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次的语气却是谦和：“听说你是汉军的部属，和匈奴打了八年的交道。”

萧孑打了一拱：“不敢当，目前乃是个流亡在外的败将战俘。”

首领想起早前鄙薄的那番话，面上颇有些尴尬。缄了缄声，歉然道：“你们汉人的那些纠葛我不参与，更不会走漏风声。既然来了这里，帮助了我的族人，你就是我的座上客。先前言语中伤之处，还望先生见谅。”说着亲自敬上一碗酒。

“咳咳咳——”塞外的烈酒烧人，喝完连连重咳几声，病态顿显。

“阿爸，说了不能喝你还喝。”妲安咬着嘴唇，满面的忧虑，一边说一边求助地看着萧孑。

芜姜还没见过妲安这样柔弱的时候，她发现妲安对面拓烈与子肃像是两个人。在拓烈面前，妲安是张扬奔放的；而面对清隽的汉将子肃，妲安却是妩媚娇柔的，还特地说的是汉话。

这让芜姜有点儿不舒服，好吧，她其实就是个小心眼儿、也许还是个控制狂。斜眼偷瞄萧孑，发现他正低着头蹙眉沉思，她的心里才好受一点。

有时候这家伙的高冷还是比较合她心意。

首领示意女儿不要说话，复又沉声探道：“如此，先生对匈奴蛮人的战术可谓熟稔。综观我这一方小寨，倘若想要长保安泰，可有甚么高见嚒？”

那郡主眼眸濯濯，萧孑却不接续她目光，只淡漠道：“素不相识，难免猜忌生疑，首领不必记挂在心。自古以少甚多，皆靠的是谋略取巧。匈奴人彪猛善战，喜散队突袭、残忍嗜杀，汉军与之正面相抗尚且吃力，更何况贵部落几百骑兵与几只不起眼的弓箭。首领大可因地制宜，寻辟蹊跷，以智获胜即是。”

妲安阿爸听得满意，颔首点头道：“大漠之人生性耿直，若论谋略远不比你们汉人。我想拜托先生替我那几百骑兵操练，先生可愿赏脸应承？”

说着叫人把一只长条的红盒、还有一枚小锦袋，推到萧孑的面前：“这是给你的第一笔酬劳，来日方长，今后还有更多。”

妲安看见不由怔愕，连忙低声撒娇道：“阿爸，那拓烈怎么办……”

“拓烈依然负责训练武力，子肃教他们布兵摆阵，学习汉人的战术。拓烈还太年轻，你不要袒护他，他还需要历练。”首领闭着眼睛摆手打断。

妲安这才些微放心，抿了抿嘴角不再阻拦。

萧孑兀自敛眉不语，如今在躲避慕容煜的追杀，本不想把风声弄得太大，以免徒添麻烦。然而眼下伤势渐愈，他须得去雁门关汉军营地找一个人，打探清楚个中情况。

递了眼身旁一天到晚须臾不离的小妞……去操练也好，起码可以两个时辰甩开她。默了一默，那修长手指便伸将出去——

却一只嫩白柔荑先一步将红盒与锦袋揩起。

芜姜可没错过萧孑的那一眼冷瞥，她掂了掂小锦袋，沉甸甸的，猜里头装的不是碎金就是散银。怕他得了这一笔横财，接下来就开始酝酿着逃跑，她可不能让他有单独摸到银子的机会。

见萧孑面露犹豫，便将锦袋拨进怀里，甜声笑道：“头人伯伯不必担心，子肃既说‘喝一方水土，就要尽一方责任’，训练骑兵也是为了更好地保护我们族人，他不会有意见的！”

说着大方应承下来，拉着萧孑往外告辞了。

……

黄昏的霞云烧红了天空，一朵朵帐包内腾起炊烟袅袅，路上静谧无人，只听见谁家的栅栏里传来时有时无的狗吠声。

芜姜一手牵着马缰，一手紧攥着锦盒，萧孑默然无声地跟在几步之外，两个人一前一后地走着。

要是放在往常，芜姜一定会很豁达地说：“喂，还是快上马吧，回去晚了阿娘要担心！”然后骗萧孑跨上马背，不甚情愿地把她揽在怀里……哎，她不肯承认，但她其实迷恋被他用长臂环拢的味道，像天塌下来都可以不用怕。还喜欢闻他身上淡淡的清甘、被他用下颌磨碾额际的痒痒……

然而这会儿芜姜可不敢。她“拿”了他的赏酬，而他身无分文。他这人心思深藏不露，杀念一起来，下手分秒不错。

眼角余光往后睇，看见萧孑拄着拐杖，一袭修身斜襟长袍将他衬得玉树临风，族里所有的男人都没有他长得好看。却不发出一点声音。

这让芜姜觉得背上被他钉得火辣辣的，她想，所谓的如芒在背一定就是这种感觉了。

芜姜没敢回头看，想了想，故作泰然道：“你最近可有想吃什么？这阵子幸亏你帮我阿耶修帐篷，一直也没好好答谢，明天我去榷场，你想要吃