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皇上沉默片刻，语气变得淡漠：“你从未活过，何来求死一说。”

徐继忠无言以对。

“在天牢再住几年，只是日后处境与旁人无异。对外就说是终生监禁。”皇上起身下地，“没有你，也没有裴奕。”

徐继忠叩头谢恩。

皇上唤内侍将徐继忠带走，举步向外。

肥肥跟着跳下地，挂在脖子上的小金铃发出清脆悦耳的声响。

徐继忠被带离御书房，走在宫中的甬路，清凉萧瑟的秋风悠然袭来，落花几经辗转，飘然落地。

他的一生，其实已到尽头。要他活着的人，各有各的理由。那就活着，能做的也只有这一件事了。

几日后，三法司揣摩着皇上的意思，为徐继忠定罪结案。

皇上说了对其处置的决定。

曾被徐继忠打压过的官员为之不满，闹了这么久的一桩案子，皇上给出的结果也太轻描淡写了。徐继忠众多党羽并未受到殃及，仍旧留用，他们忙碌辛苦一场，什么好处都没捞到，合着这就是一场雷声大雨点儿小的闹剧？那可不行。

无数的先例告诉他们，整人就要整到死，让他再无翻身的可能，否则便是天大的隐患。

皇上想包庇徐继忠，他们不答应，或递折子，或在朝堂上谏言。

于是，皇上每天耳朵里听的眼中看到的，都是徐继忠罪该万死、该抄家灭九族之类的言辞。好在这种人并不算多，内阁里的人也没跟着掺和，否则可就是犯众怒了。

苦笑之余，皇上想到了徐寄思那个混账东西。徐继忠品行差，但若跟徐寄思比，就是天上地下的差别。也有好处。他让徐寄思官复原职，在工部行走。谁反对都没用。

官员们更加气愤了，很自然地把矛头转向徐寄思。

徐寄思每日被人骂得狗血淋头，兄长听不到的看不到的，他都代为承担下来。

而这场风波一起，付仰山弹劾裴奕就成了落入湖中的一粒小石子，带起的些微涟漪很快沉寂下去。

这一年的秋冬两季，叶浔周围的人嫁娶之事不断，让人总是感觉欢天喜地的气氛。

九月，叶冰出嫁。

十月、十一月，柳府长房的长子、次子分别成亲。

叶冰出嫁，叶浔和江宜室只是命人送了贺礼过去。柳府两桩喜事则是义不容辞要过去添一份喜气的。

柳夫人和江氏都是神采奕奕的，见了叶浔，都恨不得让她坐在一处就别动了，弄得她失笑不已，这番好意自然是要接受的。

亲戚见了她，尤其是用饭的时候，都有意无意地观察她的怀相、喜欢吃什么，得出的结论大多相同：这一胎是个女儿。

太夫人和叶浔听这种话听得久了，想着应该就是女儿了，平日里预备的便都以小女孩儿的衣物鞋袜为多。

裴奕听叶浔说了，满心喜悦，一早开始给孩子取名，乳名、名字都列出了几个，要她选择。

叶浔则开始回忆自己记事后最喜欢什么样的衣服、玩具，憧憬着女儿出生后要怎样打扮她。

每夜相拥睡去之前，夫妻两个的话题都围绕着孩子说个不停。

日子这样一天天过，叶浔沉浸其中，全然没顾及到一些事。

这天下午，江氏和太夫人在房里说话。裴三奶奶也来了，却没去太夫人那边，而是径自来了叶浔的正房。

半夏一脸戒备地对叶浔道：“还带来了一个女孩子，看起来应该是出自商贾之家。”

叶浔起先还想以身体不适为由不见的，听了这话却是一笑，“请进来吧。我跟她把话说明白，也省得她再去烦太夫人。”

半夏见夫人明白了自己的意思，笑着出门而去，将裴三奶奶和那女孩请进室内。

落座前，裴三奶奶指着那女孩子笑道：“这是我一个旧识的长女青鸾。”

青鸾神色恭敬地行礼。

叶浔不动声色，笑着还礼。

寒暄几句，裴三奶奶又道：“青鸾总是听我说起府里的花房花色繁多，总想着亲眼瞧瞧，你看——”

“您不嫌我失礼的话，就让丫鬟陪着她去花园看看吧。”叶浔笑道，“我婆婆不让我走动，不然就亲自陪同了。”

裴三奶奶忙笑道：“看你这话说的，你怀着孩子，自然不便走动，理当如此。”

叶浔吩咐新柳陪着青鸾去了花园。

裴三奶奶东拉西扯了一阵子，起身坐到叶浔身侧的椅子上，笑问道：“青鸾你也见了，