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弘哥垂头丧气，府里人人都为他高兴，殊不知他真正想做的是给姐姐出气，没想到真正得利的人却是他。

夏桃看出弘哥的心思，边走边劝慰，“二爷是担心八姑奶奶？八姑奶奶虽然是庶出，可却是一品诰命夫人，就算没有嫡女的身份，也不会被人小看，要不然族里长辈来陶家，怎么单请了八姑奶奶回来，六姑奶奶问也没问一声。”

弘哥皱起眉头，“诰命夫人那是姐姐自己挣来的，她们谁敢小看。”

夏桃笑道：“这就是了，二爷还怕什么。”

弘哥道：“我只是觉得从来都是姐姐护着我。”

夏桃见弘哥的衣衫皱了，伸出手给弘哥整理衣衫，“早晚有一天二爷也能帮上姑奶奶的，兄弟姐妹骨肉亲情是一辈子的，又不争一时半刻。”

两个人说着话，听到前面有一阵急促的脚步声。

弘哥抬起头望过去，看到芮青匆匆忙忙从内院里出来。

夏桃顿时惊讶，“少夫人（不是应该是八姑奶奶吗？）的马车已经走了，姐姐怎么这会儿才出来。”

芮青向弘哥行了礼，脸上一闪尴尬，“我是被事绊住了。”说着话刻意低下头。

弘哥道：“薛家的马车不知道有没有等姐姐？”

芮青忙道：“锦秀几个在马车里等着我。”

弘哥笑道：“姐姐快走吧！”

芮青退了下去，夏桃颇有深意地看一眼芮青的背影，“二爷没发现芮青姐姐神色有些异样？”

弘哥道：“我倒是没觉得。”

夏桃脸上露出异样的表情，“少夫人让芮青姐姐去看大爷，芮青姐姐就一直都在大爷屋里，这才出来。”

弘哥顿时一怔，讶异地看向夏桃，“你的意思是？”

夏桃笑意盈盈，“从前芮青就经常去照看大爷。奴婢瞧着，大爷和芮青姐姐是极好的。奴婢们从前就说，芮青姐姐跟着八姑奶奶去了侯府，大爷一定不高兴呢。”

大哥虽然像小孩子一样，心性却是极好的，身边若是真能多了个人照顾……弘哥边思量边向前走。

弘哥、夏桃两个人走过寿山石，有人小心翼翼地从寿山石后走出来，探头向周围瞧瞧，然后提起裙子慌慌张张地跑到旁边的小院子里。

刚进院子，等在墙角的婆子立即迎上来，“湘竹姑娘，你总算是来了，大奶奶怎么样了？”

湘竹满心焦急顾不得回那婆子的话，“世子爷来了没有？”

那婆子道：“刚才看到薛家的马车，世子爷不好露面。”

湘竹咬紧了嘴唇，“现在武穆侯不是已经走了？世子爷怎么还不上门接大奶奶？大奶奶为了世子爷逆了族里长辈的意思，若是世子爷真的变了心肠，那不是要逼死大奶奶吗？”说到这里眼睛也急红了。

那婆子忙道：“姑娘别急，世子爷也是怕贸然上门对大奶奶不好。”

听得这话，湘竹的心顿时凉了半截，从前大奶奶没嫁去任家时，世子爷想要见大奶奶那是费尽了心思，掏心掏肺的话没少说给大奶奶听，怎么现在大奶奶真的做了难，世子爷倒思前想后起来。

湘竹道：“要是再晚了，恐怕大奶奶再也回不去了，你就回给世子爷听，让世子爷想想奶奶的好。”

那婆子宽心湘竹，“姑娘别急，我去和世子说就是，世子也不知道这家里到底是什么情形。”

湘竹点了点头，那婆子缩起手来出了院子。

湘竹慌忙回到瑶华成亲前住的闺房里。

屋子里只放了一个炭盆，也没有丫鬟在旁边伺候，只有瑶华孤零零地躺在床上，湘竹看着心酸，想倒杯热水给瑶华，手摸到茶吊都是冰凉的。

瑶华半坐起来，看到湘竹为难的模样，皱起眉头，“世子爷还没有进府？”

湘竹摇摇头，却怕瑶华伤心又解释道：“婆子说世子爷不清楚府里的情形，就让人打听打听再作计较。”

瑶华苍白着脸堆坐在床上，眼前迷了一片似在梦中，半天才轻笑了一声，“也是我太痴，从前我就知道没有谁能靠得住。”

湘竹张张嘴不知道该怎么劝说瑶华，“大奶奶也别想太多。世子爷也是要思量大局。”

瑶华看着眼前的幔帐，不知道在想什么，回来娘家之前她分明已经让府里的小厮给任延凤送了信过去。小厮回来说，任延凤在衙门里脱了身必然来接她，让她放心行事。

任延凤因翡翠的事对她有愧疚在前，知晓她的大度一定会更喜欢她几分，她本是