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在张嘴说话时，比利才发现自己的声音简直干涩得不像样了：“……听上去你并不是在夸我。”

他的咳声和话语像是把汤姆猛然惊醒了，只一瞬间，这黑发少年的脸色就又恢复了平时的苍白，同时恢复的还有他一贯的冷静自持。

汤姆很快直起身来，转过身去放下他四柱床上的深绿色帷幔。比利看不见他的表情，只能听见他的声音——平静得就好像刚刚的一切都只是比利的错觉一样：“我当然不是在夸你。”

比利极为尴尬地从床上坐起身来，他摸到家养小精灵放在被子里用来暖床的长柄炭炉了——这本来该是多么美好的一个夜晚啊，外面寒风肆虐，房间里温暖如春。梅林才知道到底是什么毁了这一切。

他试探着问准备换上睡衣的汤姆：“我们要睡了？”

“不然？”

“那么，报名——”

“闭嘴。”汤姆没好气地侧过头来，他的长睫毛在飞速扇动着，然而他停了一会儿，好像在转念想着什么。从这个角度，比利明显看到他的前额上出现了几条纹理。

“算了，”最后，汤姆慢吞吞地说，“另外两所学校三两星期后才到，等到那个时候再说吧。”

布斯巴顿和德姆斯特朗的到来是三强争霸赛真正带来的第一波热潮。根本没人有兴致听迪佩特校长那干巴巴的欢迎致辞，所有学生看上去都极为兴奋，因此也有些忙乱——姑且不论别的，光是布斯巴顿里那些浪漫迷人的法国姑娘，和留着漂亮鬈发的英俊少年们就让很大一部分人感到晕晕乎乎了。

“……我父亲一直想让我找一个他们学校爱得拉学院1的女生结婚，”比利听见斯莱特林长桌上有个高年级男生低声对他身边的朋友说，“现在看来，我觉得这主意真不坏。”

与法国南方温暖和煦气候相对的正是来自北方的德姆斯特朗，他们让人不由得想到那些在古老而坚硬的石头建筑。当那十几个学生脱掉毛皮斗篷在斯莱特林长桌落座时，一种硬邦邦的冰冷气氛几乎把桌子上的牛奶布丁都冻成了冰激凌。

比利在长桌的对面看到了柳克丽霞，他们离得并不算远。布莱克家的姑娘朝他挑起嘴角笑了笑，突然神色阴沉地朝一个方向使了个眼色。比利顺着她的目光看过去，猛地抽了一口气：“梅林——”

坐在他身边的汤姆眨了眨眼：“怎么？”

比利快速往汤姆身后闪了闪，他此刻真希望汤姆能胖个八十磅，这样就一定能完全挡住他了：“你看——”他小声说，同时低低地伸手朝长桌的西南角指了指，“梅林的！我真没想到他也会来……”

汤姆朝那边瞥了一眼，然后慢慢勾起嘴角，幸灾乐祸似地说：“两年不见，他的块头又变大了。”

“是啊，那红色长袍让他看上去就像中了哈罗德发明的变色膨胀咒，”比利好像觉得惨不忍睹似的，他忧愁地眯起眼，“——你看见哈罗德在去年O。W。Ls考试上是怎么给那些巨型黏虫变形的了……我永远忘不了那个场面，”比利喃喃地说，“真让人不寒而栗——我们的老朋友不会真的也像那些黏虫似的炸开吧？”

汤姆扭着嘴唇笑了：“如果他把那一盘普罗旺斯烩菜都吃下去，就真的说不定了。”

斯莱特林级长微微倾身，又向桌角那边看了一眼，却猛地被比利拉住袖子——他就差把头都埋到汤姆的颈窝后了：“别动！你快要挡不住我了。”

“事实上，”汤姆讥诮地说，“他已经看见你了。”

“……”

“我看现在他才真是要炸开了。你去哪儿？”汤姆懒洋洋地看了一眼猛地站起身的比利，“晚餐过后是三强争霸赛的开幕式，魔法部和迪佩特大概会再讲两句场面话，然后他们就不得不提到你心心念念的报名程序——”他嘲讽地嗤笑一声，“和注意事项了。”

“嗯？”比利疑惑地看着他，“你同意我报名了？”他点点头，“那实在是太好了，汤姆，你回来可以把注意事项告诉我。现在的首要问题是，”比利毅然放弃了刚刚端上来的颇具诱惑力的异域菜肴，他尽量控制自己的目光不和坐在桌角的那个大块头男生交汇，“我得确保自己能活到把名字扔进火焰杯的那一刻。”

“我知道趋利避害是你的本能，比利，”汤姆嘲笑道，“当然，这也是我们斯莱特林引以为傲的品质之一。但你大可以不用走得那么仓皇——你需要级长的护送么？”

“谢谢，但不用。”比利恨恨地瞪了他一眼，现在他确定汤姆是在幸灾乐祸了，“我还认得回斯莱特林公共