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越过东越边境，往南一路行走，天气便一天天暖和起来，沿途人烟逐渐繁盛，原本挺拔孤峭的树木也一点点变得柔软。又过了二十多天，这支长长的商旅终于出现在永州郊外。

柳枝已泛出新绿，桃花开得姹紫嫣红。春风拂过，花屑漫天，落英缤纷。哈索一脚踏上花径，鼻子嗅着弥散的花香，舒舒服服打了个喷嚏，长长舒了口气。经过二个月的艰难跋涉，这支夹杂商人及数百马匹的庞大队伍终于安全回到永州。

自丰乐楼事件后，永州就加强了守卫。为防奸细浑水摸鱼，这些在城中经营店铺的胡商，去年年末临出城前，都得到一张由京畿衙门派发的通行文书，上载商人姓名，相貌特征，铺面方位等，以供来年回城核对之用；核对有误或无通行文书的异样容貌者，严禁进入永州。

一个长官模样的东越军士远远走过来。哈索渐渐瞧清了来人相貌，心下微喜。他在东越经商十多年，亦知去衙门办事之关窍。胡商运送货物进出城门频繁，难免要和京畿衙门打交道，因此每逢年节，哈索等便视各人品阶之大小，打点些礼物送去。这军士姓秦，是个带领手下驻守城门的队长，因此也常分得些礼物，算起来还有点交情。

果然，那秦队长满面笑容，老远就大声打招呼：

“哈老爹！”

哈索赶紧迎过去。

那秦队长将哈索上下打量，看样子也为他们安全归来高兴。两人面对面寒暄了几句，秦队长便宣称要办正事了。

哈索连称应该，回身自马褡裢上取出通行文书交与秦队长。后者略翻了翻文书，点点头，仍旧交还，然后转身招招手。十来个士兵随即没入商旅，开始巡检。

商队里人人忙乱，叫嚷声不休，一张张文书传来递去。

秦队长来回游移的目光忽地定住。

混乱的人群里，一人静静立在那厢。天气虽已入春，但胡商自寒地而来，皮帽尚未除去，皮衣尚自穿着，浑身上下风尘仆仆，一望便知是远道而来；而这人头发挽束整齐，肩披黑色薄裘，下面露出淡青色轻袍，看上去整洁悠闲，却像来自城中的踏青之人。

秦队长心里疑惑，皱了皱眉便扬声道：

“喂――站在那匹黑马边上的，你的文书拿出来没有？”

那人闻声，侧过脸来，却只挽了挽缰绳。

秦队长嗖嗖地走过去。

那人牵马而立，并不动弹。

近午的阳光有些强烈，秦队长眯起了眼睛。胡商大多身材高大，五官大而突出，且喜蓄络腮胡；相形之下，这人身材颀长，下巴刮得干净，更像东越人。

这人不躲不避，依旧静立。

然而，直到走至跟前，秦队长这才发觉，此人鼻峰耸起，瞳色发灰，绝非东越人该有之模样。

“你的通行文书呢？”秦队长紧紧问道。他不记得永州城内有长得如此模样的胡商。

那人却也皱起了长眉。

这时，哈索推开人群，挤到秦队长身边。

“队长――”哈老爹呵呵笑道：“这小伙子是我邻居家的孩子，邻居托我带他出来长长见识，这孩子一向聪明勤快，我倒挺喜欢的，所以答应下来，让他跟着来永州。”

秦队长斜一眼哈索：

“他没有通行文书？”

哈索点头，依旧呵呵笑，小声道：

“所以，还要请队长您帮回忙，等进了城，我立刻让他找您办文书去。您放心，我力保这孩子不会有半点差错。”的30

秦队长不动声色，将目光转回那人脸上。那人年纪极轻，也不过二十左右，脸上虽带些风尘沧桑，但眉目清朗，看样子确实不像奸佞之徒。

年轻人微微一笑，忽地开口道：

“队长，你好！”

秦队长吓了一跳。胡商也说东越话，口音却是千奇百怪，但这人居然说得一口纯正的东越官话。

哈索立刻道：“队长您瞧，这孩子就是聪明伶俐！我店里就缺一个能说会道的伙计，队长，您看－－”

秦队长暗道，哈大胡子在这里经商多年，自是可靠之人；他上下活动几天，凭他的道道，京畿衙门的通行文书一准办下。反正早晚要放这人进去，倒不如由我做个顺水人情―――”

想到这里，他神色忽地肃然，背手对哈索道：

“上头有令，可疑人等一律不得放入城中。你进城后，即刻带此人来衙门受讯，不得耽搁时间，否则我带人来