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“夏夫子，回家吗？”

“是呀！田大婶。”

“啊！夏夫子，看见你就好了！我家娘子正在家里蒸桃糕，吃过晚饭后，我拿几个到你家去，请你尝尝。”

“那就先谢过了！”

“夏夫子，你好。”

“你好！”

夏玉言住的村子只有三十九户人家，邻里守望相助，彼此关系亲密，从离开私塾开始，一路上遇到村民都少不了打个招呼，停下来闲谈几句，加上他爱静，住的地方离村子较远，用了约一炷香时问，才回到青竹小屋附近，夏玉言并不急着回到屋里去，他的目标是离屋后十多步，用来储藏杂物的仓库。

“你在吗？”

推开木门，两道在漆黑的室内熠熠生辉的绿光，如箭般向进来的夏玉言刺去，夏玉言并未察觉，把门关上后，便用放在旁边的竹竿，把屋顶的天窗撑开。

斜阳余晖仿如点点金沙洒下，光亮一室，也照出躺卧在草堆上的一身斑斓。

“在睡觉吗？整天都懒洋洋的，当心发胖。”朝着老虎露出温柔的微笑，夏玉言移动着轮椅，尽量靠近它身边。

“你应该饿了吧？我刚刚收到张大嫂的东惰，所以，今天的晚饭有肉干吃，你看！”

从菜篮里拿出一块肉干，刚刚递到老虎面前，它大口一张，便把肉干整块吞进口里。

“慢慢吃，还有很多。”小村子里生活简朴清贫，除逢年过年外，甚少吃肉，而且，他手上没有多余的银两，所以，这几天只能喂它吃些面食，蔬果，一定把它饿坏了。

夏玉言用怜惜的眼光看着老虎，又拿起一块，喂到它嘴边。

小小的木屋内，满是老虎狼吞虎咽的声音，把握它大快朵颐的时间，夏玉言用手撑着墙壁，离开轮椅，坐在草堆上，拿起在墙角的水桶边挂着的帕子，沾点水，凑前为老虎拭抹身躯。

“吼”冰凉的感觉，倏然的接触，令老虎不满地摆了摆尾巴，帕的一声，打上夏玉言的手腕。

“啊！”痛叫一声，夏玉言停手，把手举起来，拉起衣袖，白皙肌肤上添了一道红痕，传来火辣的痛楚。

在微微肿起的肌肤上轻轻揉搓，吹两口气，性子温和的夏玉言没有生气，反而软着嗓子对老虎说：“你别生气，我只不过想为你擦身而已。你不喜欢水吗？忍一忍好吗？只是一会儿身子就干净了，干净了就会很舒服。”

他的嗓音温润如玉，加上说话时神色柔和体贴，配上那张温文的脸孔，任何人都无法恶狠狠地相对，老虎眯起眼，定定地看着他一会儿，从鼻尖哼出一个单音，垂下头，继续咀嚼口中的肉干。

“乖”夏玉言松一口气，温柔地夸奖一声，再次凑前，为老虎擦身。

帕子擦过毛皮，柔软的耳朵后方，乃至每一只趾爪，体贴而温柔的动作，令本来绷紧全身的老虎也渐渐放松了，垂下眼皮，舒展四肢，享受夏玉言的侍候。夏玉言边细心地为它擦身，边小心地打量它的神色，感到它的心情似乎变得很好后，便说。

“你已经在这里住下来几天了，让我为你起个名字，好吗？”

别人家里即使养猫猫狗狗也会为它们起个名字，何况他现在收养的是一头大老虎，当然要为它起个威风凛凛的名字了。

已经完全将老虎当成自己饲养的夏玉言，用期待的眼神看着它，老虎吊起左眼的眼皮，斜睨他一眼，接着，便垂下虎目，完全无视他的存在。

见它似乎没有反对的迹象，夏玉言眨眨眼，自顾自地说。

“应该叫什么名字呢？虎虎？小自？唔小黑？”

烦皱成一团的斑纹像在诉说它的心情，老虎索性阖上双目，懒得管他。

夏玉言喋喋不休地自言自语了一会儿后，用力拍一拍前额，“呀！我想到了，就叫小花吧！”

老虎赫然睁眼，恶狠狠地瞪着他，夏玉言宛若不觉，轻抚它身上的软毛，笑着说：“小花，小花，这个名字真动听。”

“吼——！”老虎不满地吼叫，露出两排白花花的獠牙。

“很喜欢这个名字吧？”

笑颜灿烂，夏玉言高兴得不住叫道。

“小花，小花，小花，小花。”

他每叫一声，老虎的脸色便难看三分，两颗锐利的獠牙不住磨着，发出刺耳的噪音。

夏玉言却是不怕，几天相处下来，他已经知道这头老虎极有灵性，绝不会随意伤害他，瞪着那张灿烂的笑颜，老虎虽然不悦，却也拿他没有办法。