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老财一脸疑惑：“我说过这话吗？”

宋乔色微红：“大概说过吧。”这些话一直烙在脑子里，他一不小心就脱口而出。

宋老财无奈而又慈爱地横了儿子一眼，又重新叮嘱一遍。一家人轮流上前说了几句保平安保重身子的话，宋乔拿着行囊坐上了驴车，宋老财亲自赶车送他去县城，跟别的学子们会合后再上路。

两人刚到村口就碰到了杜朝南父女俩，他正好要去县里送菜，方宁也在车上。宋乔的目光准确无误的粘在了她身上，半晌凝滞不动。

可惜两人在大庭广众之下不能倾诉衷肠，不知道是不是太阳照的，宋乔觉得方宁看自己时的目光热切了许多。他像是被火炉烘烤着的一样，浑身火热酥软。

两家的牛车和驴车并排而行，宋老财时不时跟杜朝南拉几句家常，方宁和宋乔只能以目示意。

到了县城后，宋老财刚把驴车停在自家铺子门口，斜对面就有**声招呼，原来众人选的会合地点竟是方记饭庄。其中王清举也在，不过方宁竟然还看到了杜朝栋和圆宁，她心里十分诧异，他们来做什么？

圆宁今日特意打扮了一番，她身着一袭崭新的粉色衣裙，头上戴着一根明晃晃的蝴蝶步摇，脸上带着温柔羞涩的笑容，静静地垂手站在一旁。王清举一说话，她就睁着一双含羞带怯的眼睛，天真无邪地看着他，恰到好处的流露出一丝含而不露的崇拜和惊艳，仿佛她从小到大没听过这种废话似的。王清举似乎也注意到她了，眼中带着一丝意外和玩味，时不时的瞥她一眼。

宋乔一看到王清举，脸色不禁一黑，下意识的就要用身子去挡方宁，谁知不用他挡，方宁就飞快的穿过大堂到后院去了。宋乔如释重负地叹了口气，同时又有些失落，看不到她了，唉……

宋老财把人送到，又跟几个同行的学子寒暄几句就要离开，宋乔看着父亲欲言又止，宋老财耸耸眉毛，略有些不耐烦：“有话就说！”

宋乔压低声音，支吾道：“爹，我不在家，你不但要看住家里的财物，还要……还要看住咱家的人……就是快成为咱家的人的人。”

宋老财脸上流露出一副恨铁不成钢的无奈神情：“你能出息点不？都定好了，还能跑吗？”

他顿了顿，慷慨大度的允诺道：“你放心去考，等你回来，我去找她爹商量，今年冬天让她跟她姐一起出门。省得你背锅翻跟头，两头不落实。”宋乔立即笑逐颜开。

宋老财暗暗摇头，本来想走开，谁知脚步迈出去又退了回来，他还是等儿子离开后再回吧。众人一聚齐，喝了茶水，吃了点心充饥，方牛子让刘双喜给每人的水壶里都灌满了凉茶。众人寒暄几句就开始上路了，天黑前他们得赶到下一个城镇歇宿，不然就得露宿荒野了。

宋乔临走时，刘双喜笑嘻嘻地跑过来递给他一大包东西，宋乔一怔，连忙迫不及待地打开瞧看，他心头不觉一软，他知道这东西叫做饼干，前些日子小木头曾拿回来过几块烤糊的给他吃。这都是方宁特意给自己做的。他高兴之余又有些心疼，他听小木头说过，那间做烤鸭和饼干的屋子就像蒸笼一样，十分闷热。大热天的真是难为她了。这一瞬间，他真有一股冲动，想跑回去再看她一一眼。不过想到这么多人还在看着自己，他只好暗暗抑制住这种冲动。车夫悠长地吆喝一声，响亮的甩了一个鞭花：“各位相公，都坐好了，要上路了。”

……

宋乔走后，方宁开始几天没觉出异样，她跟往常一样每天早睡早起，放鸭放鹅，干活吃饭。可是，渐渐地她觉得有些不对劲了，心里空落落的，总觉得缺少点什么似的。宋老财倒是遵守承诺，时不时的让宋柳和小木头送点东西过来，方宁自然也会回礼，小木头仍然是两家的专职快递员。

转眼间，中秋节到了。节后第二天，夏宁特地从婆家赶了过来，春宁自然也到了，一家人会聚一堂。

方氏趁着几个闺女都在，就旁敲侧击地提了提嫁妆的事。因为秋收过后，秋宁也要准备出嫁了。

秋宁局促不安的绞着衣角，红着脸起身说道：“娘，这事我有话说。”众人停下来一起看着秋宁。

秋宁平复一下气息，语气诚恳地说道：“娘，我知道你和爹肯定会按照二姐的数目给我陪嫁，可我觉得不妥。钱家给的聘礼多，二姐嫁的人家也跟我不一样。――刘家出的聘礼少，若是爹娘这么陪嫁，我心里受之有愧不说，刘家一家人心里也肯定不是滋味。还有就是，我也没为这个家出过多少力，一直以来都是四妹出出谋划策，爹娘操劳奔波，我心里实在过意不