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初入华尔街(3)
格雷厄姆在各种投资之余继续发挥着自己的统计才能。在助手列奥·斯特恩的帮助下,他负责全权处理上市证券的个人投资问题。这项工作并不怎么耗费时间,因为华尔街在当时还比较简单,上市公司的数量不多,大部分都是铁路和工业股票。多数投资者依然喜欢长期可靠的投资,因为这些投资的变化不大,无需投资者操心。而格雷厄姆从自己客户的利益出发,坚持要透过表面现象发掘更好的赢利机会,坚持使用新的策略。可是他的策略经常会使那种安于现状的人胆战心惊。
格雷厄姆发明了几种复杂的套期保值方法用以防范市场风险,后来这些方法得到了广泛的应用。例如:如果格雷厄姆想使某个账户躲开债券价格下跌、股票价格上涨的风险,他会买进一种接近面值的可转换债券,同时卖出等量普通股的看涨期权(看涨期权是指在特定的日期之前以特定的价格买进特定数量股票的权利);如果债券上涨、股票价格下跌的风险更大,他会买进债券、卖空股票(卖空是指卖主卖出手中还没有的股票,但他希望能在将来以更低的价格买进),并卖出看跌期权(看跌期权是指在特定的日期之前以特定的价格卖出特定数量股票的权利)。因为看涨期权和看跌期权的溢价收入很可观,这种方法就可以保证一个良好的利润水平而不必理会股价的变化。这些套期保值的方法后来成了期权和期货交易中的主要内容。
1923年,一群客户和朋友有感于格雷厄姆的才能,建议他成立一个25万美元的投资账户。如果成绩好,他们还会增加投资。根据协议,格雷厄姆可以带入其他一些账户作为原始资本的一部分。格雷厄姆的工资是每年1万美元,投资者将得到至少6%的利润,而超过6%的部分格雷厄姆可以得到其中的20%。
格雷厄姆的套利交易为纽伯格吸收了如此众多的投资资金,致使公司无力接收新的业务,更重要的是,格雷厄姆的经营活动已经超出了他老板的传统范围:它的收入仍然主要来自证券交易的代理费和结余账户的贷款利息。纽伯格准许格雷厄姆开创自己的事业,并继续使用公司的办公室。作为交换条件,格雷厄姆必须通过纽伯格进行证券交易。
1923年6月1日,格雷厄姆的第一个独立项目——“格雷哈”公司开张了,此时的道·琼斯工业平均指数正处于敏感的95点。公司是以29岁的格雷厄姆和路易斯·哈里斯的名字命名的。
“我自己的投入很少,”格雷厄姆说,“那时我没什么钱。”虽然有些人的股份很大,却没有一个人的股份可以让自己控制投资决策,这个权利仍由格雷厄姆掌握着。
格雷厄姆继续集中精力发掘可能的套利机会,寻找低值证券和可以卖空的超值股票。
他在这个时期有一个交易利用了杜邦公司和通用公司之间密切的所有权关系。皮埃尔·杜邦在担任主席期间利用剩余现金为自己的火药和化学公司买进了大量的通用公司股票,结果杜邦在1920年成了通用汽车公司的主席。尽管如此,杜邦公司上市流通的股票价值却没有超过它所拥有的通用汽车公司的股票价值。市场总是高估通用汽车公司的股票,或者认识不到杜邦公司的自身价值。
当格雷厄姆发现了这种反常情况之后,立即买进了杜邦公司的股票。与此同时,还卖空了七倍的通用汽车公司的股票。不出所料,市场很快纠正了这种错误观念:杜邦公司股票的价格上涨了。“格雷哈”卖出了杜邦公司股票,收回利润,然后又停止了对通用公司的空头交易。这种方法没有风险,因为如果这种不平衡是以通用公司的股票价格下跌的方式得以纠正,格雷厄姆仍然可以从空头交易中获利。
格雷厄姆最成功的活动都是以发现矛盾为基础的,比如杜邦公司股票的价格。他把赌注押在这样一种可能性上,即市场最终将发现自己的错误。然而他向来没有忽视另一种可能性,即市场可能会在很长时期内坚持这种错误,或者其他一些意外事件会突然介入其中。这些是一切股市投资都无法避免的风险。
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初入华尔街(4)
由于在利润分配上与主要投资人之间的分歧,格雷厄姆决定解散公司。1925年末“格雷哈”解散的时候,投资者们在这个基金中获得了可观的利润。
“格雷哈”基金的准确收益不得而知,但它足以让格雷厄姆的朋友出资45万美元开办了本杰明·格雷厄姆联合账户。1926年1月1日,这个新账户开张了。1926年—1928年间,联合账户的