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“请问你是谁？”

“跟约翰·佩里有关，我是他儿子。”

“请稍等”

过了一分钟，一个男人的声音说：“你好。我是艾伦。珀金斯。请问你是谁？”

“威廉·佩里。请原谅我打来电话，这与我父亲约翰·佩里先生有关，你每

隔三个月从我父亲那里寄钱到我母亲的银行账户里。”

“是的”

“那么，我想知道我父亲在哪里，请告诉我，他是活着还是死了？”

“你多大了，威廉？”

“十二岁了。我想知道他的下落。”

“是的你的母亲有没有她是不是她知道你给我打电话吗？”

威尔仔细地考虑了一下。

“不知道，”他说，“但她现在身体不太好。她不能告诉我很多事情，但我

想知道。”

“那好，我明白了。现在你在哪儿？你在家里吗？”

“不，我在我在牛津。”

“就你一个人吗？”

“是的。”

“你是说你的母亲身体不太好吗？”

“是的。”

“她是在医院里或是其他什么地方吗？”

“差不多，你能不能告诉我？”

“那好，我可以告诉你一些事情，但不会很多，也不是现在，我想还是不要

在电话里说这个。五分钟后我要见一个客户，你能在两点半钟到我的办公室来吗？”

“不能。”威尔说。那太危险了，那名律师也许已经听说他是警察局通缉的

人。他迅速地想了想，又接着说，“我要赶一辆去诺丁汉的公共汽车，我不想错

过那辆车。但我想知道的事你可以在电话里告诉我，是不是？我想知道我父亲是

不是还活着，如果是，我到哪儿可以找到他。这你可以告诉我，是不是？”

“这没那么简单。我不会说出我的客户的个人信息，除非他要求这么做。再

说我也需要证明你的身份。”

“是的，我理解。但你能不能就告诉我他是不是还活着？”

“那好那倒不是机密。但不幸的是，我也不能告诉你，因为我不知道。”

“什么？”

“那笔钱来自一个家庭财产托管机构。他留下指示，让我寄钱直到他说停为

止。从那天开始我就再也没有收到过他的信。归根结底他是嗯，我认为他失

踪了。那就是我无法回答你问题的原因。”

“失踪了？就是不见了？”

“实际上官方记录就是这样。听着，你为什么不到我的办公室来——”

“我去不了。我要到诺丁汉去。”

“那么，写信给我吧，或者让你母亲写信。我会告诉你我能做什么。但你得

明白，电话上我能做的很有限。”

“是的，我想也是，没关系，但你能告诉我他在哪儿失踪的吗？”

“我说过，那是官方记录，那时报纸上有过几篇报道。你知道他是一名探险

家吗？”

“我母亲告诉过我一些，是的。”

“嗯，他带着一支探险队，然后就失踪了。大概十年以前吧，也许更早。”

“在哪儿？”

“很远的北方，我想是阿拉斯加，你可以在公共图书馆查到。你为什么不—

—”

但就在那时，威尔的钱用完了，他没带更多的零钱。他的耳中传来嘟嘟的拨

号音，他放下电话，四处张望着。

他最想做的事是给他的妈妈打电话。他不得不阻止自己去拨库柏夫人的电话

号码，因为要是他听到母亲的声音，他很难不会回到她身边，那会使他们俩都陷

入危险之中，但他可以给她寄张明信片。

他选了张城市风光的明信片，写道：“亲爱的妈妈，我一切安好，我很快就

会再见到您。希望您一切都好，我爱您。威尔。”他写上地址，贴了邮票，紧紧

握了一会儿，然后把它投进了信箱。

已经是上午了，现在他在一条商业大街上，公共汽车在拥挤的人群中穿行。

他开始认识到他暴露得太厉害了，因为今天不是周末，像他这么大的孩子应该去

上学。他能去哪里呢？

他