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床铺上的被子折叠在床尾，床单平整得像无人使用。

唯有这个暑假开始，床头多出的那个枕头中间凹陷。形状像是有猫狗之类的动物曾经栖息其上。但照西弗勒斯的个性，不可能让巴特睡在自己的床铺上。

难得休假在家的托比亚皱著眉头下楼。

“西弗勒斯去哪了？”

穿著围裙在厨房忙碌的艾琳将平底锅里的松饼翻面，分心道：「西弗有说最近都会到卢平家一起写作业。”

“午餐之前去叨扰？”

“卢平夫人在训练手艺，莱姆斯拜托西弗一起消耗她的作品。”艾琳将冒著白烟的热腾腾松饼淋上金黄色的蜂蜜，摆在丈夫面前，「西弗描述的菜色听起来不是菜肴，反倒像是经过处理，可食用的魔药。可以理解莱姆斯会拜托好友们帮忙解决的心情。”她笑著说，转身回厨房继续忙碌著。

托比亚切下一块沾上少量蜂蜜的松饼，一边咀嚼一边思考。

“他真的是和同学在一起？不是和之前那个不检点的女孩约会？”

“别这么想。西弗勒斯说那个人是个没有血统歧视的纯血贵族。擅长魔药、知识渊博、个性温和。这些条件在魔法界里是不可多得的好对象。”

“你见过对方？”

“不。西弗说还不是时候。”

“哼。我看是那个女孩心虚，不敢见我们。”

“亲爱的。”艾琳摆上自己的盘子，解下围裙放到衣架挂钩上，语带责备。

“哼。”

照理说应该高兴儿子长大交了女友的父亲，却有种儿子被他人抢走的不快感，知道自己说过了头，拉不下脸道歉，只好假装不高兴地哼了声。

丈夫略显孩子气的举动让艾琳笑了出声。

“。。。。。。即使他去找那个女孩也好。”

托比亚突然改变自己的论调，艾琳不解地看著突然一脸沉重的丈夫。

“自从艾尔摩失踪后他有笑过吗？”

“亲爱的。。。。。。”

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“呼神唤卫！”

杖尖的白光聚集出一团银白色的身影；在空中划出一道不及落下的抛物线，跃出一只身形俐落的隼鹰，张开有力轻盈的双翼在众人的头顶盘旋。环绕室内一圈后缓缓降落在主人的左肩，脚爪在肩头踏了踏，敛起翅膀，即使室内只有主人与他的指导者一同坐在地上，仍警戒著不时张望。

“对，很好，就是这样。”约翰称赞道：“你学得很快，比詹姆斯他们还要快。要知道有很多成年巫师还不能成功使用守护神咒，你们这几个孩子甚至还没从霍格沃兹毕业。”

西弗勒斯摸了摸银白隼鹰的头。手指上的触感不是禽类滑顺的羽毛，是一种让人打心底温暖的柔软。

“您知道我叔叔的守护神型态吗？”

约翰作为一个傲罗，职业生涯见过的大风大浪与从中学到的经验，已很少能让他迟疑或词穷。但遇到这个凤凰社核心成员都知道的事情－这曾经是让艾尔摩被众人质疑人格的原因：除了魔法能力不佳、不曾尝试，就只有灵魂被玷污的食死徒无法召唤出守护神。艾尔摩的魔法能力在凤凰社里也属於中上的程度，照理说不会无法使用守护神咒。

加上发问对象的身份，约翰顿了下，简单说道：

“他尝试过，没有成功。”

西弗勒斯没有追问情况与原因，问道：

“他在学生时代是什么样的人？”

约翰回想自己学生时代的那段无忧无虑的青春岁月，已经如此遥远，却又异常清晰。

“因为他的姓氏、血统、外表与优秀的成绩，他被称作‘拉文克劳的王子殿下’。”约翰笑了开来：“当时不少人对他有意，他却从没接受过任何示好。在大家忙著谈恋爱的时候，抱著他的坩埚不放。我们男生私底下都笑说他根本娶了坩埚为妻，所以不需要一个身为人类的第三者。”

西弗勒斯安静地听著。

“他是个独行侠。我们因为不同学院，所以交流不多。但我没见过他在课业需要以外，和任何人同行。我曾经问过他是不是真的那么讨厌与人相处，他说他跟我们有心灵上的年龄代沟，基本上和马里亚纳海沟一样深。原本我已为他只是夸饰，在看到他能和邓不利多一起喝茶、吃蛋糕、聊天气整整一下午后，我觉得他说的应该是实话。。。。。。”

爪子落在木条地板上，发出啪哒啪哒的刮擦声，一大一小的两只狗儿嬉闹追逐著跑进客厅。看到西弗勒斯肩