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步骑，迤逦自丽正门而出，全速东进。甲映寒光，旗蔽日月，经永定河，往吴高、耿瓛来犯方向挥师。

铁蹄，踏过卢沟石桥，两旁的石狮，数之辄不尽。桥下，是业已结冰的河谷，掩去了昔日里汹涌的波澜，此刻，触目皆是凄凉之色。

朱棣的坐骑向来在前列，刚过一半桥身，忽见几名将领掉转马头，疾步趋至他近前。其中一个翻身下马，执了马鞭，跪地回道：“禀燕王，末将有奏！”

正是他的麾下大将之一谭渊。

朱棣勒紧缰绳，和颜道：“讲。”

谭渊闻言，忙抱拳接道：“末将以为，此卢沟桥，乃渡河必经之路，若我军在此设下埋伏，阻止李景隆过河，则其必不能攻至北平城下。”

所言，也极在理。

李景隆所率大军五十万，毕竟不是儿戏。北平城内驻军不足万人，再是坚城，奈何李贼强攻。

届时，如果燕军主力不能按时回援，则后果不堪设想。

假如能够于此处扼敌之冲，防患于未然，好过让李九江长驱直入，直捣王城。

一言既出，燕王身后诸人皆面露急色，不用看，俱是暗自响应之意。

朱棣看一眼不远处的河谷，淡然一笑，沉声道：“天寒水冻，随处可渡，守一桥何能拒贼？兵法所谓利而诱之者也，如今，我军舍此不守，以骄贼心，方能使其深入，受困于坚城之下。”

谭渊抬起面孔，仰视着自己的统帅，半晌，未再开言。

朱棣含笑看着他，谭渊终是咧嘴笑了出来，朗声应道：“是！”言下之意，虽不十分信此计，但，他与眼前诸位将领们一样，自跟随他起，生死都已交付，自是只需追随即可。

遂，不再坚持，牵过自己的坐骑，纵身上马。再等了片刻，一扬马鞭，插入队列之中，紧随而去。

头顶，是漫天的阴霾。极目望去，燕军的队阵绵延有数十里，在这初冬的萧索中，在崎岖的山野道路之上，宛如漆黑的蚁阵，不断绝。

距离永平尚有一里，先锋即来报，吴高、杨文竟然未经一战，即退守山海关内。所携辎重，尽弃。

朱棣于马上纵声大笑，扬声道：“谭渊，张玉！”

马上二人即刻在身后应道：“末将在！”

朱棣笑道：“你二人率三千轻骑追之！”

二人大喜过望，应声道：“末将领命！”话音未落，已飞身领了数千骑兵追去。不过须臾，即遣人来报，斩首数千级，所余俘降者，尽散之。

朱棣微笑点头。

永平虽小，他在出师之前，即以计谋之。

他一早料到，敌将中，吴高虽胆小，行事却严密；而杨文虽骁勇，却少谋略。只要，他以计除掉吴高，则杨文便不足忌也。

他使人分别给这二人去信。信中，盛誉吴高而诋毁杨文，但又故意将二人的信相互装错。他料定二人接到信后皆会大惊，被称赞者要洗清嫌疑，自会将原信封好上报朝廷，被诋毁者则会怀疑对方与燕军有所串通，也会将来书同时上报给了朝廷。

此去京师，非一日能至。而统军之将，已心怀罅隙，大军何来斗志？

果不出他所料，眼见他朱棣援兵已至，这二人竟无心恋战，齐齐遁去。一来一回，不过略施了雕虫小技尔。

另有大将朱能在他身侧轻声回道：“燕王，永平之围已解，我军是否即刻前往大宁？”

朱棣看一眼天色，朗声道：“传令下去，所有将士即刻开赴大宁。尔等，随本王去会一会本王的十七弟！”

话音未落，即两膝一紧，座下铁骑飞起四蹄，率先朝前疾驰而去。一身青色战袍，外佩甲胄，男儿英挺俊美的骄颜之上，俱是快意胜意之色。

此等男儿，又岂是天地一隅可以拘之？

身后，是黑压压的骑阵，在四野的荒芜中，惊起一群野鸟。自枯树间，直冲向云霄，成人字形，低掠而过。

十月初二，燕军逼近刘家口。

此处，系永平出塞通往大宁的最近的关口，山路险隘，仅容人马单行。因着地势险要，一夫当关万夫莫开，素来只有官军百余人把守。

诸将中有人提议从正面攻破关门。

朱棣摇头笑道：“不可。若正面攻之，则守军必定弃关而走，待逃军走报大宁，大宁城内必然对我军来袭以防。”

遂命大将郭亮带领军卒数百人，伪装成樵人农夫，偷渡至山后，切断守军的归路，从其后面破关。

不过半天工夫