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真是──〃卜二奶奶笑着轻声说。〃我还直打岔。〃

〃你当她生气了，小姐心里感激我呢。定了亲还不早点过门，猫儿叫瘦，鱼儿挂臭。〃

卜二奶奶一面笑一面骂，〃你真是──！你现在是倚老卖老了。〃

〃老要风流少要稳嚜。〃

〃她哥哥要出洋了？〃卜二奶奶继续打岔。

〃现在都想出洋。我们玉熹我倒不是舍不得他，不犯着叫他去充军。现在这时世，你就是中了洋状元回来，还不是坐在家里？不像人家有阔老子的又不同。〃〃阔〃字是他们这些人家通用的代名词，因为忌讳说做官，轻描淡写说某某人〃阔了。〃大爷新近出山，也有人说落水。北边亲戚与北洋政府近水楼台，已经有两个不甘寂寞的，姚家还是他第一个。

〃你们玉熹你哪舍得？〃卜二奶奶喃喃地笑着说，唯恐被人听见跟她讲大爷。卜二奶奶向来�子小，当着大奶奶，三奶奶，偶尔说声〃那天跟你们二太太打牌，〃都心虚，像犯了法似的，怕人家当做又跟她搬是非了。

〃看见大太太没有？〃银娣问。

〃坐在那边。〃

〃大爷来了没有？〃

〃不晓得，大概还没来吧？〃一提起大爷都把声音低了低，带着神秘的口吻。〃嗳，你看粉艳霞。〃

那女戏子正在楼下前排走过，后面跟着一群捧场的。她回过头来向观众里的熟人点头，台前一排电灯泡正照着她一张银色的圆脸，朱红的嘴唇。下了装，穿着件男人的袍子，歪戴着一顶格子呢鸭舌帽，后面拖着根大辫子。

〃这就是刚才那个？打着大辫子，倒像我们年轻的时候的男人。后头跟着的是他家五少爷？〃

〃嗳，说是老五跟今天的戏提调吵架，非要把她的戏挪后。〃

〃不怪他们说是儿子们一定要唱这台戏。请了这些大角儿来捧她。从前是小旦，现在是女戏子，都喜欢打扮得不男不女的。〃

她看见她儿子在楼下。从远处忽然看见朝夕相对的人，总有一种突兀感，仿佛比例不对。其实玉熹长得不错，不过个子小些，白净的小长脸，鼓鼻梁，架着副金丝眼镜，穿着马褂，在一排座位前面挤过去，不住的点头为礼，像个老头子一颗头颤动个不停。他那些堂兄弟们顶坏，老是笑他。到了他们这一代，大家都一身西装，一口京片子夹着英文，也会说两句上海话，只有他们二房保守性，还是一口家乡的侉话。亲戚们背后也说他们一家都是高个子，怎么独有他这样瘦小，都怪她的菜太碱。因为省俭，就连老太太在世的时候，要在月费里省下钱来买鸦片�，所以母子俩老是吃腌菜碱菜碱鱼，孩子长不大，又有哮喘病，是吃得太碱，〃吼〃住了。她听了气死了，哮喘病是从小就有，遗传的。他爹从前个子多小，连他们老太太也矮。不过大家从来不想到二爷，也是他们家向来忌讳，亲戚们被训练到一个地步，都忘了他。

〃我们玉熹。〃她笑着解释她为什么弯着腰向前看。

〃噢……嗳。大人了。〃口气若有所思，她听著有点不是味。又在估量他个子矮，吃碱菜吃的？

〃都二十岁了，还是像小孩子，怕人，〃她说。

〃所以他们说的那些实在可笑，〃卜二奶奶带笑咕哝了一声。

〃说什么？〃她也笑着问，心里突然知道不对。

〃笑死人了，说你们玉熹请吃花酒。〃

〃我们玉熹？你没看见他见了女人眼观鼻鼻观心的样子。〃

〃所以好笑。〃

〃你在哪儿听见的？〃

〃是谁在那儿说──看我这记性！──说是有人碰见三爷──〃提起三爷来，眼睛不望着她，但是她知道人家特别注意她脸上的表情有没有变化。大家都晓得他们闹翻了，她打过他嘴巴子。据说是为借钱。就是借钱，这事情也奇怪，外头话多得很。要说真有什么，那她也不敢，三爷也还不至于这样穷极无聊，自己的嫂子，而且望四十的人了。

〃──说是三爷拉他去吃饭，说玉熹第一次请客，认识的人少，台面坐不满。他没去。〃

〃这话更奇怪了。我们跟三爷这些年都没来往。〃

〃我也听着不像。〃

〃怎样想起来的，借个小孩子的名字招摇。〃

卜二奶奶笑。〃你们三爷的事──〃

〃这是什么时候的事？〃

〃没多少时候前头吧？这些话我向来左耳朵进，右耳朵出，也是这话实在好笑，所以还记得。〃

〃第一他