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。胡林翼移驻蕲南，在太湖视察部队。

泾县的太平军攻打宁国，周天受迎击失利，副将石玉隆和游击申明照阵亡。

李若珠奉张国梁之命攻击增援六合的太平军，作战失利。太平军出兵红山窑，截断清军后路，将李若珠部重重包围。和春派冯子材从东边增援，又被太平军打得惨败。

李若珠部粮食断绝，詹启纶秘密探知了太平军中的暗语，一边突围，一边大呼暗语。李若珠跟后面，太平军竟然不加阻拦。于是他们收拾残兵，驻扎在扬州以西。

太平军乘胜攻克浦口，张国梁派兵增援，屡战屡败。浦口的清军军营全部被太平军攻占，周天培力战阵亡。

太平军的气势大为旺盛，东进扬州和仪征，西逼江浦，而南岸的太平军也向溧水运动。清军的各路部队都在观望，不敢出战。

曾国藩于12月份率军转移到宿松扎营，派部队前往天堂增援。萧启江部向四川开进，张运兰率部返回湖南，只有朱品隆、唐义训、易开俊和张岳龄等人跟随曾国藩。

胡林翼手下的大将也有人离岗。都兴阿因病休养，李续宜从荆州告假回到湘乡。多隆阿和鲍超刚刚升迁，都乐意为胡林翼效劳。他们害怕曾国藩管束严厉，曾国藩也不喜欢这两个粗人。大家推举胡林翼指挥调度，调集湖北的所有部队围攻太湖。

彭玉麟率领水师攻克池州，太平天国国宗韦志俊投降。彭玉麟亲自率领内湖水师移驻黄石，与杨载福的水师合营。

黄翼升奉彭玉麟之命，率部前往招抚池州太平军，杨载福的部将唐仁廉随同前往。韦志俊的部属古隆贤不愿叛变，鼓动部众哗变，东安人唐仁廉立刻斩杀几名哗变将领。

古隆贤率部攻击韦志俊。黄翼升所部奋力作战，将太平军击退，收容一万人。杨辅清所部从徽州和宁国前来救援，攻占池州。救出残余的太平军，返回张溪。

杨载福听到唐仁廉临危不乱的事情，嘉奖他的勇敢，令他从投降的太平军中挑选军士，立为仁字营。

太平军在江北连战连捷，迫使张国梁亲自率部渡江增援江浦，攻克北山新卡，进攻城南和城北的太平军壁垒，攻占江浦。又将太平军压迫到磨盘洲和陈家集。太平军悄悄在江浦对岸埋下炸药，引爆后炸到自己，清军趁机攻击，接连攻克西北面的二十多座壁垒。溧水的太平军也失败撤退。清军的势力又振作起来。

蓝李起义军从四川的叙州分兵推进，一路沿金沙江向西，奔向犍为，另一路朝北，奔向自流井。清军驻防部队望见起义军，还隔着四五里，就下跪呼喊，请求饶命。起义军先把武器粮草收缴，然后将清军驱赶斩杀。起义军到达自流以后，胁裹了几万名盐丁和灶夫，宣扬义举，禁止奸淫掠夺，更多的百姓前来归附。

1860年，咸丰十年（1）

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太平天国运动在清末引发的内战进行到第十个年头，十一个行省都燃起了战火。清廷为了镇压战斗在各地的造反武装，想把湘军调派到几乎是全国的每一个战场上。文宗已经看到，湘军，只有湘军，才是他手中最有力的一支武装力量。大清王朝的命运，就系在这支军队身上。

但是，湘军的湖北统帅胡林翼在这年初移驻湖北东部边境城市英山以后，不免忧思重重。这是因为，当时他的部队面对着强大的敌人。

安徽的太平军得知湖北的湘军正打算大举沿长江东下，引起了高度的警惕，安庆的驻军统帅亲自出城搬救兵。太平军可以增援的兵力，有英王陈玉成所部，还有他们的盟友捻军龚得树所部，总兵力号称十多万人。而胡林翼手下的大将们忽然有了各自的心思，由于在统辖的关系上发生矛盾，都不愿留在军中。

焦虑使胡林翼废寝忘食。都兴阿此刻正在荆州养病。他想来想去，这么多将领当中，唯独多隆阿性格沉毅，把兵权交给他是最合适的，而且号令必须出自他一人。

副都统多隆阿是个职业军人，而且资历尚浅，书生将领们听到风声，都不愿听从他的调遣。李续宜以母亲生病为由，留在湘乡，不愿归队。四川将领鲍超也要求离开。多隆阿知道大家都不服他，索性称病请假。留下的唐训方等人，对军事的看法存在很大的分歧。

曾国荃刚刚率部攻克景德镇，抵达黄州，胡林翼认为他是最佳人选，才具足以服众，便想留下他统领部队。

曾国荃辞谢道：“多将军忠勇绝伦，常常怀疑我们这些读书人看不起武官，我请求隶属于他，诸位将领自然就会和睦相处了。”

胡林翼大喜，说：