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阿秀细想，也对，总不能当街将人给吓死！

两人沉默地经过前堂，绕到后面的游廊，正巧四下无人，桐江又哼哼开口，讥道：“怎么，你那位顾大人就没给你买件好好的衣裳？”

阿秀一怔，只觉得莫名其妙。她顺着桐江瞥过来的目光看去，这才发现脚旁的裙摆无缘无故缺了一块，在重重叠叠的朱红掩映之下，并不显眼。所以，她一直未曾察觉。

阿秀面露遗憾之色，两道远山眉微微蹙起，如云叠嶂。“这件衣裳，还是我特地去青州城里买的，说是时下姑娘家最爱的样式，真是……可惜了，花了明英不少银子呢。”她喃喃自语，一手攥住裙裾，弯腰仔细打量，止不住地唉声叹气，极其心疼。

“不过一件衣裳罢了，值得这样么？你从来啊，就是念旧的毛病！”桐江撇开眼，淡然往前。说话间，他念了句什么，两个飘渺鬼影，突然间就在旁边现了形，戾气大盛。阿秀被唬了一跳，下意识地，跳开几步，惹得桐江又白了她一眼。

两个鬼的个子都不高，矮的那个，甚至比阿秀还要低一头，但修为都极强，尤其他们周身的黑烟煞气，掩都掩不住。可在桐江面前，他们态度显得很是恭谨。阿秀瞠目结舌，她不在的这三百多年，桐江到底做了什么？从哪儿找到这些稀奇古怪的家伙？他们先前在鬼界，为了抢地盘，也招兵买马，可从来都没见过这样凶悍的。

到了房里，桐江正要按照阿秀先前的意思吩咐下去，阿秀连忙拦下，道：“能不能找一处离这儿近一点的地方？”

桐江睨道：“多近？”

阿秀支支吾吾地挠头：“对街？要不，隔一条街？”其实，她不过是又想到了顾怀丰此刻的安危，只要一思及枚烟，还有那些急于害他的宵小之徒，阿秀不免就心生担忧。既然说过要护他这一路周全，怎么能半途而废？两难之下，她只能这么问。

桐江哼道：“那你不如直接住他房里算了！”

阿秀也不恼他的揶揄，只将枚烟的事从头到尾地说了。末了，她道：“桐江，你能帮我打听一下那个枚烟的底细么？再有，能否在这儿安排个厉害的，替我看着他？”

桐江觑了那两个鬼影一眼。他们点点头，倏地，齐齐消失不见。

阿秀浅笑，她知道这就算他答应了。原先，不管她和朝云在外面闯了再大的祸，或者有再难的事相求于他，桐江都是这副淡然的模样，好像天塌下来，都不是什么大事。

一时间，阿秀心安不少。她在心底暗暗盘算，桐江的事大约两三日足以，等那边厢结束了，再探明顾怀丰身份亦是不迟。

阿秀心下安定的同时，咱们的顾大人在马车里，面色惯常的清冷，可心里空落落的，有些难受。

他盘腿而坐，一手里捧着书，另一手搭在案上，后背端地极直，稳如高山。可不一会儿，他抬起头，面向前面的车帘。那道青色车帘轻轻拂起，又柔柔放下，他不觉看得出了神。好像望着望着，那人就会坐在那儿，然后，回头盈盈一笑。

顾怀丰知道自己不对劲，不禁重重叹气。他放下书卷，双手拢于袖中。指尖触到一抹柔软的料子，他一愣之下，将其抽了出来。入眼是一方碎红，顾怀丰想到了那日阿秀救他时的样子。英姿飒爽，动作利落，是他从未见过的华美，让人着迷，又令人心动，他难得的微微一笑。

可再一想到方才的情景，他又恨不得将这抹碍眼的红色从车窗扔出去才好。好似只有这般，方能泄恨，枉他还……

怔忪之间，王二在外头吁住马车：“大人，到了。”

顾怀丰回过神，他将这角残红重新塞回袖中，这才整理好衣袍，探身而出。

他们到的正是霈州城最大的酒楼。今日，得知钦差大人到了，霈州城大大小小的官员齐聚在此，说要给钦差接风洗尘。

昨晚他在方府吃了一个下马威，今日这饭局，只怕又是个鸿门宴。顾怀丰叹气，可既然到了别人地界，还想要从他们嘴里掏出银子，那也只有走一步是一步，见招拆招，随机应变。身在官场，总有许多的身不由己。

这顿饭，果然如他所料，可谓是虚与委蛇的典范，往来皆是恭维应酬之词，直将人吹捧的天上有地上无。

珍馐百味，玉液琼浆，粉饰太平。顾怀丰看在眼里，觉得可怕又心寒。若不是他亲眼见过无家可归的灾民，也断不敢相信，只不过相隔几百里之遥，就是两种模样，一个是炼狱，一个是天上。

席间，但凡他提及一句洛水，那帮人必然是要岔开的，只不停地灌他浊