第51部分(第4/4 页)

地推开了门，外面过道上空无一人。

“&#39；还不错！&#39；他走了回来。‘我知道办事员们有时对他们东家的事情是很好奇的。现在，我们可以安全地谈话了。&#39；他把椅子拉到紧贴我身边的地方，又一次以充满怀疑和探索的眼光打量着我。

“看到这瘦骨嶙峋的人的古怪行为，我的心里泛起了一种反感和近乎恐怖的感觉，甚至失去主顾的担心也抑制不住我流露出来的不耐烦情绪。

“&#39；请您说说您的事吧，先生，&#39；我说，‘我的时间是很宝贵的。&#39；愿上帝饶恕我说的后一句话，但这句话是脱口而出的。

“&#39；工作一个晚上五十个畿尼你感到合适吗？&#39；他问。

“&#39；可真不少。&#39；

“&#39；我说是一个晚上的工作，实际上可能只需要一个小时，我只不过是想请熬您有关一台水力冲压机齿轮脱开的事。只要您指出毛病在什么地方，我们自己很快就会把它修好的。对于这样一桩委托，您觉得怎么样？&#39；

“&#39；工作看来很轻松，报酬却极为优厚。&#39；

“&#39；一点不错，我们想请您今天晚上乘坐末班车来。&#39；

“&#39；到哪儿去？&#39；

“&#39；去伯克郡的艾津。那是接近牛津郡的一个小地方，①②离雷丁不到七英里。帕丁顿有一班车可以在十一点十五分左右送您到那儿。&#39；

“&#39；很好。&#39；

“&#39；我会坐一辆马车来接您。&#39；

“&#39；那么，还得坐马车赶一段路程了？&#39；

“&#39；是的，我们那小地方完全是在乡下，离艾津车站足足有七英里。&#39；

“&#39；这么说午夜前我们是赶不到那儿了。我估计赶不上回程的火车，那么我就不得不在那儿过夜了。&#39；

“&#39；对，我们会给您安排过夜的地方的。&#39；

“&#39；那很不方便，我不能在更方便的时候去吗？&#39；

“&#39；我们认为，您最好晚上来。正是为了补偿您的不便之处，我们才对您这个默默无闻的年轻人，出那么大的价钱。这个价钱用来�