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堂屋，回头从灶房取出几个烙饼，三大碗肉汤，权当感谢。

三个边兵昨日刚分到孟清和手下，帮忙扛种子搬几把锄头算不得什么，本是想在小旗跟前露个脸，没想还能得了实惠。

见孟清和不似作伪，三人也没客气，当下接过饼，捧起碗，大口的吃了起来。

边塞之地，铜钱宝钞都比不上粮食布匹，尤其是被发戍边的恩军，多是文人出身，种田戍边都不是“本职工作”，挥刀拿锄头比写出锦绣文章更让他们为难。

被牵连的同族也是一肚子怒火，人在家中坐，祸从天上来，只恨犯官连累他们。被怨恨的则反唇相讥，若非自己官袍加身，族中的田税如何免得？族人置下的田产莫非是从天下飞下来的？

孟清和手下十个人，有五个都是恩军，如今这三个蹲在门边啃饼喝汤的，有两个都是被同族牵连，一个还曾中过秀才，得知孟清和是读书人出身，态度上不免亲近了许多。

无论如何，在读书人手下，总比真被大字不识的军汉呼来喝去要强吧？

对这几个人的心思，孟清和表示理解，既了解，便没有点破。

每个人都有自尊，现在就去戳破这些人心中最后的肥皂泡，未免太残忍。但他不保证永远不动手，早一点面对现实才能在这里活下去，就像自己一样。

“我果然是个善良的人。”

收起被舔得如同水洗的大碗，孟十二郎发出这样的感叹。

孟虎手下的动作一顿，锤子险些砸到手。孟清江满脸骇然，目光中满是不可置信。

“四堂哥为何这般看我？”

“太过吃惊。”

“为何？”孟清和满脸不解。

“……”

孟清江无言以对，其实，自己才是个傻子。

三人的晚饭同样是饼子和肉汤，汤是马骨敲碎后用大火熬的，骨髓煮散在锅里，翻滚的野菜上都飘着一层油花。

没有后世诸多的调味料，只加了一点盐，却让孟清和三人吃得一点不剩，孟清江和孟虎意犹未尽，差点把小块的骨头都咬碎嚼了。

孟清和佩服得翘起大拇指，牙口真好。

饭后，堂兄弟三个围坐在简单垒起的火炉旁，一边烤火，一边商量今后的生计。

既然到了边塞，不管是孟虎还是孟清江，再大的不满也要丢开，在这里生活下去成为摆在他们面前最重要的问题。

孟清和的表现也让二人佩服，这个手无缚鸡之力又被差点被族人当成傻子的十二郎都能上阵杀敌，他们又差些什么？

“十二郎，我看过了，这点种子不够。而且，”孟虎顿了顿，“也不是良种。”

“我知道。”孟清和搓搓手，紧了紧身上的袢袄。明初兵卒的待遇还算过得去，不只分田还给农具种子，耕牛另论。除戍卫出征所需的袢袄鞋裤，还发冬衣和夏衣，多为棉花棉布和夏布。

孟清和在沈百户麾下，错过了领棉衣的日子没有问题，可以补发。粮种却是有定例的，卫所本就缺粮，没哪个胆子大的敢在这件事上通融。

“种子的事情我来想办法。”孟清和说道，“两位堂兄觉得，除了小麦，另种些什么好？最好是长得快又产量大的。”

一句话问出，孟虎和孟清江都凝眉深思。

询问孟虎两人，是因为孟清和着实想不出个章程。

论起抗旱抗寒的高产作物，首先想到的就是土豆地瓜。想到不等于能做到，距离哥伦布发现新大陆还有一个世纪，想种也没得钟。

撇开一百年后的葡萄牙人和西班牙人，后世倒有一种说法，永乐年间，郑和船队曾先哥伦布发现美洲，据说还有关于美洲土人的记载。可惜的是，郑和船队出航的相关资料，包括皇帝敕书，船队编制，名单，航海日志等都被毁在了一个姓刘的兵部车架郎中手里，到底是被藏还是被付之一炬，一直是个谜。

不过，类似刘郎中此等“壮举”，一般人恐怕还真做不出来。

暂且不论这位车架郎中如何，孟清和唯一能指望的郑和船队，也要到永乐三年才会扬帆起航。在那之前，永乐大帝还得先和他侄子协商一下皇位谁来坐的问题。

掰着指头算算，至少还有五六年！

所以，他得继续熬着。即便如此，也未必能得偿所愿。

就算他想投燕，一心一意跟随燕王造反，坚定不移的靖难，难度都不是一般的大。

一个小旗，按照后世的军队编制，顶多一个步兵班长，不说燕王，就