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期与太平军在纵横延伸的漫长战线上相持，渡过困难的时期，将决定这场内战的双方谁胜谁败。

战争在考验湘军书生将领们的耐力。这是一场意志的拼搏，几乎已无智巧可言。湖南人在困境中能否显示超常的凝聚力，将在这场战争中得到检验。

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曾国藩的湘军在太平军南北对攻的夹缝中求生存。他把周凤山从九江调到南边以后，命令他率部继续南下，攻打赣江之畔的樟树镇，堵死太平军从袁州和吉安进攻南昌的道路。

周凤山所部于1月11日攻克樟树镇，毕金科在此战中表现不凡。周凤山部又向南推进一百里，于1月17日攻克新淦，距吉安只有两百多里。

太平军已经分兵围攻吉安，知府周玉衡由于先前抵御会军有功，被提拔为江西按察使，没有去省城上任，留在城内统领城防部队。他与代理知府陈宗元一起登城守望，指挥部队多次打败太平军。

邓仁坤见周玉衡孤军难支，请求巡抚文俊下令征调周凤山的部队乘胜增援。巡抚的谋士们却不赞同，都说要靠周凤山的湘军控制樟树镇，屏蔽省城。

邓仁坤争辩道：“贼寇知道南昌城高池深，一时攻打不下，必然会先剪枝叶，再砍树干，先扰郡县，孤立省会，然后大举进攻。如果悬赏二万两银子，周凤山的部队一定会斗志旺盛，先解吉安之围，然后收复瑞州和临江。如果吉安丢掉了，则抚州和建昌必然相继不保，最终是全省糜烂，省会坐困中央。义宁前车可鉴，请大人先派兵去援救吉安吧。”

邓仁坤算准了湘军非常需要军费，因此会为二万两银子而孤军深入。其实曾国藩却并不在乎那点银子，而是担心自己的部队向南深入不利。文俊一心想依靠湘军保南昌，正好拿曾国藩的担忧来驳斥邓仁坤，推说曾公不愿意，不敢要他调兵遣将。

邓仁坤派不出援兵，只好给周玉衡来点心理安慰。他在司道公文中透露，巡抚打算调动周凤山的部队南援吉安，企图以这点小小的舆论，来坚定吉安城防部队的信心。他又写信给周凤山，用银子来引诱这位将领主动请求南调。但邓仁坤的努力终于还是徒劳，由于众人阻挠，湘军还是没有进军吉安。。　最好的txt下载网

1856年，咸丰六年（2）

这时候，已经五十出头的邓仁坤，身边来了个好帮手，是他二十八岁的儿子邓辅纶。

邓辅纶曾就读长沙城南书院，与王辏г恕⒌艘铩⒗铙蛳珊土�炅毓步帷袄剂甏噬纭保�比擞��跋嬷形遄印薄Ｔ谡馕甯鋈说敝校�笞谔淖羁粗氐烁�诘牟呕��

邓辅纶后来在京城担任低级文职官员，无法实现志向，决定从军，大干一场。于是告假还乡，招兵筹饷，组成一百多人的部队，称为宝庆志同军，率部开赴南昌，协助邓仁坤守城，稍有战功。

文宗见江西军情危急，连忙下诏，命令湖南巡抚骆秉章招募两千人，配备武器和军粮，援助江西。

骆秉章是个顾全大局的官员。他不搞本位主义，愿意为湘军在全国的作战提供后勤和增援。可以说，洪秀全的这位同乡在湖南本土和各路湘军部队中，起了一种凝聚剂的作用。

骆秉章复奏说，湖南从桂东向北，直到平江，一千多里的东部边界，毗连江西的临江、瑞州和袁州。这一带的江西人，民风柔懦，百姓对太平军颇为恐惧。太平军一到，民众都愿做向导，并向太平军纳贡，军民合一，致使清廷的官驿不通。

在这些地方中，袁州的地理位置具有战略意义，距临江、瑞州和吉安的里程大致相等，是邮旅通行的要道。湘军赴援江西，应当首先占领袁州，然后向东北推进，援救瑞州和临江。若向东南进军，则可以援救吉安。

骆秉章说，刘长佑所部有一千五百人，增加五百人，就有了两千人。两千人不难照顾，但还是不足以进攻和防守。他作为湖南巡抚，现在征调全省所有的劲旅，交给刘长佑率领，约定在醴陵和浏阳会师，两路并出，以增强援军的力量，则江西可以得到援兵带来的好处，而湖南本省窘迫的局势，也会翩然舒展，进退自如。

骆秉章不但愿意按照文宗的旨意向江西派兵，还主动提出要多派一些兵力，才不至于隔靴搔痒。在清廷当时的封疆大吏中，如此具有全局观念的督抚，可谓独此一人。文宗对他的提议，自然十分赞许。

于是，骆秉章增调萧启江的部队，与刘长佑的部队会合，集结了五千兵力，准备派往江西。

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增援江西的湘军部队还没有出发，袁州太平军已派轻骑兵西