟悉，不可能在这么短的时间内发现一个被藏在地牢里的人，尽管，这座地牢，就在县城里面。而且，皇上的脸色的确发青发黄，看上去是没有睡好，也许是水土不服吧。赖知县安慰自己，是自己太胆小了，皇上他，根本就不可能发现孟晓被关在什么地方。

于是恭恭敬敬地说：“既然皇上圣体欠安，那就请皇上好好休息吧，下官陪着皇上。”

贺清风摇摇头：“不必。你身为白水县的父母官，怎么可能为了朕一人而丢下百姓不管？再说朕也只是没有休息好才有些累，并没有什么大碍，好好睡一天就没事了。你们速速前去朱家集，不能为了朕而耽误抗灾。”

赖知县不敢再反驳，只得跟着江源等人走了，半路上，悄悄吩咐一个随从回来，叫人悄悄跟踪贺清风，阻止他到地牢附近去。可是还没走出多远，就被江源发现，硬是叫了回来。当然，江源并不知道这个随从要去干什么，只是本能地觉得可疑。

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贺清风回到驿馆，可是翻来覆去睡不着，就像是心上压着一块巨石，不仅心悸，而且心慌。翻来覆去折腾了半天，还是睡不着，索性起来，带着两名侍卫到县城里去走走。

贺清风在县城里且走且看，越看越觉得心酸。百姓们饿得皮包骨肉，连伸出碗去领粥的力气都快没有了。贺清风十分想不通，自己拨给白水县的银子和粮食，虽然不及溧阳县，可也不算少了，怎么这里的情况这么糟糕，比起溧阳县来，简直是差得太远了。

因为这一次贺清风出门并非大张旗鼓，而且身着便装，所以街上的百姓们也不认得他是谁，加上自顾不暇，也没人理睬他。

走了一会儿，忽然听见前面吵吵闹闹的，就对两名侍卫说：“你们过去看看，发生了什么事情？是不是粥和馒头不够了？”

侍卫们过去看了看，回答禀报：“不是百姓，是赖知县的家眷和魏主簿的家眷在吵架。也没什么大事，只是为了争一座宅子。”

贺清风奇道：“都这个时候了，还有心情争一座宅子？什么样的宅子啊，这么金贵？”

贺清风来到跟前，向围观的路人打听了一番，才知道，前面，白水县来了一位女钦差大臣，在县衙旁边设了一座医馆，将染了疫情的百姓集中在那里治疗。因为那条街上全住着白水县最有权势的人以及他们的家眷，女钦差为了这些官吏能真正将百姓生死放在心上，刻意将医馆设在他们身边，逼迫他们用心对抗疫情。可是，女钦差突然不见了，失踪了，于是这些官吏赶紧转移自己的家眷，将他们弄到比较安全的地方去。本来，他们是想将医馆搬走，可是医馆里面等待治疗的病人实在是太多了，没有办法一下子搬走，所以他们只能搬走自己的家眷。而现在，是赖知县的家眷和魏主簿的家眷为了争夺一处宅子而争吵不休，因为他们都想住在那座比较豪华的宅子里面。

贺清风疑惑地走上前，