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一步，注目道：“聂老前辈侠誉至隆，素受武林敬仰，断不致秘技自珍，严禁转授外人。你说这话，如果不是另有难言之隐，就是对聂老前辈侠名的一种侮辱。如此大事，当然非要弄个水落石出！”

牡丹惶然落泪，低头道：“这么说，是婢子一番挚诚，反惹祸灾了！”

江涛心里颇感不忍，却又不能不装作冷漠。当下进逼道：“除非你愿意把心里的真话说出来，否则，我非禀告聂老前辈不可！”

牡丹仰面惊问道：“公子要牡丹说出什么真话？”

江涛道：“你心里有隐衷，为什么总是言语支吾，不肯实说出来？”

牡丹急道：“婢子并无隐衷，是公子误会了。”

江涛冷笑道：“那么我问你，昨天那只信鸽，分明是人饲养的，你为什么骗我说是赶不走的野鸽子？”牡丹娇躯猛地一震，面色顿变，默然垂首无语。江涛又道：“还有，庄中今天要来的客人是谁？你们为什么在藉口把我遣开，又将我迁入后园，不让我跟来客见面？”

牡丹重又扬起头来，满脸泪水纵横，说道：“这件事不是隐衷，那位客人是咱们小姐当年一位闺中旧友；小姐盼望与他见面，已经多年了；难得重晤，自有许多不便让人听见的体己话要说。所以才请公子迁居后园，此举并无恶意。”

江涛道：“既是聂老前辈的闺中旧友，就该请他住到后园才对。”

牡丹摇摇头道：“他是一位男客……”

江涛一怔，道：“原来如此，倒是我太多疑了……但聂老前辈已多年末与他晤面，怎知道他今天一定会到庐山来的呢？是昨天那只信鸽带来的消息吗？”

牡丹踌躇地道：“这个……婢子也不知道……”

江涛疑心又起，晒道：“我一提起那只信鸽，你就不肯说实话，显然那只鸽子必有秘密。反正从今天起，我要搬进后园去住了；总有机会到小楼后面去看个明白，你瞒也瞒不住的。”

牡丹霍然张目，急道：“公子千万不可造次！被小姐知道了，你会后悔莫及……”

江涛奇道：“为什么？小楼中有什么不可告人的秘密？

牡丹含泪道：“公子不必多问——任怎么问，牡丹也不敢多说。我只能忠告公子一句肺腑之言，公子最好……”语声微顿，痛苦地连连摇头，竟无法继续再说下去。

江涛大感惊异，柔声道：“最好怎样？你大胆说吧！无论如何，我都不会告诉别人的。”

牡丹扭头四顾，泪眼中遍布惊恐之色；几次张口，又强忍住。似乎话一出口，就会大祸临头一样。江涛伸手将她从地上扶起来，笑着安慰道：“不要害怕，这儿只有咱们两个人；说出来，不会被人听去的。”

牡丹抽搐半晌，终于鼓足了勇气，颤声道：“公子……最好快走！离开庐山，离开寒林别业，越早越好……”

江涛骇然一惊，道：“我早就想走了，无奈聂老前辈不允牡丹嘶声道：“别让她知道，偷偷走吧！谁也不能告诉……”话犹未毕，突闻一声冷哼，后左侧林中闪出一条人影，冷冷叱道：‘牡丹，你在胡说八道些什么？”

两人不约而同转过身子。牡丹一见来人是个满头斑发的独眼老妇，登时倒抽一口凉气，面色惨白如死，颤抖地叫道：“孙大娘——”

那独眼老妇浑身黑衣，手里拄着一根乌光闪闪的拐杖；双目精光灼灼，面含冷笑，一步一步走了过来。步履沉稳，神情阴骛，一望而知是个武功精湛的人物。江涛没有见过这独眼老妇，横跨一步，挡在牡丹前面，沉声喝道：“你是谁？站住说话！”

孙大娘身形一停，遍布皱纹的脸上忽然换了一副牵强的假笑，说道：“江哥儿，你不认识老婆子，老婆子却认识你。咱们小姐就知道牡丹这丫头最好搬弄是非，怕她跟哥儿疯言疯语，才叫老婆子随后跟来……”

江涛截口道：“我没问你这些，只问你是什么人？”

孙大娘眼中凶光一闪，似有愠意，嘿嘿干笑道：“老婆子是什么人，哥儿问问牡丹就知道了。”

江涛侧顾轻问道：“牡丹，她究竟是谁？”

牡丹一只手紧紧拉住江涛儒衫后襟，颤声道：“她是小姐的乳娘，公子千万别放过她；否则，咱们都活不成了……”

孙大娘脸色一寒，叱道：“牡丹，你好大的胆子！小姐待你不薄，你竟敢忘恩负义，挑拨江公子；教唆他侮慢前辈，对付老婆子？”

牡丹分辩道：“我没有！我说的都是实话……”

孙大娘冷哼道：“