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非常失望。茂生见他们这样，忙说我是骗你们的，我预选上了！姐姐高兴得当即就跳了起来，父亲从灶火站起，脸上也看到了红光。母亲长出了一口气。茂强跳下炕，对哥哥怒目圆瞪：“哥，你有什么资格开这样的玩笑？是想看一家人的热闹吗？——预选上有啥了不起的，值得你这样折腾一番！要是真考上了，那才算本事！”说完狠狠地带上门走了。这次哥哥的失踪对他影响很大，家族复兴的唯一希望就要破灭，心中的理想也难以实现了！因为在那时，农村人唯一的希望就是能够走出去，离开黄土地，才能改门换户，光宗耀祖！而今，父母年事已高，两个姐姐都出嫁了，茂生又不在，他觉得自己一夜之间长大了。

长大了的周茂强觉得自己应该做点什么事情了。于是他退了学，一个人跑到县砖瓦厂，找到厂长想承包厂子。厂长说你今年多大了？茂强怕人家小看自己，就多说了几岁，说我十八了，已经成年了。厂长说你凭什么来承包这个厂子？你有特别的烧砖技术还是销售门路？茂强说我刚从学校出来，这些还不会，但只要你给我时间，不出半年我就什么都会的。厂长给他发了根烟，笑着送他出来，说小小年纪能有这个勇气，已经很不错了！你先回去上学吧，等学好了文化知识，有比烧砖更重要的事情等你做哩！茂强不甘心，又来到县第一商场，找到主任，没想到主任就是白秀男人，光听说他在县供销社系统，不知道就在这里负责，看来今天是找对地方了。主任说你找谁？茂强说我就找你，你是黄泥村的吧？主任丈二和尚摸不着头脑，不明白他说的话。茂强说你是官做大了，就不认识我了，我可认识你。我是茂莲她二大家的，我叫周茂强。主任脸上的表情有所变化，指了一下凳子，要他坐下。主任说你不在学校念书跑这里来干什么？茂强说我来想跟你谈一件正经事情。主任说我跟你有什么好谈的，我还忙着呢。说完就离开了。茂强站了起来，说你听我说。主任头也没回就走了。过了一会来了个女的，说你喝水吧？喝水我给你倒。茂强摇摇头。那女的说你不喝水就先回去吧，我们主任开会去了，要很晚才能回来。

茂强在商场转了一圈，左看右看，都是自己买不起的东西。于是就来到街上。街上正在逢集，很多人。路边传来饭滩的叫卖声，一股浓浓的香味飘了过来，他舔舔嘴唇，突然觉得很饿。

去了一趟铜城，没找到哥哥，茂强还是增长了不少见识的。他详细地寻问了南市的鸡蛋价格，发现比北市的要贵一些，于是就萌生了赚钱的想法。可是赚钱需要本钱，他分文没有，怎么办？他发现北市上有一个同学的母亲在卖鸡蛋。茂强说婶子你鸡蛋卖多少钱？女人以为他要买，说人家都卖一块钱十个，你要的话就给你十一个吧！茂强说我不要鸡蛋，我们有个同学家开饭馆，要买鸡蛋的。女人说他能要完吗？茂强说差不多吧。你在这里等着，我去看看就回来。说完便提了鸡蛋，匆匆地赶往南市，不一会便把鸡蛋卖掉了，刨过给人家的本钱，净赚了一块多钱！于是他又用这一块钱作本钱，从北市买了鸡蛋运往南市，半天下来居然赚了三块钱！——这可是一个人两天的工钱呀！

初战告捷，茂强非常高兴，去商场给母亲买了件背心，给父亲买了一条卷烟，又在集市上买了二斤猪肉，搭了去塬上的拖拉机回去了。

家里并不知道他退学的事。茂强回到家后天已经黑尽了。他带回来的东西把父母吓了一跳。

“——哪来的？”父亲问。

“是不是碰上了你姐夫？他给咱买的？”母亲说。

茂强笑而不答。

他说都不是，是我做生意赚钱买的！老人瞪大了双眼，说你去学校念书，作甚生意了？茂强说我已经不上学了。然后把他到县城的经历给他们说了。父亲一听就火了，拿了烟就往外扔，母亲也坐在那里生气，说我不穿你买的背心！明天赶紧给我回学校去！你哥要是知道了，还不气死！说完就流下了眼泪。茂强本来想让他们高兴，没想到会是这样的结果。他跳下炕，重重地关了门，消失在浓浓的夜色中。

十七（2） 飞来的爱情

转眼间又是一年的春季，茂生跑出来已经一年了。这些天坐卧不宁，寝食难安。袁玫不知怎么回事，以为他有病了，因此对他更加体贴入微。

将近一年的相处，袁玫觉得茂生是一个性格比较忧郁的人，好像一直都心事重重，问他什么，又说没事。过年的时候，袁玫曾经想跟他回一趟老家，顺便也看看他的父母，被茂生婉言谢绝了。有时，这个性格忧郁的人显得很憔悴，让人看着心疼；有时，他又恢复了