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帽，穿着一件干活穿的罩衣，罩衣底下有一样东西顶得凸出来。他的罩衣的皱褶里有一些麦秆。从他的眼神看，他像是刚刚被人叫醒。

他向前走过来。大家面对面地望着。穿罩衣的人现出惊愕和狡猾的神情，问道：

“您就是枪炮匠？”

敲窗子的人回答道：

“是的。您就是那个巴黎人？”

“外号叫‘红皮’的就是我。”

“拿出来吧。”

“在这儿。”

那个人从罩衣底下拿出一样在当时欧洲极为罕见的武器，一支左轮手枪。

这支左轮手枪是全新的，发着亮光。两个有产者仔细地看了看。那个仿佛认识这座房子、被穿罩衣的叫做“枪炮匠”的人，试了试武器的机械结构。然后他把手枪递给另外一个人。这个人好像不大像这个城里的人，他背朝着光。

枪炮匠问道：

“多少钱？”

穿罩衣的人回答道：

“我从美洲带来的。有些人带来猴子，鹦鹉，一些动物，就像法国人都是野蛮人一样。我呢，我却带了这个。这是一样有用的发明。”

“多少钱？”枪炮匠又问了一句。

“这是一支能自己转动的手枪。”

“多少钱？”

“乓，第一枪。乓，第二枪。乓……一阵冰雹一样，怎么样？真能派大用场。”

“多少钱？”

“它有六个枪管。”

“那么，多少钱？”

“六个枪管，就是六个路易①。”

“您说五个路易行吗？”

“不行。一个路易一粒子弹。就是这个价。”

“我们想不想做成买卖呢？要合情合理。”

“我说的价钱是公道的。请您好好看看货，造枪炮的先生。”

“我仔细看过了。”

“转轮转动得像塔列兰先生②那样。这种转轮可以列入《见风转舵者词典》③里。这是一件宝贝。”

“我看到了。”

“至于枪管，是西班牙锻造的。”

“我已经注意到了。”

“这是有带状条纹的。看看这些条纹是怎样做成的吧。他们把一个收废铜烂铁的大木桶里面的东西全倒在锻铁炉里，在那里面装满了废铁，马蹄铁匠用旧的钉子，断掉的马蹄铁……”

“还有旧的镰刀刀身。”

“我正要说这个，造枪炮的先生。他们把这些破破烂烂的东西用很高的温度烧，结果会给您制成功最好的铁料……”

“是这样，可是也可能出现裂缝，歪歪斜斜。”

“那当然。不过他们用小鸠尾榫纠正歪斜，同时用力地敲，可以避免出现裂缝。他们用大锤子锻接铁料，再使它经受两次高温，如果铁烧得过热了，就用小火，同时轻轻锤打，重新炼过。然后，人们拉长铁料，再把它放在套筒上面卷成管子，用这样的铁，见鬼，就做成了这些枪管。”

“您是内行？”

“我对任何事情都内行。”

“枪管带青色。”

“做枪炮的先生，这是一种美。这是用了三氯化锑才得到的。”

“我们说过我们会付您五个路易。”

“我冒昧地提请先生注意我曾荣幸地说过是六个路易。”

枪炮匠压低了嗓门。

“听我说，巴黎人。不要错过机会。卖掉吧。一件像这样的武器，对你们这些人一点儿用也没有。它却会使一个人引人注目。”“的确如此，”巴黎人说，“它是有点儿招眼。他对一位有产者更适合一些。”

“五个路易卖吗？”

“不卖，六个路易。一个孔一个路易。”

“那么，六个拿破仑①。”“我要六个路易。”

“您不是波拿巴主义者②吧？您宁愿要路易，不要拿破仑！”那个外号叫“红皮”的巴黎人微笑着说道：

①　路易，法国使用的二十法郎金币。

②　塔列兰（1754－1838），法国政治家和外交家，在法国大革命时期、拿破仑时期、波旁王朝复辟时期和路易—菲力普时期都任过高官，所以文中这样比方。

③　《见风转舵者词典》是法国王朝复辟时期一本十分出名的书，是艾默里1815　年编写出版的，其中收集了自法国大革命以来所有社会名人的出尔反尔的言行。

①　拿破仑，这里是法国旧时