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茶，既然娘娘应允了，那本王就带她去品鉴一番了。”说完，他客客气气地辞别娘娘和诸女眷，携着郁竹，淡淡退出了紫极宫。

晏之临带着郁竹回到隆福宫。

才进内殿，晏之临脸上罩着的那层莫测表情，就如薄瓷坠地般，“砰”地就碎了。他朝郁竹眨眨眼睛，道：“你瞧，事情不是很简单么？”

郁竹再也隐忍不住，扑哧笑了。连日来的担心顷刻间化为乌有。娘娘既为后宫之首，维持内廷之敦睦是她职责所系。如今，面对隆福宫永王的主动示好，她当着众人的面，怎能硬生生拒绝？再者，在场诸女个个眼尖舌长，这等微妙之事，回去后怎不大肆宣扬？今日之事必将传遍宫廷内外；今后，娘娘也好，袁太师也罢，若存心阻挠两人，也必定小心行事，最起码要掂量掂量由此产生的后果。

只是――

郁竹微笑道：“这么一来，今日之事可就闹得人尽皆知啦！”

晏之临叹息一声，凝视郁竹，低声道：“我和你做朋友的事，难道就不能让旁人知道么？”

两人对视。

忽然，郁竹纤眉一扬，昂然道：“不错！我们堂堂正正做朋友，这件事就算让全天下的人都知道，也没甚么了不得！”

从此之后，每逢郁竹进宫，晏之临必遣宫女来接，贵妃果然从不阻拦。

热汽在杯口袅袅升腾、盘旋，郁竹伸出一根手指，轻轻将之搅乱。窗外花圃里，芭蕉吐翠，修竹摇曳，青藤蔓绕的石笋下，一株芍药绿萼红苞，开得绚烂夺目。几只小鸟在花木间扑愣翅膀，喳喳地叫个不停。

“郁竹，你在想甚么？”案后的晏之临含笑问道。

郁竹摇摇头，亦笑，“没甚么。”过得一会，她又笑了，道：“真的没甚么。”

除每日固定的请安典仪外，隆福宫少有客至，幽深的回廊间光影斑驳，悄无人声，宫女们说话也是轻声细语。郁竹和晏之临，都是好静之人。大多时候，两人只坐在书房里安安稳稳地聊天，一个谈论诗书，一个则讲述宫外发生的逸闻趣事。天气清朗之时，两人也去庭院散步。郁竹喜欢在那里练剑，晏之临就坐在一边观赏；若是体力允许，他便由郁竹搀扶着，慢慢地走上一段路。

宁静深远的隆福宫，宛如一方独立的小天地，将尘世间的喧嚣和纷扰隔绝在外；又如一叶小小扁舟，载着这两人，排开汹涌的深宫暗流，缓缓驶向迷离的远方。

郁竹偶尔会在宫中见到四皇子晏之原。他总不和她打招呼，只怒气冲冲地瞪她两眼，然后拂袖而去。假如目光可以当刀使，她相信，自己早给他的目光剐得尸骨无存。不过，她并不怕晏之原，这个世界上，只有区区几样东西可以牵动她的喜怒哀乐，而这个外表华丽的轻浮少年，根本不能拨动她心底任何一根感情之弦。

他身边总有三、五个美丽的女孩。这些女孩，无论她认不认识，个个衣饰华贵，表情矜持。

却不知甚么缘故，自己居然也入了这位皇子的眼，郁竹暗忖，所以才在内廷花园说那番话，假如自己答应了，恐怕此刻也站在他身边这些女孩之中了罢！

郁竹却不知道，晏之原对于那次挫折的感受，强烈到远远超乎她的想像。这位皇子，从小给人众星捧月般奉承惯了的，因此一向自命不凡，可那天居然给个小丫头一番戏侮，别的且不论，单那条湿答答、胖乎乎的刺毛虫，就让这位素有洁癖的皇子足足恶心了半月之久。他憋着一肚皮气，立下了寻机报复的誓愿。怎奈寻常宫廷聚会上经常找不到赵郁竹的身影，即使偶尔出现，这位警惕的赵大小姐也是行事低调，说的几句话，更是滴水不漏，叫人难以寻衅闹事。

不过，对于一个锱铢必较的人来说，报复的机会是无所不在的，不是吗？

悠闲的日子就这样一天天过去了。

过了炎热的六月，天空就渐渐高远起来。乍起的秋风中，南归的北雁捎来消息，北岭的王妃，袁太师的二女儿，就要带着一双儿女回永州的娘家省亲了。

竹枝词　第二篇：天命　第十三章

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北岭，亦是东越属郡。相较于其他两郡，北岭与朝廷的关系更为密切；百余年来，它从未发生过叛乱。北岭王室中，不少人与东越名门世族有着相当深厚的血缘关系。其现任郡王的母亲，就是晏晋的姑母，东越当年的十六公主。十六公主嫁往北岭，生儿育女，却又年年带着儿女回东越省亲，一住就是数月。郡王继承王位后，又娶了东越显贵门阀―