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捻军，于7月份避开山东清军，直向东行，奔向平度和莱阳，然后改向西北方推进，奔赴渤海之滨的招远与黄县。

东捻军全部在海滨集结，清廷全歼这支起义军的机会到来了。李鸿章和丁宝桢连忙集结部队，扼守胶莱河全线，以封死东捻军的退路。

李鸿章精心布置这场大会战，动用五万人防守，四万人作战。他得到报告：胶莱河北口水浅，沙子容易崩塌，不能筑墙；而北口以西三十里处有潍河入海的通道。他提出从胶莱河以西修筑墙垒，连接潍河以东，直到海岸，令淮军和山东清军分段驻防，将运河驻防军调到胶莱河，由其他部队接管运河驻防。

李鸿章打算调动山东清军的所有兵力一万六千人分别驻屯。巡抚丁宝桢不同意，大大违背李鸿章的意思，只派出七千兵力。

李鸿章征调五千名直隶军、五千名浙江军和一万二千名湖北军，替换运河防御。　电子书　分享网站

1867年，同治六年（6）

这时，捻军已深入海湾，袭击福山和宁海。

清廷大员们都认为成功指日可待。只有曾国藩并不乐观，写信给李鸿章，主张按照刘长佑和刘铭传的办法倒守运河。

陕西和甘肃两省的清廷官员急切盼望的左宗棠湘军，于7月15日度过了河南灵宝的函谷关。一位谋士对左宗棠说，函谷神是李左车，必须祭祀才能过关。

左宗棠笑道：“李左车怎么挡得住我呢？”

黄昏，部队刚出山谷，忽然雷雹交作，山溪暴涨，车子骡马翻下山崖，军士们漂入大河，损失辎重几万件，一百多人死亡。

左宗棠于7月19日抵达潼关，帮办军务刘典和新任甘肃提督高连升一起到达西安东南侧的蓝田。

左宗棠把三十五岁的平江人朱德树调到陕西，统率骑兵，奏荐他升为副将。

杨岳斌的部将梅开泰所部会同邓全忠的部队攻克了米拉沟。

米拉沟属西宁管辖，是西路河运的要道。和平时期，回民常在此地聚集，也有一些逃犯来到这里。起义军兴起后，这里的绿林军频繁袭击西宁和凉州，阻遏兰州的粮运。

湘军攻克米拉沟以后，起义军和绿林军都来请降。于是，河州、洮州、狄道与西宁的回民堡垒大多数不再反对清廷，而南八营李得昌各部十六万人要求择地安插。

清廷对回民抱着不信任的态度，命令穆图善严加防备。穆图善张榜安民，命令投降的起义军交出军械。他派范铭率部赶赴洮州，派张瑞珍率部赶赴萧何城，派王得胜率部赶赴静宁，办理安抚事宜。从此，穆图善对于招抚颇为上心。

左宗棠见甘肃形势缓和，而捻军和回民起义军都在陕西境内，便没有前往甘肃。

左宗棠在陕西，依靠外省提供军饷。他看到浙江提供的军饷“源源而来”，高兴不已。他多次代表全军感谢杨昌濬的“嘉惠”，说杨昌濬和浙江的百姓，是陕甘两省的依靠。他还说，“何敢以寻常感激之语，施之至交”。他对杨昌濬做出的贡献，评价极高。

杨昌濬“性素平和”，是个好好先生，但甘于平淡，不爱做官。他身居高位之后，并未流连忘返。就他本人而言，他一直都想辞官不做。然而，他有一个精明的头脑，办事勤奋，忠于友情，左宗棠不但把他视为知己，还认为他是一名干才。

由于左宗棠在到达陕西之后，连连向他诉苦，言辞恳切，说有无军饷，关系到全军的存亡。杨昌濬把个人的意志置之度外，继续留在浙江，专为左宗棠筹饷。左宗棠还嘱咐他注重洋务，兴修水利，杨昌濬无不遵行。他和左宗棠志同道合，主张“用外人之器，师外人之长”，筹办海防，做出了一些成绩。

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东捻军在8月份已经明白了李鸿章的意图，为了突破封锁，回师平度，扑向清军和淮军的胶莱河防线，屡次攻击，都被淮军与河南清军击退。东捻军改道北进，奔向潍河出海口。

山东清军王心安所部刚刚修筑好壁垒，但堤墙尚未修成。东捻军长驱渡河，驻防的清军溃散。捻军袭击昌邑，向西南挺进，奔赴安丘。

李鸿章主张防守胶莱河，丁宝桢与他意见相左。李鸿章力排众议，才得到清廷的首肯。

山东清军驻防的潍河，本来是潘鼎新负责的防地。潘鼎新移师南下，要求山东清军替防。北路失败以后，潘鼎新指责王心安防守不力，清廷下令将王心安斩首。丁宝桢上疏为王心安争辩，清廷原谅了王心安，而严厉地训斥了李鸿章。

李鸿章上奏攻击丁宝桢。清廷