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王贵芳也没考上学，靠了当乡干部的二爸当上了民办教师。后来她跟凤娥还到他家里，明确表示不嫌茂生家贫，但她的父亲坚决反对，她就退缩了。

茂生忙缩了头，不想理她，贵芳却说话了。

“——茂生，坐那里干啥嘛？过来吃饺子吧！”

“我不吃。”茂生坐着没动。

“——再下一碗饺子！”贵芳对卖饭的说，然后又冲着茂生喊：“过来嘛！我已经给你要了。”

茂生只好硬着头皮坐了过去。

“整天忙啥哩，连个人影也见不到？”贵芳忽闪着一对大眼睛问。

“修理地球嘛，还能干啥？”

“我给你说个事。”贵芳笑眯眯地看着茂生，表情很暧昧。

“啥事。”茂生头也没抬，一副无精打采的样子。

“我村有个女子叫秀兰，跟我关系很好。秀兰心眼好，人又不撩滑（轻浮），心灵手巧，是个过光景的人，我想把她说给你。”

“我现在不考虑自己的事情。”茂生想也没想就回绝了。

“那是个好女子，你见了就知道了。跟我一块耍大的，我能日弄你？”贵芳有些急躁。

“关键是我现在不想结婚。一结婚就等于把人拴住了，这辈子就全完了！”茂生说。

“很少在集市上见到你，你今天来有事？”贵芳问。

“也没啥事情。家里有一对猪娃，想处理一个。”茂生说着就低下了头。

“卖了没有？”贵芳关心地问。

“还没有。我得赶紧过去，说不定它都跑了。”说完就站了起来。

“我来帮你吧。”贵芳付了饭钱，跟着茂生来到了交易市场。

“——谁要猪娃？良种猪下的猪娃，肯吃肯喝能长肉，便宜卖了！”贵芳冲着市场就喊了起来。

人们都回过头往这边看。一个穿着时尚的女孩高声叫卖猪仔，这种情况还没见过。茂生都觉得不好意思了。

不一会就围了一堆人，纷纷询问猪娃的价钱。茂生原想着能卖十五元就不错了，结果买了二十元！

“咋样？我做生意还行吧？”贵芳得意地望着茂生。一只手把头发拢上去，哧哧地笑。

“反正比我强。”茂生也不好意思地笑了。

两天后，贵芳来了。跟她一块来的还有那个叫秀兰的女子。

秀兰并不知道贵芳让她来干什么，只说是到她的一个同学家玩。那时家里已经给她说对象了，男方是乡上的干事，有工作的人。秀兰见过几次，觉得自己不喜欢那个男的，父亲却对这门亲事很满意。

贵芳说我有一个男同学，喜欢画画，很有才华，学习也很好，就是因为家里穷，没钱让他再复习考试。秀兰知道茂生的事情——北塬中学的名人，咋会不晓？她也知道贵芳喜欢他，就说只要人好，穷一些有啥？穷又不能扎根，完全可以改变的。贵芳说你不知道那穷是什么样子，那不是一般的穷！不信我带你去看看。

秀兰对茂生也一直有些好奇，两人于是就来了。

走进院子的时候，秀兰尽管思想上已有充分的准备，但还是被眼前的景状怕了一跳：一座残亘断壁的院落，几间破旧不堪的瓦房支撑在院子的西边，象是随时就要倒掉的样子，瓦房上长满了苔鲜，绿汪汪一片，象秃子头上的疥疮一样难看。屋外简易的方格窗子向外支撑着，窗子的旁边挂满了绳子、篦子、锄头、镢头以及一些牛革头等农具。门上的对联已经晒成了白色，斑驳得只剩下一些支离破碎的东西，但内容依稀可辩。

进了屋，黑黝黝地竟一时看不清什么，待眼睛适应了光线后，才发现脚地和炕上全是烤烟，一对老人正在佝偻着身子解烟架上的绳子。老汉胡子苍白，头发上挂满了烟末，脸上的皱纹象核桃皮一样地铺着，显得苍桑无比。秀兰在心里估摸着他的年龄，估计起码有七八十岁。若干年后，秀兰觉得他一直就是这个样子，再也没有什么变化。他穿了一件对襟的夹袄，上面的灰尘厚厚一层，腰间勒了一条麻绳，在前面打了个死结；老婆的头发已经花白，脸上是腊黄的颜色，一个大括弧套着个小括弧，正在努力地挤出一堆笑，但让人看着却比哭还难受。屋里除了一个旧得发亮的柜子外，没一件像样的东西。几只鸡仔正在灶火的柴草里觅食，见有人进来，惊得一下子冒了起来，带起满屋的灰尘。

茂生见贵芳带了一个不认识的姑娘进来，脸上是极不自然的表情。他放