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“这不挺明白么，人还都是我逮的，你爹我不摆出个伤心的态度出来，一大早紧赶着去上衙，擎等着被那帮死脑筋活剐罢。”

宋齐暗惊，正是年前那起城门失火案，使他特获圣谕，得以入内廷做侍卫，纵火那几人是祁朝未降的旧臣，被他爹给活捉了，眼下被拉去宣武门外杀头，他爹作为前朝锦衣衙门重臣，今朝的九门提督，身份原就尴尬，再加上这茬儿，不免为人齿冷，“死脑筋”说的自然是那些，面降心不服，嘴上嚷嚷国家大义，老跟新主子较劲使绊子的祁朝旧臣们了。

话是这样说着，看向镜里那副散漫模样，一张老狐狸面相，一丝丝儿伤心的意思都没有。

“要不您辞官算了，”他嘟囔道：“儿看您这样儿也挺憋屈的……”

宋提督立马拉长脸，扭头怒目而视，“辞官？凭什么辞官，皇上登基后，任将使兵，巩固边防，清丈土地，均平赋役，朝纲大振，你爹要辅君为尧舜！不趁这当口儿过把官隐，你爹难受！”

“还有，”他忽然放下铜镜，凝视他道：“这话我只说一遍，你记清楚喽，建贞他撒绝尘寰，早升天去了，打小你娘也没少逼你读书，“既来之，则安之”的理子，别等你爹我况外再教你，”说着撇过头，“咱们宋家不欠他祁家的，明白没有？”

宋齐含糊应是，想起那张红扑扑的脸盘，心里乱哄哄成一团，摸不着头绪。

“长瑛，”宋提督肃下脸问，“有句话爹得问问你。”

他心里更乱了，他爹的性儿虽然有时候不着边儿，诸事巨细瞧得比谁都明白，他存得那点儿心思没准儿已经被看透了。

“您，您说，儿都听着。”

“你刚劝我辞官，”宋提督瞪眼逼视，“是怎么个意思，是嫌你爹老了？”

“谁，谁说的？儿看您还年轻着呢！”

“你娘说的，”他顺手端起茶盅，感叹道：“我二十五才得你，今儿瞧见你，才觉着爹真是老了，没过几年呐还，这就往五旬奔去了。”

宋齐顿感哭笑不得，“不是……合着您照半天镜子，净担心这个！”

宋提督扫他一眼，“你当我嘛呐？这憨性儿不像我，八成从你娘那儿传的。”

“呦，又背后说我好话呐？”

一妇人捧着肚儿，头上裹着包头，穿着汉家样式的褙子，从侧室悠悠走出。

宋提督手里茶盅的杯盖儿惊得咔咔响，回头冲她陪着笑，“这是夸你呐……”

宋夫人架着宋齐的手缓慢坐下身，柳眉看见桌上的绿豆酥马上就舒缓了，拿帕子捏了块，含在嘴里慢慢嚼着。

宋齐沏了杯清水递进，“娘这几日身子还好罢？”

一问出了麻烦，宋夫人孕后心绪起伏很大，倏地就红了眼，嘤嘤道：“都怪你爹，一把年纪，我倒揣上驹子了，甭说眼下，以后都没法儿出门儿了，他不觉着，我还嫌臊呐！”

“瞧你这嘴，怎么能管小六儿叫驹子呐，你跟我那时候才十五六，这会儿也就三十出头，谁能笑话你……是是是，是我不好，长瑛，还不赶紧给你娘擦擦泪……”宋提督嘴上哄劝着，心里喜滋滋的，老来得子，他宋炆升“惧内”的名声远扬了半辈子，如今衙门里的同僚背地里插诨给他取了“勇夫”这么个名号，他压根儿不觉着臊，反而很是得意。

一番哄劝，宋夫人收起了泪，又跟两人道起不是来，父子俩虚心领受，表示大大地理解。

又一番扯闲，宋提督刮着茶盖，颇有深意地道：“昨儿我那下峰，右翼总兵柴尔特问起你来，问你说亲了没，还跟我说起他们家闺女的种种好处来，今儿刚好问问你的主意，按说你也到了年纪……”

宋齐急得舌头打结，半晌憋不出话来，只得眼神看向宋夫人求助。

她按着肚子，蹙眉道：“要我说再等两年也不迟，没的回头得了小子，这叔侄儿俩凑一处跟哥俩儿似的，我脸上好看么……”

说着调子又抖了起来，“得得得，”宋提督及时打岔，“等咱们小六儿长两年再说，”说着斜眼看向神思漂浮的宋齐，“今儿进门，就瞧你不对劲头，侍卫处吃人刻薄了？”

宋齐低下头，吭吭哧哧的，宋提督给宋夫人使了个眼色，而后就老僧入定地喝茶，明白他是个直白的性子，晾一会儿，自己什么都说了。

果然的，他咽了两口茶，就见他抬头红着脸说：“儿……儿能自个儿选婚约吗？”

话出口，老两口怔了怔，宋提督重重搁下茶盅，“老实说，你瞧上谁家姑娘