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战场之上，明亮的曙光从空寂之林上空冉冉升起，血腥黑暗的瘴气缓缓落幕，遥远而凄凉的魂祭之歌飘荡开来，犹如回声。燃烧殆尽的火堆前，数十个白衣巫师席地而坐，神情萧索，沉香缕缕升空，交织着模糊了人的视线。东篱圣女神筝束衣雪颜立于祭首，倾空杯中滚烫的还酹酒，耳边是潮水般汹涌激荡的诵祝之声，仿佛那些逝去的英灵在孑然发难——

彼苍者天，曷其有极！

溯回者朝，沧海者夕；

天为正兮，謇謇之魂；

幽寐战兮，呜呼宿莽！

彼瞳者荒，彼逝者远！

苏小繁坐在极度寒冷的岩石上，听着那若有若无的祭歌，望着不远处浓烟滚滚的祭祀之火，眼底一瞬间盛满了冰冷的寂寥。

楚湮站在她身侧不远处，斜倚树干，怀中抱剑，一副恹恹欲睡的样子，仿佛感受到苏小繁此刻不同寻常的心境，他没有想过上前打扰的意思。反正还珠楼楼主拿了人家的钱财，临时派给他的任务就是保证这个诡异的女人在返回神迹王城之前不会死掉，其他的他才懒得管。

就在这时，从远而近地，林子里忽然传开悲痛欲绝的哭声，随即一呼百应，四面八方皆响起恸哭哀嚎之声——是禁令解除后，已殁士兵的亲人们前来认领尸体了，那此起彼伏的呼唤声打破了这个死亡重地的阒静。

“狗子，狗子！你在哪儿？娘找不到你呀！”一个妇人哀哀哭告的声音，断断续续地传到苏小繁耳边，宛如一记晴天霹雳。

苏小繁随地捡起一个冰冷的头盔，小心翼翼地揽在怀里。恍惚记起，此行她的胞弟苏小冕也消失了，可谓活不见人死不见尸，顿时抱臂立着，心下没来由地感到一阵剧痛惨然。

神阑出嫁那天，苏小冕是第一次正式出征。他全副武装精神抖擞地跑到苏小繁面前显摆，向日葵一样灿烂的笑脸围着她晃来晃去：“姐！我这副威风凛凛的样子，是不是都快盖过神延大将军了？”

“少罗嗦，有本事活着回来！”苏小繁当时半倚着柜台清点账目，正数钱数到心花怒放，不耐烦地斜剔了对方一眼，漫不经心地应对着。

尽管拗不过苏小冕对于从军作战的狂热癖好，做长姐的苏小繁不止一次泼对方冷水，暗地里却不止一次真金白银地替他打点周旋，希望铺平他的梦想之路。当日出发之时，苏小繁总是觉得内心忐忑，于是瞒着苏小冕上了阑公主的马车。

如果他知道，一定会气急败坏地说：“姐，我已经长大了，不能总让姐姐保护我，以后我要保护姐姐的！”

她想自己就会一如既往露出不屑的表情，掩饰内心小小的感动。

然而，就这样一夜之间，轻而易举地夺去了他的生命，那三千护卫军统统命丧黄泉。他们之中，不知有多少年轻狂妄关于将军或者守护的梦想，哪怕仅仅是死去的魂灵们纠结起来，也一定能够铸成一道罪孽的长城。

那天夜里，神阑旧疾复发，苏小繁一直陪伴左右，根本无法分心关注苏小冕。只知道后来，听到重甲曳兵在林中呼啸，她撩开纱窗一角，看到茫茫夜色中，护卫军的列阵被一支骑兵冲散。敌人的盔甲暗如死灰，头盔后是深如黑洞的双眼，挥剑斩过，人马俱翻，摧枯拉朽。

那是蕹灵军团。死士们的身体明明被刀戟戳穿砍断，可是哪怕身首分离依旧不死不倒，如同僵尸般挥舞着双臂向前砍杀，每迈进一步，死亡的气息便弥漫得更加浓厚彻底。

“小冕！”苏小繁看到胞弟被一个骑士绾箭当胸穿过，宛如一只单薄的纸鹤，惊怖欲死，刚跃出车外就被一个鬼魅般的甲兵劈面一刀，本以为必死无疑，不料眼前青光一闪，楚湮横剑挡在她的身前。

手腕一转，长剑噗地一声划过，那个甲兵顿时被劈为两半，骨肉支离时鲜血溅了苏小繁一脸，差点没把她吓昏死过去。

苏小冕当时眼中流露出来的那种震惊和绝望，是她所不愿回想的。刚刚开始的旅程，就此草草结束了么？所有隐秘的愿望，也会随着躯体的腐烂消失而不见天日。

空寂之林里，那些面目全非身体腐烂的士兵，如果已经辨识不出身份，便只能被当做无人认领的孤魂野鬼，由当地衙吏扔到一个大坟冢里，草草掩埋了事，筑成万人堆。

一座新坟隆起，多少人心塌陷，日后风雨啾啾，必是新鬼烦冤旧鬼哭。

苏小繁仰头望着天，黑气散开，苍穹明亮如宝石。她凄然地弯了弯嘴角，似乎想笑，可是始终笑不出来，怀抱头盔转身离开，走出