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那夜，他坐在农家的门槛上，喝着劣质的浊酒，听那叫做赵大勇的村夫说话。

“唉，她们母女也挺可怜的……听说她丈夫是个做生意的，整年整年都不回家，娃娃五岁了，连个名字都没有。后来，还带了女人回来，把她给休了。刚到我们村那会儿，那娃娃连话都不怎么会说，啧，可怜哪……这么好的女人，我看那男人一定是良心给狗吃了！定要遭雷劈的！兄弟你说是不是？……”

他苦笑，一杯一杯地喝酒。只是，这样的劣酒，醉不了人……

……

那一年，他什么都没换，就回到了山谷。而后，号令门下离开这里，换了隐居的地点。

从那以后，戚氏兵器在江湖绝迹。“戚氏兵器，千金难求。以物易物，方显其优。”，这段话流传了几年之后，也再不被人提起……

……

绍兴二十三年，春，行风镖局接了一笔大生意。

看似普通的木匣里，装着号称“戚氏绝器”的神兵。托镖的，是那销声匿迹九年之久的戚氏当家。目的地，是江陵英雄堡。

为了保全这趟大镖，行风镖局请来了太平城相助。

二月，四队镖车从行风镖局出发，沿四条不同的路线，直奔英雄堡。

那时的江湖，正值多事之秋。

江湖上，流传着这样四句儿歌：

太平城里不太平，

英雄堡中英雄尽。

神农世家百草岭，

夜夜鬼哭到天明。

……

卷三·暗流汹涌

九故十亲

太平城里不太平，

英雄堡中英雄尽。

神农世家百草岭，

夜夜鬼哭到天明。

这段儿歌，江湖上人人知晓。

太平城，小小没去过，里面太不太平，她自然不知道。英雄堡，她有幸待过几天，但有没有英雄这件事，她也不太清楚。而走了半个月水路之后，她面无表情地站在神农百草岭上，静静地等鬼哭。

当然了，大白天的，哪来的鬼哭！小小不禁笑了起来，她转个身，看看四周满布的药草。不愧是江湖三大家神农的圣地，这一大片的山岭上，种着各种地域不同的草药，从山脚到山顶，层层各异，令人叹为观止。

而让小小更加赞叹的是，这片山岭并不设封。她不过站了一炷香的功夫，就有十几个人背着药筐来采药。而这些人中，有农夫，有书生，有老妪也有孩童，各色人等俱全。一时间，她不禁觉得那“神农归隐，闭门不医”的说法纯属无稽之谈。

她蹲下身子，看着满地不知名的草药，突然，从一片绿草中发现了一点红色。她立刻笑了起来，那是很小很小的一颗蛇莓。她从小嘴馋，只要在路边看到了蛇莓，一定采来吃。

师父见了，直摇头，训道：也不看看有毒没毒就往嘴里塞，总有一天出事！

她吮着蛇莓，理直气壮地回一句：毒死总比饿死好！

师父听完，哭笑不得地看着她，半天才吐出一句：从小就这样，只要给你吃的，不管是谁你都跟着走。以后谁娶了你，肯定哭都来不及！

那时的她，丝毫没理会师父的抱怨。嫁娶的事，对她来说，太遥远了些。可是……现在呢？

小小托着脑袋，对着那颗蛇莓叹气。

“左姑娘。”沉厚的声音在身后响起。

小小立刻跳起来，转身，“巴长老！”

来者是神农上七君的巴戟天。他看了看小小，又瞥了一眼地上那颗蛇莓，笑了笑，道：“左姑娘对草药也有兴趣？”

小小抓抓头，“没……就是随便看看……巴长老是来采药的？”

巴戟天微微摇头，道：“吾专为姑娘而来。”

小小一惊。糟了！先前诊脉，巴戟天应该早知道她腕中的淬雪银芒已除，难道现在是来兴师问罪的？！

巴戟天却含笑开口，问道：“吾听说，先前齑宇山庄地宫之内，是姑娘踩死了长生雌蛊？”

小小本来惊恐，听完他的话，却不知道要不要惊恐了。她咽咽口水，点了点头。

“长生蛊是天下人梦寐以求的宝物，世人之中，又有谁不想长生不老……”巴戟天抬眸，看着满山的草药，“吾辈医者，救人是天职，而妄图扭转天命、起死回生，却是执念。陵游、石蜜都是吾派翘楚，自是深谙此理。只是……”他收回目光，看着小小，“姑娘却能放下执念，毁掉长生蛊……”