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问一下子；还有让这府上的爷们不要再掺和到那个七司衙门里头去了。这样；将来就是有什么事；关联也就小了。或者还可以有个弥补的法子。”

我点头道：”凤姐姐说得极是。若此时不抽身退步；只怕将来再难挽回。机会总是会照料有准备的人的。我们此时若不想法子。将来后悔也来不及了。”

贾母迟疑道：”难道元妃之力也不能庇护吗？”

我长叹道：”只怕将来连累最大的就是她呢！她自顾尚且不暇；哪能照料我们呢？”

贾母又问道：”或者可以求求二十四王爷与傅国舅？”

我哀伤地摇头道：”外家母；什么世情您没见过没经过呢？顺水人情自然可以做做；祸延己身的事又有谁会伸手呢？不是世态炎凉；而是人人旦求自保；这是人生不二的法则。事情若是小了；他们自然出于亲情友情；伸手慨然相助；可是若是事关命运前程与身家性命；他们如何来帮呢？就譬如我们府上；与王家也有姻亲至情；可是他们出事之后；我们不也是无能为力？不是没有这个心；只是我们不敢做这个事。因为若是作了；不但王家救不出来；连自己个儿也得搭进去不是？”

凤姐听到这里；眼中已经滴下泪来；道：”正是如此！哥嫂求我门上来；我本是王家的姑娘；自然应该出一份力尽一份心。只是朝庭律法严明；谁若收留祸同此罪。我们这里也是老老少少几百口子人；哪敢因为我自己娘家的事牵连到这府呢？有时；晚上也是五内俱焚；睡不安生。又是内疚又是焦急。早劝他们不要做有违国法之事；他们总是个不听；眼中只见金银不见祸端。”

我说道：”眼下正好是探春妹妹出阁的日子。外祖母就借这个事儿把他们都从衙门中叫回来。回头再叫二十四王爷重新给他们寻个差事；与那个七司衙门彻底断绝了关系。最好是找个外差；把他们送到极远的外地去；或者可以避免一场灾祸。”

贾母点头道：”明儿早上我就叫他们来和他们说；若是他们有一点违了我；也就不是这个家的人了！”

凤姐也道：”只是他们差事的事还得老祖宗亲和三妹妹说一声儿。才做了新王妃；就如此麻烦她；我心里头也不安的。”

贾母道：”我自然会嘱咐她的。她是一个极明理的好孩子。又极孝顺我。自然是答应的。”

我笑道：”只是凤姐姐到时候别骂我就是了。”

凤姐奇道：”你为了这个家费心尽力的；我谢你还来不及；骂你作什么？”

我笑道：”将来王爷把琏二哥派到那极远的地方办差；你就是当面不骂我；只握背地里也是要骂我几声的。”

说的贾母一笑道：”你说的这个倒是极准的。”

凤姐儿笑道：”老夫老妻了；哪里还弄这个呢？老太太放心；我只有好生敬重林妹妹的；哪里敢骂她呢？”

我笑道：”可是眼下就有一事；只怕姐姐现在就要骂我了。”

凤姐问道：”何事/”

我向她伸手道：”拿银子来！”我侧头对她轻笑道：”有多少要多少；一两银子不嫌少万两银子不嫌多。”

凤姐儿脸上的笑容稍退；口中呐呐道：”本来我们就用了你近五十万两银子；应该早就还你的。只是前儿大半用在了省亲上；如今眼下一娶一嫁都要用钱；我手上也并不有很多的钱。”

我上前拉了她的手笑道：”凤姐姐别急；我并不是和你要账来了。我只是和你说明白一件事。如今你把手上的钱给了我；或者以后你还用得。若是不给；只怕将来你自己用不得；这合府上下的人生计也是问题了。”

我对贾母淡淡一笑道：”当初那个钱既然托了琏二哥代我收了；我就没打算要他还。也算是我在这里住上一回。如今；我也可算得是这府里的人了；这个钱就更不用还了。只是；我担心将来用钱的地方极多。还是留个退路的好。”

转头对凤姐说道：”前儿王家府上出事的时候；祸到临头了才到处寄财物。别人大多不敢收；只怕就是有人收了；私自吞下；王家人也不敢告官讨回的不是？白白的吃个哑巴亏算了。”

凤姐低了头道：”正是这样呢！前儿我哥哥流放到岭南去；因没有盘缠；就去城中一个寄放银子的人家去讨要一点银子；结果人家不但不承认；反而说若不快走；就要告他讹诈！而且……”

她看看贾母；用低得几乎听不见的声音道：”因为先儿将几箱子东西寄在太太那里。我哥哥以为自家的姑母总是没有问题的。可是；太太只不过打发了一百两银子。又说那几箱子