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，没有任何人的踪迹。桂花他们可能到山那边去了，也不见回来。也许他们还不知道这里的情况。父亲复又返回到岩洞，一路寻摸，在一处有亮光的地方听见奶奶细细的声音：“东子。”

父亲热泪汩汩流淌，扑上去一把抱住了奶奶。奶奶嚎啕大哭，浑身颤抖。

娘儿俩在山洞里呆到天亮。因为外面还有野兽，说不定那些猪还会回来。天亮后他们继续往前走，这些洞一般都是相通的。洞很深，曲径通幽，走了很长时间才从山的另一边出来了。眼前一片豁亮，可是就是没有小叔和桂花的身影。

“小明——桂花——”奶奶一声声地呼唤着，声声凄婉。这一路先是失去了小姑，接着又走了大翠。现在小叔又不知去向，奶奶真的坚持不住了。

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农民父亲　八（3）

找了一天，没有他们的下落。父亲于是又来到了昨天遇到野猪的地方，在那里等了很长时间也没有音信。

他们会到哪里去呢？

父亲让奶奶呆在一处较为平缓的地方，然后爬上了对面的山崮，站在山上大声呼喊：“桂花——小明——你们在哪里啊？”

没有回应。山谷中只有他自己的声音在不断回响。声音越来越远，越来越远，最后消失在崇山峻岭中。

一天就这样过去了，小叔和桂花杳无音信。难道他们被野猪吃了？听说野猪不吃人啊，即使被这些畜生吃了，那也应该有留下的遗物啊。可是漫山遍野都找遍了，什么也没有啊！

奶奶捶胸顿足，开始放声嚎啕，眼泪混着鼻涕往下流。父亲也止不住自己的感情，一时泪如泉涌。一天来压抑着的悲痛在瞬间喷发，他极力控制着，让撕心裂肺的痛楚重新回到胸中。空旷的山谷中回荡着奶奶凄惨的哭声，久久不绝。天已向晚，她还没有离开的意思。父亲开始着急了，他说桂花他们一定在前面等着我们，等的时间太长了就会走失的，现在找还来得及。奶奶在父亲的搀扶下颤颤巍巍地站起来，昂首苍天，欲哭无泪，手里的拐棍不停地捣着地面。

小叔和桂花就那样失踪了，消失得悄无声息，没有一点可寻的踪迹。父亲和奶奶在那一带逗留了几天，最后不得不离开了。

夜来得很突然。太阳刚刚落山夜幕就迅速地拉上了，在毫无准备的情况下，周围的一切就开始模糊了。天上稀落的星星在山间闪烁着光亮，忽明忽暗，像坟地上的鬼火，幽幽地散发着凉意。风卷着枯叶发出刷拉拉的声响，猫头鹰凄厉的叫声刺破山谷的宁静，偶尔能听到一两声兽类的吼叫，令人毛骨悚然。父亲牵着奶奶的手行走在林间的山道上，脚下是看不见的深渊，有一种悬在半空的感觉。

那天晚上他们没有休息，就那样绕着山路直走到天亮。奶奶几乎是一直在啜泣，她的手变得很凉，拐杖敲击着地面发出很大的声响。

太阳钻出山峁的时候他们来到了一处河谷地带。那里有很多叫不上名的野果，很多已经熟透了，掉在地上。父亲摘了一个放在嘴里，味道甜丝丝的，于是就让奶奶吃。奶奶摇着头拒绝进食，满头的白发乱成了一团麻，像鸟窝一样，上面粘满了各种草屑。奶奶的嘴唇干裂，泛起一层白皮，脸色惨白，样子很憔悴。父亲噙着泪用手指给奶奶把头发整理了一下，弄湿袖子给奶奶擦了一把脸，然后端了一碗水让奶奶喝下。过了一会儿，奶奶的精神好些了。

连着几天，奶奶都恍恍惚惚。走路大不如前，拄着拐杖，步履蹒跚，双腿抖得很厉害，一双小脚像在织梭，颤颤巍巍地试探着每一块石头，黑瘦的脸膛依然透着刚毅，眼睛不住地搜寻着什么。父亲知道，奶奶的心里还有希望，小叔他们不过是走失了，迟早会回到他们身边的。更多的时候奶奶会蓦地回首，“嗯”的一声，似乎小儿子就在身后，他在呼喊着自己的娘亲。奶奶嘴里念念有词，休息的时候就紧闭双眼，努力地搜寻儿子的身影，脸上的表情很痛苦。父亲看在眼里，疼在心里，却又是那样的无可奈何！可怜的老人需要安慰，可是父亲说什么她也不听，就那样呆愣愣地望着，并不住地摇头。

淅淅沥沥的秋雨落了下来，林中充满了雾气。山路又湿又滑，细细的雨点敲打在父亲和奶奶的头上、脸上、身上，凉透心肺。他们几乎是机械地往前走着。顺着这条沟能不能走出去，父亲心里也没底。后来他们来到一处开阔的谷地。谷地的旁边有个很深的石案，下面有人住过的痕迹。奶奶说她走不动了，让父亲一个人出去，找到弟弟后再来掩埋自己的尸体，最好是把她弄回老家，她要跟爷爷呆在一起。