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围府城。接着返回本省，攻占西北部的樊城、谷城、光化、竹山和兴山，然后与四川绿林军会合，攻占西南部的宜昌，击退清廷镇道的部队。

官文和胡林翼接报，十分头痛。有的谋士提出安抚，胡林翼不以为然。他决定从围攻武昌的有限兵力中，抽出唐训方和舒保的部队，前往镇压。

唐训方的步兵和舒保的骑兵迅速西进，在峪山、檀溪、樊城、吕堰驿、新野杨集和南漳等地接连挫败高二的部队，解除了会军对襄阳的威胁。唐训方奉命代理襄阳知府。

一波未平，一波又起。官文又接到随州会党起事的报告，不得不抽调李光荣所部前往镇压。清军一到，会党便逃走了。

湖北的清军和湘军对武昌包围已久，在青山嘴、塘角挖掘长濠，在鲁家巷、花园、五里墩和石嘴也如法炮制，以阻挡太平军的增援部队。城内的太平军也无法出城。清军安然坐等守军粮尽的那一天。武昌城内的太平军疲惫已极。

但是，湘军为兵力所限，无法最后合围。胡林翼四处求告，调拨军饷，增募五千名陆师和十营水师，扩大围困的范围。

胡林翼的另一个办法是以水代兵。他派四十六岁的湘乡人蒋凝学率领湘左两营驻扎赛湖堤，引江水入湖，弥合长围，进逼城下，扫平太平军的十几座壁垒。

胡林翼一直没有忘记增添战船。他在沌口设立船局，时时修造船舶。水师增加到七千人，共计二十四营。

12月中旬，胡林翼得到探报：武昌城内的太平军，已经疲饿交加，眼看就支撑不下去了。于是，他把李续宾和杨载福召来，商议从水陆两路对武昌发起总攻。

12月19日早晨8点钟，大风扬起沙尘，长江波涛汹涌，湘军水师从上游和下游发动了夹击。

太平军断绝了外援，负责防务的将领韦俊因哥哥韦昌辉被洪秀全诛杀，早已无心守城，现在见湘军大举进攻，便下令大开城门，撤出武昌。

上午10点，太平军分七队突出城门，湘军分路追杀。太平军火速撤走。

胡林翼进入武昌城内，安抚百姓，捕获太平天国检点古又新等十四人，还俘虏了先锋精锐八百多人和部众五千多人。

与此同时，杨昌泗、王国才和李孟群等人相继率部进入汉阳。

胡林翼立刻将船局迁移到汉口。

武昌战役之后，胡林翼得到头品顶戴，实授巡抚。李续宾因功升为记名按察使，周宽世和李成谋升为副将，蒋凝学升为知县。左宗棠因接济湘军军饷，协助湘军攻占武昌有功，被擢拔为五品兵部郎中。

岂止如此。曾国藩和胡林翼奏保三千人，占湘军全体指战员人数的百分之二十。湘军人物迅速地进入当权者的行列，越来越多的人愿意通过参与战争来实现自己的人生价值。

胡林翼着手清理武昌周边。李续宾等人兵分三路，于12月20日出动，将太平军追赶到武昌以南五十里的纸坊，水师和骑兵则将太平军追赶到黄州，江夏乡民也起来拦截太平军。12月21日，李续宾和杨载福挥师攻克纸坊。

随后，李续宾率部渡到江北，于12月22日联合水师攻克黄州。

李续宾所部又渡到江南，攻克兴国。

王明山率战船攻击蕲州，焚毁太平军的七十多艘战船，然后命令部队登岸，引诱太平军出城，使其他部队乘虚攻占城池。王明山因功升为副将。

湖北民兵也投入作战，攻克蕲水。杨载福的水师烧毁武穴、龙坪和小池各地太平军的船队，夺得大小战船五十八艘。

12月28日，湘军攻克广济。太平军余部全部逃向九江对岸的小池口。

1856年，咸丰六年（23）

湘军水师乘胜推进到九江。李续宾的陆师也向九江挺进。

12月29日，段起率部攻克江西建昌县。

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曾国藩在瑞州慰劳部队以前，他的部队散处各方，他在南昌成了孤家寡人。

曾国藩除了眼看着江西的湘军拼死挣扎，不可能有什么作为。

曾国藩利用闲暇，又以通俗的韵文，写作了一首《陆军得胜歌》。他发现，前一年写作的《水师得胜歌》在湘军中传播之后，收到了很好的效果，于是继续采用这种体裁传播条令和战法。

湘军兴起以后，将领们用通俗的语言传播条令和阵法，于是人人都懂得军事。新招募的部队，一天就懂得了规制，不必由长官颁布和教授条令。传说世上有一部楚鄂湘军章程，其实是没有这种文本的。