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打扫得干干净净。傍晚阿长抱来被褥和油灯，一再关照：“晚上小心点。”小木匠一笑置之。

那年代人都睡得早，晚上七八点钟各家都已经关门用水。小木匠举着油灯看那层叠的雕梁画栋，心下感叹从前人的手艺真是了得，不用一钉一铆，全是木榫自然咬合……忽觉身后有悉悉簌簌的声音，灯火忽悠一晃，他一惊，回头却没有人影。他兀自笑了笑，骂自己神经过敏。

他还不想睡，打好了地铺，就盘腿坐在被褥上，胸口摸出管小笛子吹起来，曲子是从前跟戏班子里的人学的《鹧鸪飞》，他每晚都要吹一通，曲声象无数只小鸟快活地扑扇着翅膀，将白天的劳累一一驱走。

雕花楼附近住着的人们都听到了这笛声，年轻的人只觉着好听，上年纪的人却觉出了不祥，这曲子跟三十年前柳先生吹得一式一样。

柳先生

柳先生已经死了。

没有人知道他是怎么死的，因为没有人见到过他的尸体，但镇上的人都确信他已不在人世。在他失踪的那个晚上，有无数只黑鸟从四面八方飞来，围绕着雕花楼盘旋，第二天，镇上的人都在传赵老爷家的那口古井被封了，不只一个人声称柳先生的鬼魂来托梦叫人打开那井。但终究没人敢跟赵老爷作对。

赵老爷——赵世坤是本镇的首富，赵家大院就坐落在运河边上，南来北往的商船只要经过这个集镇，船上的人都要抬首仰望，传说中最为精美的雕花楼就在那高耸的围墙后。

当初，柳先生就是坐一只乌蓬船从外乡来到此地的，他受重金礼聘来为赵老爷的两个儿子授课。当他身着长衫，伫立船头的时候，曾凝望着檐角飞翘的雕花楼，心有所动。

外人一般是不允许进入这座神秘的大楼的，只有赵家的长工见识过雕花楼的绝活，他们说连楼梯的扶手都雕满了戏文。这楼最大的好处是干燥且冬暖夏凉。但赵老爷本人却不住这楼，往常这楼里只藏了些祖上传下来的经文和古书。自从赵老爷娶了苏州绸缎庄老板的老闺女后，这楼便藏起了大梱大梱的五彩绸缎。

赵老爷膝下共有两儿一女，大女儿花容和小儿子亨生是苏州太太张氏所生，大儿子元生是姨娘沈氏所生。三个孩子样貌性格迥异，小姐花容天生丽质、娴雅文静，大少爷元身胚粗壮、性情暴烈，小少爷长得精瘦却聪明过人。

当日，柳先生刚到雕花楼的前厅，等待着仆人去通报主人，小姐花容手撍一枝桃花从厅前走过，粉色的衣裙，粉色的人面，象一道光从柳先生的眼前闪过，好个人面桃花！柳先生在心里不由得暗自惊叹了一下。

柳先生授课的地方在后院书房，他教的是西学，因他是留过洋的，赵老爷格外器重，特地将书房后面的屋子拨作先生的卧房。他的两个学生一迟钝一聪颖，上课倒还算规矩，但下课的时候，十六岁的元生竟和九岁的弟弟亨生争抢一个荷包香囊，柳先生看着好笑，便道：“什么好玩意，让先生也瞧瞧。”亨生递过来，元生还在缠：“我拿这个鼻烟壶跟你换。”亨生说：“不换的，这是我姐特意做给我的。”柳先生手捏香囊，想到了那个粉色的人影，他将香囊凑近鼻底闻了闻，心突然别别地跳，这是什么道理？

他的院子和女眷的院子隔着一道花墙，夜静的时候，他站在花窗下，久久地倾听，隔院寂静无声。

无聊时，他写字画画，借以打发大把的时光。所作的字画，两个学生看了喜欢，便随他们拿了去，他发现元生喜欢的是钟魁、八仙，亨生喜欢的是花鸟、鱼虫。

有一天，亨生问先生能不能画幅鸳鸯，先生说：“读书人不画这些。”亨生很失望，便说：“我已经答应过姐姐了。这个花样，先生也一定会画的。”至此，柳先生才知道亨生拿去的画稿都交给他姐姐花容了。

高墙深院的生活终是郁闷的，柳先生闲暇的时候便出去喝茶散心，他学问好、见识广，人又随和风趣，很快便赢得了乡人的敬爱。茶坊里流传着各种各样的消息，说北边的土匪收编了，镇上又得派兵饷了，说有洋人看中了雕花楼、要出一百万两银子买下来，赵老爷不肯，又说赵老爷嫌刘老爷家道中落，要将小姐花容另许恒顺钱庄的林老板……柳先生一一听过，并不参与言说，他自知自己身份特殊，少言谨慎为妙。

回到住处，他只觉心里烦燥，看书看不进，写字笔墨枯，他拿出心爱的紫竹笛“呜呜”地吹起来，好将脑子里的杂念赶走，但这曲声却吹乱了另一个人的心。

暮春时节，天兰日暖，梨花纷飞如雨。柳先生背着手在院子里看花树，忽觉脚边有温软的小东西